Già con la nascita della scrittura cambiò profondamente la capacità di  comunicare degli esseri umani. Per compiere un vero e proprio progresso, la rivoluzione della scrittura necessitava di un'altra importante rivoluzione: l'invenzione della stampa.

Fu J. Gutenberg, un fabbro di Magonza, Germania, che alla metà del Quattrocento creò un metodo efficace per costruire caretteri tipografici riutilizzabili.

Gutenberg utilizzò dei piccoli cubi prima in legno poi in metallo, sui quali era scolpita in rilievo una lettera dell’alfabeto.
Verso il 1455 Gutenberg stampò il primo libro intero: la Bibbia.

Con l’invenzione della stampa i tempi si erano notevolmente ridotti in rapporto alla trascrizione a mano, ma si erano anche ridotti i costi della realizzazione di un libro.
L’invenzione di Gutenberg ebbe una rapida diffusione. Nel 1464 nelle differenti città tedesche esistevano delle fabbriche di stampa e si diffusero in tutta l'Europa.

Per più di quattro secoli la parola stmpata ha rappresentato l'unico vero medium di massa. Nel corso del suo sviluppo essa si è differenziata in due tipi principlai di mass media: 

Oggi con il termine "stampa" si indicano generalmente due tipi di media:

Il primo periodico popolare di massa fu Life, pubblicato in USA agli inizi del Novecento. Il primo periodico italiano è stato invece "Il mattino", apparso nel 1924.

Rispetto ai quotidiani, che hanno una bassa qualità di stampa, i periodici possono sfruttare meglio la forza delle immagini. Il linguaggio semplice li rende adatti ad una lettura veloce.

I periodici possono suddividersi in:

Il primo quotidiano della storia è inglese: si tratta di Daily Courant, apparso nel 1702. Molto prima di allora, però, intorno alla metà del Cinquecento, erano pubblicate in Italia, a Venezia, delle Gazzette con una periodicità settimanale.

I quotidiani divennero un mezzo di comunicazione di massa solo dopo che cominciarono ad essere utilizzati come veicolo per le inserzioni pubblicitarie. Nel tempo, il ruolo dei giornali si è lentamente modificato: da strumenti di diffusione di notizie si stanno trasformando in mezzi di approfondimento e di informazione specializzata.

Lo stile dell'articolo risulta solitamente limpido e di facile leggibilità.

Oltre alle cinque W, si deve agiungere una H:

I titoli possoo essere freddi se si limitano a registrare un fatto, caldi se puntano a creare un effetto emotivo.

Un articolo deve essere costruito secodo una strottura caratteristica.

Ha inizio con un attacco, detto lead (in inglese - guida), che ha la funzione di apertura e mira a catturare l'attenzione del lettore. La notizia viene poi ripresa e ripetuta nel blocco, dove viene rafforzata con l'aggiunta di particolari, in forma più ampia e articolata. Infine, una breve chiusa conclude l'argomento.

Il progetto grafico in base al quale viene costituita la pagina si chiama menabò. Esso ha la funzione di guida per la stampa ed è strutturato secondo lo schema seguente: