Esse estudo evidencia os parentescos evolutivos por meio de diagramas (filogenias), que relacionam a sequência de surgimento das espécies atuais e as relações com seus ancestrais já extintos.

Os diagramas, ou cladogramas ou árvores filogenéticas são representações gráficas, nas quais os táxons são posicionados em ordem filogenética.

Ou seja, ordenados de acordo com suas relações de parentesco.

Os diagramas são confeccionadas a partir de uma matriz contendo os dados disponíveis (morfológicos, químicos ou genéticos) sobre os táxons estudados.

Estes dados são comparados, e os táxons agrupados pelas semelhanças e diferenças entre si em clados
As principais categorias taxonômicas ou táxons atuais, são em ordem decrescente:
REINO → FILO ou DIVISÃO → CLASSE → ORDEM → FAMÍLIA → GÊNERO → ESPÉCIE
Em alguns casos há variações dessas categorias utilizando os prefixos “super” e “sub” como superordens, subgêneros, entre outros.
Também a fim de facilitar a compreensão, algumas categorias devem utilizar terminações determinadas.
Por exemplo, o nome das famílias dos animais recebe o sufixo idae e o da subfamília, inae: Felidae, Felinae, etc.
Nas plantas, utiliza-se, em geral, a terminação aceae para a família (Rosaceae, família da roseira e da macieira) e ales para a ordem (Coniferales, ordem do pinheiro, da sequoia, etc.