Se considera más típicamente la interacción de individuos que compiten por un recurso común que es limitado, pero más generalmente se puede definir como la interacción directa o indirecta de organismos que conduce a un cambio en la aptitud cuando los organismos comparten el mismo recurso. El resultado suele tener efectos negativos en los competidores más débiles.

Tipo de relación entre especies en la cual dos o más individuos involucrados obtienen un beneficio mutuo a través de una asociación ventajosa. Este tipo de vínculo no provoca daños en ninguno y hace que ambos organismos involucrados vean aumentada su aptitud biológica, es decir, disponen de mayor capacidad de supervivencia y reproducción.

Este tipo de relación interespecífica se puede ver como una especie de trueque o intercambio biológico, en el que cada especie ofrece y recibe algo.

Es un tipo de interacción entre distintas especies de una comunidad biológica, en la cual hay una especie que se beneficia (el parásito) y otra que se ve perjudicada (el hospedador).

En esta interacción, el parásito usa al hospedador como hogar, pues este le brinda protección, le proporciona alimentos a partir de su propio cuerpo y ayuda a su dispersión en nuevos huéspedes. Al mismo tiempo, la presencia del parásito daña al hospedador: no lo mata de inmediato, pero le causa enfermedad.

El comensal la especie que se beneficia de la asociación—puede obtener nutrientes , refugio, soporte o locomoción de la especie hospedadora, que no se ve afectada. La relación comensal suele darse entre un hospedador mayor y un comensal menor. El organismo hospedador permanece prácticamente inalterado por la interacción, mientras que la especie comensal puede mostrar una gran adaptación morfológica . Esta relación puede contrastarse con el mutualismo , en el que ambas especies se benefician.

La depredación es un proceso natural dentro de los ecosistemas. Los depredadores regulan las poblaciones de sus presas, impidiendo que aumenten de manera drástica. De modo indirecto evitan la degradación de la vegetación y el suelo, y favorecen la captación de agua. En su ausencia los ecosistemas se degradan.