È uno dei mazzi di Tarocchi più antichi conservati sino ai nostri giorni, forse il più bello in assoluto. Queste carte sono riconosciute, dalla maggior parte degli studiosi, come uno dei più straordinari esempi dell’arte della miniatura e del simbolismo rinascimentale. Racchiudono, inoltre, anche un messaggio che possiamo definire  socio-culturale, dal momento che uniscono praticamente due dinastie ( i Visconti e gli Sforza) impegnate a governare Milano e la Lombardia tutta dal XIII secolo.

Le principali testimonianze dell'arte longobarda sono affidate a una ricca serie di oggetti in metallo, spesso prezioso, che i Longobardi  portarono dalla Pannonia e continuarono a produrre durante la permanenza in  Italia. Questi oggetti (soprattutto else di spada, fibule, croci) sono lavorati  e decorati con intrecci lineari o con motivi zoomorfi (fibule e croci nel Museo  di Cividale). Non mancano figurazioni stilizzate, come nella croce del duca  Gisulfo (secc. VI-VII, Museo di Cividale) o nella lamina sbalzata dell'elenco di  Agilulfo (sec. VII, Firenze, Museo del Bargello). Spesso questi oggetti di  oreficeria sono arricchiti con pietre preziose o semplicemente colorate (croce  di Agilulfo, VII secolo, Monza, tesoro del duomo). 

Sono inoltre note alcune sculture in pietra appartenenti  all'ultimo periodo della dominazione longobarda, tra le quali il sarcofago di  Teodora a Pavia (720 ca) e i bassorilievi dell'ara del duca Ratchis (metà del  sec. VIII, Cividale, Museo cristiano), raffiguranti scene del Nuovo Testamento. 

In campo architettonico le piante di alcune chiese rivelano  riferimenti classici e orientali, pur distinguendosi per l'inserimento di piante  stellari e doppi ambulacri (per es. S. Sofia di Benevento, ca 762). 
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La personalità di maggior spicco della pittura Fiorentina è il pittore Cimabue: leggenda narra che fosse stato il maestro di Giotto. La formazione di Cimabue è fortemente legata alla tradizione bizantina colta che continuava a rappresentare il principale punto di riferimento artistico e culturale. Oggetti di origine orientale , infatti, venivano importati con continuità in occidente e maestri bizantini furono chiamati ad affrescare la cupola del battistero di parma, mentre altri influenzarono i mosaici di Venezia e Sicilia. forte degli strumenti tecnici che proprio da tale tradizione aveva appreso, Cimabue incomincia sperimentare nuove forme pittoriche ispirate da un nuovo concetto di aderenza alla realtà. Lui già da giovanissimo era particolarmente attratto dall’idea di dipingere soggetti ispirati alla vita quotidiana.

 Il capostipite della scuola Senese è Duccio di Buoninsegna, il tipo di pittura che ne scaturisce è del tutto differente da quello fiorentino. Mentre Cimabue e i suoi successori privilegeranno la rappresentazione tridimensionale dei volumi e la loro collocazione all’interno d’uno spazio il più realistico possibile, Duccio concentra la sua attenzione soprattutto sulla fluidità delle linee e sulla raffinata armonia dei colori. Il volume, quindi, viene impiegato dal maestro senese solo per definire ogni singola figura e non per mettere in rapporto fra loro i vari personaggi che, invece, risultano legati dal ritmo, equilibrato e studiatissimo, del disegno e dei colori.

La scuola Romana ha invece come maggior esponente Pietro de’ Cerroni, soprannominato Cavallini. L’origine romana determina nel cavallini una tenace aderenza nelle antiche tecniche pittoriche e musive di tradizione paleocristiana e tardo-antica. Ciò conferisce alla sua produzione artistica un senso di maestosità classicheggiante al quale gli influssi Gotici europei aggiungono quella scioltezza di linee e quella morbidezza nelle forme che la rigidità degli schemi pittorici bizantini non avrebbe certo consentito.

Dal punto di vista storico-sociale il trecento è un secolo di guerre, di pestilenze e di grandi rivolgimenti sociali; in questo periodo era andata formandosi una nuova e attiva classe sociale: la borghesia. La borghesia è costituita proprio da questi individui: artigiani, mercanti, banchieri e rappresentanti delle varie professioni. Essi, a differenza della nobiltà feudale, non nascono necessariamente ricchi ma lo diventano, grazie al proprio lavoro e alla propria intraprendenza. Essi per i loro affari necessitano però di un’organizzazione politica e legislativa più moderna, snella e rispondente alle loro esigenze, nacquero così i comuni. In essi le famiglie borghesi più ricche avevano dato vita a forti oligarchie che gestivano il potere nell’interesse della classe sociale di appartenenza .

2)Giotto fa il suo esordio al fianco di Cimabue, che stava affrescando il coro e il transetto nella chiesa superiore della basilica francescana di assisi con grandi cicli rappresentanti storie tratte dalla bibbia e dalla vita di Maria. Nonostante ciò ancora oggi l’intervento diretto di Giotto in questa opera è messo in dubbio, ma comunque si attribuisce all’artista il celebre ciclo ispirato alle storie di san Francesco. Tale ciclo occupa la parte inferiore delle parete longitudinali della basilica di assisi e si compone di ventotto affreschi quadrangolari di grandi dimensioni, ognuno di essi è incorniciato da due colonne fertili dipinte che sorreggono un architrave di coronamento, con mensole affrescate in una prospettiva molto realistica. sotto il registro figurato sono dipinte una cornice marmorea e un drappo, probabile opera di bottega, che imita un ricco tessuto ornato da motivi geometrici, appesa a dei ganci come addobbare sontuosamente la parte inferiore della navata. Grazie a questo artificio Giotto riesce a dilatare illusoriamente lo spazio delle pareti e a far apparire le scene che vi dipinge come se fossero viste attraverso un alto porticato aperto verso l’esterno.

Giotto fu un fulmine a ciel sereno per la pittura del trecento, per le enormi innovazioni che portò. Tramite l’utilizzo di una nuova prospettiva e l’uso sapiente dei colori e del chiaroscuro, infatti, egli conferisce alle proprie pitture una verosimiglianza, un volume e un taglio nuovi e sconvolgenti. I corpi dei personaggi sono presentati da Giotto con ulteriore e assoluta libertà. Lo spazio all’interno del quale tali corpi vengono inseriti acquisisce un nuovo senso di tridimensionalità. Esso appare molto più vicino a quello naturale, in cui il paesaggio e le architetture contribuiscono a dare chiarezza alla composizione e profondità alla scena. Negli affreschi i cieli di Giotto sono di un azzurro intenso, i volti dei suoi personaggi non sono più ripetitivi e stilizzati, ma rappresentano volti di uomini e di donne che soffrono, che gioiscono, che piangono e che ridono: che vivono. Giotto nelle storie sacre narrate nei suoi affreschi  e nelle sue tavole cerca di figurarsi lo svolgimento dei fatti nel modo più semplice e naturale possibile, e sono proprio la semplicità e la naturalezza delle rappresentazioni i due elementi che riducono la pittura giottesca all’essenzialità della cultura classica.

  

La costruzione di una "cittadella" fortificata a ovest del nuovo edificio, sull'area limitrofa a S. Pietro in Ciel d’Oro, permise di sviluppare gli aspetti residenziali anziché quelli militari: in effetti, più che una fortezza, il Castello di Pavia fu soprattutto la splendida sede di una corte raffinata, come è ancora possibile intuire dalle grandi bifore esterne, dall'aereo loggiato del cortile e dagli affreschi delle sale interne, elementi che rispecchiano il gusto del gotico internazionale. Nella seconda metà del XIV e nel XV secolo il maniero fu un importante centro di produzione artistica. Di particolare bellezza il decoro con imprese viscontee sul cielo stellato della "Sala Azzurra", le figure del Cristo morto e dei Santi nell'originaria cappella a piano terreno, i motivi a tappezzeria e le immagini muliebri su sfondo di rose.
In un'ala poi distrutta, si ricordino anche i pregevoli affreschi del Pisanello (1439-40), che ritraevano diversi animali "fatti d'oro".

Teatro della celebre battaglia che si combatté nel Parco nel 1525, mutilato nel lato nord dalle artiglierie francesi nel 1527 durante il sacco della città e in seguito divenuto caserma, il Castello di Pavia è stato acquistato dal Comune, restaurato negli anni '20 e '30 del XX secolo e, a partire dal secondo dopoguerra, è divenuto sede dei Musei Civici e ospita la civica Pinacoteca Malaspina.

Negli ultimi anni all'interno del castello vengono organizzate diverse mostre e, durante l'estate, anche concerti all'interno della corte.

Dal secondo dopoguerra il castello ospita anche i musei civici di Pavia. Questi spazi espositivi sono suddivisi in base al periodo storico legato ai reperti esposti. I musei ospitati nel castello sono il "museo archeologico e sala longobarda", il "museo romanico e rinascimentale", il "museo del '600 del '700", la "quadreria dell''800", il "museo del Risorgimento" e il "museo di arte moderna e gipsoteca".

In particolare, il museo del Risorgimento è stato fondato nel 1885 grazie soprattutto alle donazioni di privati. Le esposizioni di questo museo comprendono oggetti di varia natura, documenti, libri e fotografie. La datazione dei cimeli parte dal Regno Lombardo-Veneto alla prima guerra mondiale con particolar attenzione ai reperti legati al territorio. È anche presente una sezione dedicata a Giuseppe Garibaldi.

I Visconti furono signori di Milano dal 1277 al 1395, anno in cui il sovrano del Sacro Romano Impero Venceslao di Lussemburgo conferì a Gian Galeazzo Visconti il titolo di duca di Milano, nonché vicario imperiale.

Il ramo principale dei Visconti dominò la scena politica dell'Italia settentrionale fino al 1447, alla morte senza eredi legittimi di Filippo Maria Visconti; ad essi subentrarono gli Sforza, per il matrimonio di Francesco Sforza con Bianca Maria Visconti, figlia legittimata dell'ultimo duca.

Visconti erano i signori di Massino, comune strategico sulle rive del lago Maggiore e del fiume Ticino, in cui risultano presenti dal XII secolo come vassalli arcivescovili. Il cognome deriva dal latino vice comitis, che significa "vice conti".

Il capostipite della dinastia Visconti è spesso affidato a Ildebrando Visconti, già cardinale, il quale fondò l'omonimo regno nel 1056. Allo stesso modo i duchi viscontei erano e sono comunemente noti anche come principi, titolo che nell'araldica già a quei tempi aveva valore equipollente. Ricoprirono anche cariche ecclesiastiche come cardinali e arcivescovi di Milano e furono vicari imperiali.

Sono spesso ricorrenti nei documenti storici, fra gli altri, altri due capostipiti: Eriprando Visconti e Valderico Visconti (dell'863 d.C.).

In termini storici si ritiene che si trattasse di una delle famiglie di capitanei che l'arcivescovo Landolfo investì dei feudi detti caput plebis. La documentazione relativa risale al 1157 e da essa risulta come i Visconti fossero titolari del capitanato di Marliano (l'odierna Mariano Comense). In epoca coeva, comunque prima del 1070, ottennero l'ufficio pubblico di visconte che poi diventò ereditario in tutta la discendenza maschile. Alla funzione di visconti, o vicari del conte, si collega l'adozione dell'insegna recante una vipera che ingoia un fanciullo, tuttora nello stemma del Comune di Milano. Ben presto la famiglia si suddivise in diversi rami, alcuni dei quali investiti di feudi lontani da Milano, mentre il ramo che diede alla città la dinastia signorile viene fatto discendere da Uberto, deceduto nella prima metà del XIII secolo.

Suo figlio Ottone fu investito da Papa Urbano IV dell'arcivescovato di Milano il 22 luglio 1262 e, appoggiato dai suoi capitanei e valvassori, sostenne una lunga lotta contro la fazione popolare capeggiata dai Della Torre, contro i quali prevalse a Desio nel 1277. Egli fece eleggere capitano del popolo, nel 1287, il pronipote Matteo I cui l'imperatore Rodolfo I concesse il vicariato nel 1288. La resistenza dell'opposta parte condusse all'esilio visconteo nel 1302, tuttavia nel 1310, grazie al supporto di Enrico VII, i Visconti rientrarono in Milano. La reazione guelfa e pontificia non si fece attendere, conducendo Matteo I ad abdicare a favore del figlio Galeazzo I che la fronteggiò valorosamente finché fu preso prigioniero da Ludovico il Bavaro. Dei fratelli di quest'ultimo, Marco fu condottiero, mentre Luchino e Giovanni assursero alla signoria dopo la morte di Azzone , figlio di Galeazzo I, che l'aveva riavuta nel 1329. Luchino Novello, figlio di Luchino, venne fatto escludere dalla signoria da Giovanni. La dinastia fu continuata dalla progenie di Stefano, figlio di Matteo, i cui tre figli Matteo II, Galeazzo II e Bernabò , le diedero lustro e potenza. A Galeazzo II succedette nel 1378 il figlio Gian Galeazzo, che nel 1385 fece prigioniero lo zio Bernabò di cui aveva sposato in seconde nozze la figlia Caterina, e nel 1395 fu nominato duca di Milano dall'imperatore Venceslao. Mentre sua figlia Valentina , unica figlia della prima moglie Isabella di Francia, andava in sposa a Luigi d'Orleans, gli succedevano i figli di seconde nozze, prima Giovanni Maria (1389-1412) e poi Filippo Maria.

Dopo la nomina di Gian Galeazzo Visconti a duca di Milano, i Visconti affidarono ai letterati di corte la redazione della leggenda relativa alla genealogia familiare che faceva risalire le origini ad ascendenze troiane individuando come capostipite Anglo, figlio di Enea, a cui venne attribuita la fondazione di Angera.