Es el principio del fin para los Imperios Centrales. En los Balcanes, las tropas francesas atacan las líneas búlgaras en Macedonia. Después de pocos días de lucha, Bulgaria comprende que no puede hacerles frente y pide el armisticio. El Imperio otomano está al límite de sus fuerzas y no puede contener a los británicos que han tomado ya Jerusalén y Bagdad y avanzan hacia Anatolia. Franceses y británicos ocupan el Oriente Próximo e Irak y el Imperio otomano también se rinde.

El duelo entre italianos y austríacos está asimismo por resolverse. El general Díaz se ve presionado por su gobierno, que necesita de una victoria en el frente alpino para poder negociar. Los italianos derrotan a Austria-Hungría en Vittorio Veneto. Este hecho se suma al descalabro del ejército imperial en los Balcanes, y la monarquía de los Habsburgo se hunde.

El Reich está en una situación desesperada: se ha quedado sin aliados, su población civil sufre draconianas restricciones, su ejército está al límite, sin reservas y desmoralizado. Ludendorff y Hindenburg son partidarios de la capitulación inmediata, pues creen que el frente se derrumbará en cualquier momento. En efecto, tropas estadounidenses de repuesto no paran de desembarcar e incluso Italia se prepara para enviar un contingente a Francia. El 8 de agosto un ataque aliado cerca de Amiens tiene éxito y rompe el frente alemán; los aliados penetran en Bélgica. El Alto Mando pide al brazo político iniciar inmediatamente negociaciones de paz. Cunde la convicción de que la guerra está perdida. Wilson proclama que Estados Unidos sólo negociará con un gobierno alemán democrático. Los Hohenzollern tienen los días contados. Tras una revolución obrera en Berlín, el Káiser huye a Holanda. El gobierno de la nueva República alemana firma el armisticio de Compiègne el 11 de noviembre de 1918. La guerra termina con la victoria de los Aliados.

Por primera vez, tras 90 años, trasciende el conmovedor relato de un soldado británico, atrapado en las trincheras de la Primera Guerra Mundial. Se trata del diario personal de Walter Hutchinson, un joven gerente de una pequeña empresa, que decidió a principios de siglo pasado enrolarse en el 10ø Batallón del Regimiento York y Lancaster.El recluta anotó en una libreta sus experiencias durante los combates. Describe cómo debió arrastrarse sobre cadáveres y pasar varios días sin comer hasta ser rescatado de las trincheras.El sombrío relato transcurre durante los primeros días de la Batalla de Somme de 1916, una de las más largas y sangrientas de la Primera Guerra, con más de un millón de bajas entre ambos bandos. Entonces, las fuerzas británicas y francesas intentaron romper las líneas alemanas a lo largo de un frente de 40 km al norte y al sur del río Somme, en el norte de Francia.Ayer, el diario británico DailyTelegraph reprodujo parte de los manuscritos de Hutchinson, que incluyen una emotiva narración sobre el primer día, en el que murieron más de 62.000 de sus compañeros.El relato de puño y letra de Hutchinson ofrece una gráfica descripción sobre su propia supervivencia después de que soldado tras soldado cayera muerto bajo el fuego alemán. Sus páginas fechadas el sábado 1ø de julio de 1916 se refieren a la primera vez que se vio obligado a probar el gas antes de experimentar una de las peores visiones de su vida.Hutchinson y otros debieron caminar por encima de los cadáveres de tres soldados que conocían, tirados sobre el piso con sus cabezas destrozadas.Eventualmente, tuvieron que enterrarse de noche en las trincheras para volver a tener la horrorosa visión de compañeros heridos. Al día siguiente fueron rescatados de allí, cita el Telegraph en su edición de ayer.Fueron testigos de más muertes y pasaron tres días sin comida mientras vivían en las trincheras con agua hasta la cintura. A su regreso, Hutchinson fue galardonado con la Medalla Militar y recibió también un reloj de oro del "comité de héroes" local.Todos estos objetos, junto con el diario y varias fotografías, serán subastados en Londres el próximo 7 de marzo por un coleccionista privado. Hutchinson se casó con Evelyn y tuvieron una hija, Constance, en 1919. Tuvieron un almacén en antes de retirarse a Cleethropes, en Lincolnshire, donde vivió hasta los 80 y pico de años. Su sobrino, John Lindley, un ingeniero jubilado, no tenía conocimiento de la existencia de este diario, según reveló cuando fue contactado por el DailyTelegraph. La colección tiene un precio de venta estimado de 1.500 dólares, pero debería llegar a más si se toman como base las ventas de otros diarios de la Primera Guerra Mundial difundidas hace poco.
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TESTIMONIOS DESDE EL FRENTE DE BATALLA

 5/2/18
 Francia, por la noche.

Cariño mio,

Ahora, si no hay problemas, vas a saber todo acerca de lo que ocurre aquí. Sé que te llevarás una gran sorpresa cuando te llegue esta carta... ¡Si alguna autoridad la ve! (...)

Por supuesto que ya habrás adivinado en qué lugar tuve mi primera experiencia en el frente. Sí, fue en el Saliente de Ypres. Oh, fue un adorable “bautismo de fuego” esa noche. Nos atrincheramos y temprano en la mañana Fritz empezó a atacar.

Oh Señor, si alguna vez un camarada estuvo asustado, absolutamente aterrado, ese fue este niño. En determinado momento  uno de los de mi sección tuvo un shock cuando uno grande cayó a un par de yardas del parapeto y entonces el instinto de líder, o de quien está obligado a liderar, emergió y me volví tan frío y firme como una roca. Tenía doce hombres de ida, volví con tres. Oh, fue espantoso.

Quizá te gustara saber como está el ánimo de los hombres aquí.  Bien la verdad es que (y como te dije antes, me fusilarán si alguien de importancia pilla esta misiva) todo el mundo está totalmente harto y a ninguno le queda nada de lo que se conoce como patriotismo. A nadie le importa un rábano si Alemania tiene Alsacia, Bélgica o Francia.

Lo único que quiere todo el mundo es acabar con esto de una vez e irse a casa. Esta es honestamente la verdad, y cualquiera que haya estado en los últimos meses te dirá lo mismo.
 De hecho, y esto no es una exageración, la mayor esperanza de la gran mayoría de los hombres es que los disturbios y las protestas en casa obliguen al gobierno a acabar como sea. Ahora ya sabes el estado real de la situación.

Yo también puedo añadir que he perdido prácticamente todo el patriotismo que me quedaba, solo me queda el pensar en todos los que estáis allí, todos a los que amo y que confian en mí para que contribuya al esfuerzo necesario para vuestra seguridad y libertad. Esto es lo único que mantiene y me da fuerzas para aguantarlo. En cuanto a la religión, que Dios me perdone, no es algo que ocupe ni uno entre un millón de todos los pensamientos que ocupan las mentes de los hombres aquí.

Dios te bendiga cariño y a todos los que amo y me aman, porque sin su amor y confianza, desfallecería y fracasaría. Pero no te preocupes corazón mio porque continuaré hasta el final, sea bueno o malo, con mis afectos, siempre primeros en mis pensamientos y preocupaciones, mi guia y estímulo.

Au revoir cariño mío y que Dios te mantenga a salvo hasta que termine la tormenta, con todo el profundo amor de mi corazón. Tu querido.

Laurie
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Sofía Fedórchenko: El Pueblo en Guerra

 

Tal vez, a poco más de un siglo del comienzo de lo que por entonces se denominó la Gran Guerra, la llegada a la Argentina por primera vez de El pueblo en la guerra, Testimonios de soldados en el frente de la Primera Guerra Mundial (Hermida Editores), de Sofía Fedórchenko (1880-1957), sea mucho más que oportuno.

En una época de tanta violencia y de Estados que, por prevención o por venganza, no encuentran mejor forma de reaccionar que con la belicosidad, la decisión de Hermida Editores es un gran acierto, porque El pueblo en la guerra es el resultado de la compilación de testimonios que realizó Fedórchenko mientras cumplía su trabajo como enfermera durante la Primera Guerra Mundial.

Sofía Ferdónchenko.

Un siglo nos separa de aquella guerra que se expandió por el mundo y las cosas han cambiado mucho. Las trincheras quedaron en el olvido, las armas de destrucción masiva hicieron obsoleto el combate cuerpo a cuerpo, los campos de batalla pueden terminar siendo las mismísimas ciudades, pero hay algo que permanece inmutable: es el pueblo, es la gente la que va a combatir, la que pone su cuerpo sin tener muy en claro por qué, la deja su casa y su familia para ir a luchar por algo que ni siquiera puede comprender del todo.

Por eso, este libro es más que necesario, porque en él Fedórchenko reúne (aúna) la voz del pueblo, del hombre que de un día para el otro se encontró en una trinchera ante un enemigo que en otras condiciones podría ser un compañero de copas en un bar.

Reflexiones simples pero de una profundidad inconmensurable sobre la guerra, los jefes, los compañeros y los enemigos, sobre los recuerdos de la vida en sus pueblos y las heridas (mutilaciones muchas veces) producto de encontrarse en el frente de batalla.

“Me gusta recibir cartas con regalos… Enseguida piensas: en algún lugar hay gente que vive en paz, hay vida llena de luz, dice uno; “A decir verdad, no considero enemigo a ninguna persona. ¿Qué me importa el alemán si no me ha hecho daño alguno? Pero sé que a los soldados no nos corresponde pensar así”, agrega otro.

Las voces anónimas se van complementando hasta formar un paisaje de un espíritu humano alejado de las mezquindades de las guerras en la que los gobiernos lo metieron. Un pedazo de pan o un cigarrillo compartido, un jardín que quedó allá lejos, tal vez un resentimiento incomprensible contra el que se tiene enfrente. Y las imágenes, los cientos de imágenes sin sentido, como la de un trigal amarillo, con espigas “como para dar gracias a Dios”, pero sembrado de muertos de ambos bandos.

El registro del horror que logró Fedórchenko en El pueblo en la guerra, publicado por primera vez en 1917, supera las barreras del tiempo, sencillamente porque es humano.

La Primera Guerra Mundial supuso un punto de inflexión en el uso de armamento y en su impacto en el medio ambiente. Durante la Segunda Guerra Mundial, la preocupación por las consecuencias de las guerras en el medio ambiente despuntó cuando el ejército americano lanzó las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, provocando un desastre de proporciones desmesuradas y el principio de la crisis nuclear.

Foto fechada el 1945 que muestra la devastada ciudad de Hiroshima el día después de la primera bomba atómica, lanzada por una fuerza aérea de Estados Unidos B-29, 06 de agosto de 1945. Fuente: GETTY Images.

Otro ejemplo de este efecto devastador lo hallamos en la guerra de Vietnam, con el conocido “agente naranja” y la destrucción química de una quinta parte de los bosques de Vietnam del Sur, además de la desaparecieron de alrededor de una tercera parte de los manglares.

“Las guerras de Vietnam, Afganistán, América Central, el Golfo Pérsico o Yugoslavia han evidenciado que la guerra moderna implica una devastación del medio ambiente a gran escala”,  tal como destaca la publicación técnica ‘Daphnia’ en un artículo dedicado al impacto ambiental del militarismo

2.*Factores políticos: