Esta concepción pedagógica, cuyo progenitor fue Dewey (1859 – 1952) en EUA, centra el interés en el niño y en el desarrollo de sus capacidades; lo reconoce como sujeto activo de la enseñanza y, por lo tanto, el alumno posee el papel principal en el aprendizaje. El otro elemento que identifica esta tendencia pedagógica es que la educación se considera como un proceso social y para asegurar su propio desarrollo. La escuela prepara para que el niño viva en su sociedad, y ella misma se concibe como una comunidad en miniatura, en la que se “aprende haciendo”.

Precursores:
Rousseau(1712-1778)
Pestallozzi(1749-1827)
Frobel(1782-1852) 

La Escuela Nueva es considerado un modelo exitoso, pertinente e inclusivo para el sector rural en parte porque: a) ocurre una relación dialógica docente y estudiante, con valoración del entorno donde sucede el hecho educativo; b) posibilita el aprendizaje significativo, cooperativo-colaborativo mediante diversas estrategias de aprendizaje activo; c) modelo multigrado (un docente al frente de varios grupos); d) modelo flexible de aprendizaje al ritmo del estudiante; e) modelo que cambia los roles del docente y estudiante; el docente que deja de enseñar de la forma tradicional para acompañar al estudiante, mientras éste adopta un papel activo en su aprendizaje, inclusive, fuera de la Escuela.