Abbiamo tre edizioni:

1. Nel 1802, prima edizione;

2. Nel 1816, edizione a Zurigo;

3. Nel 1817, edizione a Londra.

È inoltre un romanzo autobiografico: Foscolo si riflette in  Jacopo. Egli è un giovane patriota veneziano di buona famiglia il quale percorso è piuttosto breve. È un eroe sentimentale destinato all'infelicità: non vede la possibilità di  andare avanti, i suoi ideali sono incompatibili con la situazione politica e storica.  Si uccide 

come atto di affermazione di ciò, non è una rinuncia.Non è capace di scendere a compromessi ma  sostiene i suoi principi fino alla fine. L’atto di dare Venezia delude profondamente Jacopo e si rifugia sui colli Euganei. lì scrive a Lorenzo, suo amico. Conosce Teresa di cui si innamora ma non è tanto forte da andare contro suo padre che l’ha promessa a  Odoardo, l’anti-Ortis. Jacopo non può promettere nulla a Teresa perché  L’esilio lo porta ad avere una vita travagliata. Odoardo, invece, può prometterle una vita tranquilla. Quando Jacopo apprende la notizia del matrimonio, si allontana dai colli 

Euganei, torna a casa e si pugnala sotto al cuore dopo una lenta agonia come eroe tragico.

Ugo Foscolo, nella sua opera, tratta il tema del suicidio considerato come una scelta dell’ultima libertà che il destino non può togliere, quello della patria, tanto caro allo scrittore, il tema dell’amore inteso come una forza positiva da cui scaturiscono la bellezza e l’arte, quello della morte e della sepoltura nella propria terra.

L'altro gruppo di manoscritti, formatosi soprattutto durante l'esilio, passò in eredità alla figlia Floriana e poi al canonico spagnolo, esule in Inghilterra, Miguel de Riego, che li vendette a un gruppo di estimatori del Foscolo - tra i quali Gino Capponi - e da questi alla Biblioteca Labronica di Livorno.

Variamente sparse sono le lettere del Foscolo, mentre gli autografi dei Sepolcri, delle Odi, dei Sonetti e dell'Ortis furono a suo tempo distrutti dallo stesso poeta.

 

Risale al 10 settembre 1798 un'Annotazione che il Foscolo scrisse sulla « pagina di guardia del frontespizio di un esemplare della prima edizione »,^[acquistata nella città felsinea, dove il poeta era tornato « dopo sedici mesi » di assenza.^[L'autore vi annunciava l'intenzione di apportare all'ode molte correzioni e, a suo dire, soprattutto la terza e l'ottava strofa erano « bisognose di gran cangiamento ».

Infatti, l'ottava strofa dell'edizione genovese è molto diversa: in particolare, se prima si immaginava genericamente il trionfo, nella penisola, delle « sante leggi » (v. 197), ora si invoca esplicitamente l'unità nazionale: « ve' ricomporsi i tuoi volghi divisi » (v. 193).

L'ode è composta da nove strofe, ciascuna di ventisei versi, endecasillabi e settenari.