La Comunidad Europea del Carbón y del Acero, fundada en 1951, fue el primer paso para garantizar una paz duradera. En 1957, el Tratado de Roma establece la Comunidad Económica Europea (CEE) y una nueva era de cooperación cada vez más estrecha en Europa. Sin embargo, este período también se caracteriza por la aparición de la Guerra Fría, que divide el continente durante más de cuarenta años.

Logros principales:

Desde 1957, la Unión Europea ha logrado grandes cosas para sus habitantes y para el mundo:

Paz y estabilidad:

La UE ha aportado más de medio siglo de paz, estabilidad y prosperidad. También desempeña un papel importante en la diplomacia y trabaja para promover esos mismos beneficios, así como la democracia, las libertades fundamentales y el Estado de Derecho, en todo el planeta.

Por su parte, la Comisión Europea mantiene la iniciativa legislativa y aplica la legislación europea. En cuanto a la primera, el artículo 289 del Tratado de Funcionamiento de la UE solo hace referencia a los siguientes procedimientos legislativos:

Además, el Tratado de Lisboa introdujo «cláusulas pasarela». Estas permiten generalizar, en determinadas condiciones, el procedimiento legislativo ordinario a áreas inicialmente fuera de su ámbito de aplicación.

Existen también otros procedimientos legislativos, como los de consulta, aprobación, iniciativa, de dictamen, etc.

Entrada en vigor: 1 de diciembre de 2009

Objetivo: hacer la UE más democrática, más eficiente y mejor capacitada para abordar, con una sola voz, los problemas mundiales, como el cambio climático.

Principales cambios: aumento de competencias del Parlamento Europeo, cambio de los procedimientos de voto en el Consejo, iniciativa ciudadana, carácter permanente del puesto de Presidente del Consejo Europeo, nuevo puesto de Alto Representante para Asuntos Exteriores y nuevo servicio diplomático de la UE.

El Tratado de Lisboa aclara qué competencias:

- se atribuyen a la UE;

- se atribuyen a los países miembros de la UE;

- se comparten.}

Niza
Firma: 26 de febrero de 2001

Entrada en vigor: 1 de febrero de 2003

Objetivo: reformar las instituciones para que la UE pudiese funcionar eficientemente tras sumar 25 países miembros.

Principales cambios: métodos para cambiar la composición de la Comisión y redefinir el sistema de voto en el Consejo.

Ámsterdam´
Firma: 2 de octubre de 1997

Entrada en vigor: 1 de mayo de 1999

Objetivo: reformar las instituciones de la UE para preparar la llegada de futuros países miembros.

Principales cambios: modificación, renumeración y consolidación de los tratados CEE y UE; mayor transparencia en la toma de decisiones (utilización más frecuente del procedimiento legislativo ordinario).

Masstrich
Firma: 7 de febrero de 1992

Entrada en vigor: 1 de noviembre de 1993

Objetivo: preparar la Unión Monetaria Europea e introducir elementos de unión política (ciudadanía, política común de relaciones exteriores y asuntos internos).

Principales cambios: establecimiento de la Unión Europea e introducción del procedimiento de codecisión, otorgando al Parlamento más participación en la toma de decisiones; nuevas formas de cooperación entre los gobiernos de la UE, por ejemplo, en defensa y asuntos de justicia e interior.

Acta Única Europea
Firma: 17 de febrero de 1986 (Luxemburgo) / 28 de febrero de 1986 (La Haya)

Entrada en vigor: 1 de julio de 1987

Objetivo: reformar las instituciones para preparar la adhesión de España y Portugal, y agilizar la toma de decisiones para preparar la llegada del mercado único.

Principales cambios: ampliación de la votación por mayoría cualificada en el Consejo (para hacer más difícil el veto de las propuestas legislativas por un único país) y creación de los procedimientos de cooperación y dictamen conforme, que dan más peso al Parlamento.

Bruselas
Firma: 8 de abril de 1965

Entrada en vigor: 1 de julio de 1967

Objetivo: racionalizar las instituciones europeas.

Principales cambios: creación de una única Comisión y un único Consejo al servicio de las, por aquel entonces, tres Comunidades Europeas (CEE, Euratom y CECA). Fue derogado por el Tratado de Ámsterdam.

De Roma CEE Y EURATOM
Firma: 25 de marzo de 1957

Entrada en vigor: 1 de enero de 1958

Objetivo: Establecer la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom).

Principales cambios: profundización de la integración europea para incluir la cooperación económica general.

Constitutivo de la comunidad Europea del Carbón y del Acero
Firma: 18 de abril de 1951

Entrada en vigor: 23 de julio de 1952

Expiración: 23 de julio de 2002

Objetivo: hacer interdependientes los sectores del carbón y del acero, de modo que, a partir de ese momento, ningún país pueda movilizar sus fuerzas armadas sin que los demás países se percaten; con ello se mitigaron la desconfianza y las tensiones tras la Segunda Guerra Mundial. El Tratado CECA expiró en 2002.

En conjunto, estas prioridades conforman la agenda estratégica, lo que ayuda a orientar a las instituciones de la UE y establece la manera de cumplir estas prioridades.

La agenda estratégica también orienta las propias prioridades políticas de la Comisión para su mandato, tal como se establece en sus orientaciones políticas. Las prioridades determinan en líneas generales las principales políticas y medidas que la Comisión se propone seguir para garantizar la consecución de sus objetivos políticos.

La agenda estratégica la aplican conjuntamente las instituciones de la UE y los Gobiernos de la UE, trabajando en colaboración.

Una vez que el candidato a presidente fija las prioridades de la Comisión, estas:

Las orientaciones políticas constituyen la base de los programas de trabajo anuales de la Comisión. En ellas se establecen las iniciativas para cumplir las prioridades a lo largo de los doce meses siguientes.

La preparación de los programas de trabajo se inicia con el discurso anual sobre el estado de la Unión y su carta de intenciones adjunta. 

Con ello se inicia una ronda de debates con el Parlamento y el Consejo de la UE sobre las prioridades para el próximo año. Paralelamente, la Comisión escucha también las opiniones del Comité Europeo de las Regiones y el Comité Económico y Social Europeo. 

Una vez adoptado el programa de trabajo de la Comisión, la Comisión, el Parlamento y el Consejo emiten una declaración conjunta sobre las prioridades de la Unión, a fin de permitir una acción rápida y garantizar que se prestará atención política a dichas prioridades.

Para permitir una planificación a más largo plazo, al inicio de la legislatura actual en 2020, las tres instituciones de la UE también adoptaron por primera vez conclusiones conjuntas sobre los objetivos políticos y las prioridades para todo el ciclo legislativo (hasta 2024).

Además de las prioridades anteriores, otras instituciones de la UE establecen a menudo sus propias prioridades para reflejar sus puntos de vista.

Cada Presidencia determina su propio conjunto de prioridades. Estas prioridades están determinadas por las cuestiones urgentes de la UE en ese momento y tienen como objetivo general fortalecer a la UE y promover sus valores.

La gran mayoría de los 705 diputados al Parlamento Europeo pertenecen a uno de los 7 grupos políticos actuales, organizados por partido y no por nacionalidad.

Cada grupo político establece sus propias prioridades, que reflejan las cuestiones que sus votantes consideran críticas.

Antes de cada votación en la sesión plenaria, los grupos políticos examinan los informes elaborados por las comisiones parlamentarias y presentan enmiendas a los mismos.

El grupo político adopta su postura tras debatir en el seno del grupo. Ningún diputado al Parlamento Europeo puede verse obligado a votar de una manera determinada.

Tanto si quieres estudiar, formarte o hacer un voluntariado, existen varios programas de la UE que pueden ayudarte a mejorar tu educación, capacidades y desarrollo personal en muchos países de la UE.

La bandera está formada por 12 estrellas amarillas dispuestas en círculo sobre fondo azul. Las estrellas representan los ideales de unidad, solidaridad y armonía entre los pueblos de Europa.

El número de estrellas no tiene nada que ver con el número de países de la UE, aunque el círculo sí es un símbolo de la unidad.

El Derecho primario son los tratados, que constituyen la base o las reglas fundamentales de toda la actuación de la UE.

Los tratados son acuerdos vinculantes entre los países miembros. Establecen los objetivos de la UE, las normas aplicables a sus instituciones, la manera en que se toman las decisiones y la relación existente entre la Unión y sus países miembros. Según los tratados, las instituciones de la UE pueden adoptar legislación, que los países miembros aplican a continuación. 

El Derecho derivado nace de los principios y objetivos establecidos en los tratados y está compuesto por los reglamentos, las directivas y las decisiones.

Desde miembros de la resistencia hasta abogados y parlamentarios, los pioneros de la UE eran un grupo de personas de distintas procedencias que compartían unos mismos ideales: una Europa pacífica, unida y próspera.

Además de estos pioneros, muchos otros han trabajado sin descanso y servido de inspiración al proyecto de Europa. De ahí que esta sección sobre los pioneros de la UE esté en proceso de elaboración.