1980년대 말 4.3 진상 규명 운동에 매진하던 민간 사회 단체 등은 진상 규명과 함께 지속적으로 위령 사업을 요구하였으며, 이런 요구에 부응하여 제주도는 1995년 8월 위령 공원 조성 계획을 발표하였습니다. 1997년 12월 김대중 대통령 후보자의 4.3 특별법 제정을 통한 진상 규명, 위령 사업과 보상을 공약 제시, 4.3범도민추진위원회의 4.3위령 사업 공청회 실시, 김대중 대통령 제주 방문 시 4.3 공원 조성 관련 특별 교부금 지원 약속(1999), 특별법 공포(2000) 등이 이어져 2003년 4월 3일 평화 공원 기공식이, 2008년 3월 28일 평화기념관이 개관하게 되었습니다.

4.3 사건의 역사적 의미를 되새겨 희생자의 명예 회복 및 평화, 인권의 의미와 가치를 되새길 수 있는 평화의 성지이자 인권 교육의 장으로 활용되고 있습니다.

1년 간의 탄압으로 사상자가 많아지고 남한만의 단독 선거가 결정되자 이에 대한 반발로 남조선 노동당 제주도 위원회는 1948년 4월 3일 무장 봉기를 일으켰습니다. 남조선 노동당 제주도 위원회는 인민 유격대(무장대)를 조직하여 5.10 총선거를 지속적으로 방해하였고 그 결과 제주도는 5.10 총선거에 참여하지 않은 유일한 지역이 되었습니다.

4.3 사건 직후 토벌대와 무장대 간 평화 협상이 있었지만 서북청년단, 경찰의 방해로 실패하였고 5.10 총선거로 수립한 이승만 정부는 제주도 지역에 계엄령을 선포해 1948년 11월부터 1949년 3월까지 약 5개월 동안 중산간 마을 소각, 중산간 지역으로의 통행 금지, 명령 위반 시 사살 등이 담긴 초토화 작전을 실시하였습니다. 이 초토화 작전으로 제주도 중산간 지역 마을 95% 이상이 불타 없어지고 수많은 인명이 살상되었습니다.

한편 제주 4.3 사건을 진압하라는 출동 명령에 거부한 여수, 순천 일대 제14연대 소속 군인들이 1948년 10월 19일에 봉기한 여수-순천 10.19 사건이 발생하기도 하였습니다.