Os processadores são colocados na Placa-Mãe de um computador, através de soquetes e sua estrutura é composta por bilhões de transitores.

Uma CPU é composta, basicamente, pelos três seguintes componentes:

Executa operações lógicas e aritméticas.

Decodifica instruções, busca operandos, controla o ponto de execução e desvios.

Armazena dados para o processamento.

Alguns autores também incluem, na mesma categoria dos Registradores, a Memória cache (L1, L2 e L3) como componentes da CPU.

Em tempos mais antigos, processadores contavam apenas com um núcleo, contudo, atualmente um processador pode ter vários núcleos para conseguir trabalhar melhor com uma grande variedade de informações recebidas simultaneamente.

As primeiras CPU's personalizadas foram concebidas como parte de um computador maior. No entanto, este método caro de fazer CPU's personalizadas para uma determinada aplicação rumou para o desenvolvimento de processadores produzidos em massa que são feitos para um ou vários propósitos. Esta tendência de padronização em geral começou na época de discretos minicomputadores e main frames transistors e acelerou rapidamente com a popularização dos circuitos integrados (CI).

Atualmente, um computador consegue executar várias tarefas de uma vez, além das tarefas menores que são executadas e nós não vemos.

Como exemplo, temos processadores que reúnem mais de uma função no mesmo chip (cálculo e memória), ou aqueles que foram criados para combater ataques de hackers e evitar danos críticos, além de processadores supercondutores com o objetivo de aumentar a eficiência das máquinas. 

Existem padrões e normas de criptografia que podem ser implementadas em processadores. Com a implementação de um módulo de criptografia o processador de rede poderá receber e transmitir pacotes criptografados.

Criptografia é a arte ou ciência de escrever em cifra, de forma a permitir normalmente que apenas um destinatário a decifre e compreenda. Quase sempre a descriptografia requer uma chave, uma informação secreta disponível ao destinatário.

No âmbito da tecnologia de informação, a criptografia é importante para que se possa garantir a segurança em todo o ambiente computacional que necessite de sigilo em relação às informações.

Como citado no tópico de inovação em processadores, chips criados para impedir ataques de hackers já são existentes no mercado: o novo chip, batizado de Morpheus, bloqueia possíveis ataques de hackers criptografando e reorganizando aleatoriamente bits chave de seu próprio código e de seus dados 20 vezes por segundo.

No disco rígido, ou disco duro, estão armazenadas todas as informações e programas de um computador. Ele é, normalmente, o principal meio de armazenamento de um PC. Arquivos de qualquer formato que forem salvos serão guardados nele.

A memória RAM é usada pelo processador para armazenar os arquivos e programas que estão sendo processados. Os arquivos que ficam nela são geralmente aqueles que o processador está rodando.

É na placa mãe que são conectados todos os componentes do PC. Ela é responsável por interligar o processador com a memória RAM, com o HD, a placa de vídeo etc. Existem vários tipos de placa mãe. Algumas suportam determinadas peças, outras não. Cada uma tem suas características, como o tipo de soquete, o chipset, as formas de conexões, entre outras.

A fonte de alimentação é simplesmente o objeto responsável por fornecer energia elétrica ao seu computador. 

A placa de vídeo é responsável por enviar sinais do computador para o monitor, melhorando as imagens. A maioria dos jogos modernos exige placas super potentes.

O gabinete é a “casa” de todas as peças descritas anteriormente. Também chamado de torre, ele possui diversos modelos, depende da necessidade de cada um. Alguns possuem melhor ventilação, fornecem mais espaço, têm um design mais de acordo com o dono etc.

Também conhecido como refrigerador, os coolers são responsáveis por resfriar os componentes da máquina. E isso é extremamente importante, já que eles geram calor e quanto maior essa carga de trabalho, maiores as chances deles danificarem sem um resfriamento adequado.