L'uso di catalizzatori fa sì che processi che avverrebbero molto lentamente (ad esempio anni) si compiano e si concludano in tempi relativamente brevi (ad esempio secondi, minuti, o ore).
COMPOSTO CHIMICO: ogni sostanza pura che può essere decomposta con gli ordinari mezzi chimici in altre sostanze pure più semplici.
ELASTOMERI: sostanze di origine naturale o sintetica che presentano le proprietà chimico-fisiche del caucciù ed in particolare la capacità di subire grosse deformazioni elastiche ovvero di poter essere allungati in modo reversibile.

Gli elastomeri sono polimeri ad alto peso molecolare in cui i monomeri di partenza presentano doppi legami: per questi il metodo di reticolazione più largamente usato è la vulcanizzazione con lo zolfo.

ELEMENTO: sostanza pura formata da un solo tipo di atomi.
MOLECOLA: la più piccola particella che che conserva tutte le caratteristiche chimiche e fisiche di una certa sostanza; può essere costituita da atomi uguali o diversi tra loro.
MONOMERO: molecola semplice capace di combinarsi in modo ricorsivo con altre molecole per formare macromolecole.
POLIETILENE: resina termoplastica; è il più semplice dei polimeri sintetici ed è la più comune tra le materie plastiche.
POLIMERO: macromolecola costituita da un gran numero di gruppi molecolari uguali o diversi, uniti "a catena" mediante la ripetizione ricorsiva dello stesso tipo di legame.
RESINA TERMOINDURENTE: materiale che può essere formato una sola volta e che poi resta duro per sempre.
RESINA TERMOPLASTICA: materiale che si rammollisce sempre al calore e può essere formato di nuovo, es. cannuccia da bibita.