제2차 세계 대전이 끝난 뒤 연합국의 대표들은 전쟁을 막고 평화를 지킬 수 있는 방법에 대해 서로 이야기를 나눴다. 그 결과 1945년 10월 ‘국제연합’이 탄생했다. 미국과 소련은 처음엔 같은 마음인 줄 알았지만 소련은 동유럽에 사회주의 정권이 세워지도록 도왔고 미국은 서유럽 국가들을 도와서 사회주의 세력이 더 이상 커지지 않도록 애를 썼다. 세계가 두 편으로 나뉘어 힘겨루기를 시작한 것이다. 그러던 중 독일을 놓고 미국 세력과 소련 세력이 부딪히는 일이 일어났다 제2차 세계 대전 후 독일은 미국과 소련, 영국, 프랑스가 서로 나누어 다스렸다 동쪽은 소련이, 북서쪽은 미국·영국·프랑스가 차지하고, 수도인 베를린도 네 나라가 각각 쪼개서 다스렸다. 그러던 중 소련이 베를린으로 가는 길을 막아 버렸다. 그러자 세 나라는 깜짝 놀랐다. 소련이 길을 막아 버리면 세 나라가 관리하던 서베를린은 꼼짝없이 갇히는 것이나 다름이 없었다. 다행히 전쟁으로 번지지는 않았지만 독일은 결국 동서로 나눠지고 말았다. 이제 미국을 중심으로 하는 자본주의 세력과 소련을 중심으로 하는 사회주의 세력의 대립은 전 세계로 넓어졌다 1950년에는 우리나라에 전쟁이 일어났다. 그 당시 우리나라도 미국과 소련 때문에 둘로 나뉘어 있었다. 처음에는 북한이 서울을 차지하고 빠른 속도로 남쪽으로 내려왔지만, 미국과 국제연합이 군대를 보내어 상황이 뒤바뀌었다. 그러자 사회주의 국가가 된 중국이 북한에 군대를 보내주었다. 자본주의 국가와 사회주의 국가의 싸움은 점점 심해졌다. 1959년 쿠바에서는 혁명이 일어나 카스트로가 사회주의 정부를 세웠다. 그러자 미국은 쿠바와 외교관계를 끊어 버렸고 쿠바는 코웃음을 쳤다. 카스트로는 재빨리 소련에게 손을 내밀었고 소련은 쿠바의 손을 잡고 도움을 아끼지 않았다. 그 소식을 들은 미국은 비행기를 보내 쿠바를 조심스레 살피기 시작했다. 그러던 1962년 10월, 미국의 비행기는 쿠바의 한 지역에서 이상한 것을 발견했다. 쿠바가 소련의 도움을 얻는 대신, 소련이 쿠바에 미사일 기지를 세우는 것을 허락한 것이었다. 쿠바는 미국과 아주 가까운 위치에 있었기 때문에, 쿠바에서 미사일을 쏘면 미국 어느 곳이든 닿을 수 있었다. 소련도 그것을 노렸던 것이었다. 마음이 급해진 케네디는 미국의 해군에게 명령했다. 쿠바의 모든 미사일 기지를 막으라고 그리고 소련에게도 주의를 보냈다. 만약 소련이 쿠바에서 물러나지 않는다면 미국은 소련으로 핵무기를 쏘아 올리겠다고

그로부터 한 달 동안 온 세계가 공포에 휩싸이고, 미국과 소련은 서로 팽팽하게 맞섰다. 이때 국제연합이 나섰다 미국이 쿠바를 치지 않겠다면, 미사일 기지를 없애겠다고 했고

그에 소련도 해군들을 물러나게 할 것이라고 했다. 소련은 케네디의 약속을 믿고 쿠바에서 물러났고 미국도 바닷길을 풀었다. 하지만 그것으로 미국과 소련의 다툼이 끝난 것은 아니었다. 베트남에서 전쟁이 벌어지자 미국은 남베트남에 소련은 북베트남에 군대를 보내 서로 맞붙었다. 이렇게 미국과 소련은 세계 곳곳에서 으르렁거렸다. 이 소리 없는 싸움은 제2차 세계 대전 후 50여 년 동안 계속되었다 이 시기를 가리켜 ‘냉전 시대’라고 부른다.