Las pautas de los efectos de los disruptores endocrinos varían de una especie a otra y de una sustancia a otra. Sin embargo, pueden formularse cuatro enunciados generales: (i) las sustancias químicas que preocupan pueden tener efectos totalmente distintos sobre el embrión, el feto o el organismo perinatal que sobre el adulto; (ii) los efectos se manifi estan con mayor frecuencia en las crías, que no en el progenitor expuesto; (iii) el momento de la exposición en el organismo en desarrollo es decisivo para determinar su carácter y su potencial futuro; y (iv) aunque la exposición crítica tiene lugar durante el desarrollo embrionario, las manifestaciones obvias pueden no producirse hasta la madurez. Las pruebas que surgen sobre las sustancias químicas hormonalmente activas deben utilizarse para identificar a aquellas que plantean el mayor riesgo y para eliminarlas del mercado. Cada nuevo producto debe someterse a esta prueba antes de que se le permita salir al mercado. La evaluación del riesgo se utiliza ahora para mantener productos peligrosos en el mercado hasta que se demuestre que son culpables (3-7). Una política adecuada para reducir la amenaza de las sustancias químicas que alteran el sistema hormonal requiere la prohibición inmediata de plaguicidas como el endosulfán y el metoxicloro, fungicidas como la vinclozolina, herbicidas como la atrazina, los alquilfenoles, los ftalatos y el bisfenol-A. Para evitar la generación de dioxinas se requiere la eliminación progresiva del PVC, el percloroetileno, todos los plaguicidas clorados, el blanqueo de la pasta de papel con cloro y la incineración de residuos

• Hijas de mujeres tratadas con el estrógeno sintético DES entre los años 40 y 70, utilizado para prevenir abortos, presentaban problemas reproductivos, cáncer vaginal y de cérvix y malformaciones en los órganos reproductores, en niveles superiores a la media15, 16.

• Un estudio realizado en 1992, en hombres de Dinamarca, mostró que entre los años 40 y 80, el cáncer testicular se multiplicó por 3, aumentaron las anormalidades en espermatozoides y disminuyó su recuento. Posteriormente, un estudio de hombres de todo el mundo mostró que entre 1938 y 1990 la cantidad media de espermatozoides humanos había descendido en un 50%.17, 18,19,20

• Se ha observado un incremento en la frecuencia de partos pre-término, obesidad y en las disfunciones del comportamiento cognitivo tales como autismo, desórdenes de hiperactividad y falta de concentración, así como disminución de la función reproductiva (declinación en el conteo de espermatozoides) y la función inmune21. Los resultados de estos estudios sugieren fuertemente que tanto las diferentes especies de animales como los humanos sufrían alteraciones de su sistema hormonal o endocrino, ocasionado por la exposición prenatal a sustancias químicas sintéticas.