• Il glucosio, che si trova in piccole quantità nella frutta, nel miele, nello zucchero da cucina (saccarosio). È il principale costituente degli amidi ma anche un delle due parti che forma un disaccaride. Circola nel flusso sanguigno e la sua quantità è anche detta glicemia ma è anche la moneta energetica per le cellule del corpo umano;

• il fruttosio, è anch’esso presente nel miele, nella frutta e nel saccarosio.  E' il più dolce degli zuccheri;
• il galattosio è il principale monosaccaride che costituisce il lattosio,  ma viene convertito nel fegato a glucosio.

Altri monosaccaridi molto in voga ultimamente sono i polialcoli, come il sorbitolo, xilitolo e mannitolo che vengono utilizzati al posto degli zuccheri semplici soprattutto negli alimenti “dietetici” a causa del loro basso contenuto calorico che si aggira intorno a 2,4kcal ogni grammo.

Le prime sono catene ramificate di glucosio mentre le seconde si presentano come catene lineari. La sua digestione è carico di enzimi particolari, le amilasi, prodotte principalmente dal pancreas e dalle ghiandole salivari, che per esplicare al meglio la loro funzione necessitano della cottura dell’amido.

Nonostante questo anche dopo la cottura possono esserci dei problemi digestivi e di assorbimento e questo avviene a causa della ricristallizzazione dell’amido fino alla formazione dell’amido resistente quando gli alimenti vengono lasciati raffreddare per un tempo variabile, che cambia da alimento a alimento.

• il glicogeno è un polimero del glucosio, e si trova principalmente nel fegato e nel muscolo come glicogeno muscolare.
• le destrine invece derivano da una idrolisi parziale dell’amido quindi sono più solubili ed estremamente meglio digeribili rispetto al re dei polisaccaridi.