• Locke sostenía que el Estado era un pacto entre personas y gobernantes que podía romperse si estos no gobernaban justamente.

• Voltaire criticó el fanatismo y la intolerancia, defendiendo la libertad de expresión.

• Montesquieu defendió la división de poderes del Estado.

• Olympe de Gouges defendió la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, además de la abolición de la esclavitud.

• Mary Wollstonecraft defendió el derecho de las mujeres a recibir una educación.

En cuanto a la política exterior, España luchó contra la Francia revolucionaria, pero al ser derrotada (1796), firmó el Tratado de San Ildefonso reanudando la alianza con Francia. Esto provocó el enfrentamiento con Reino Unido, el cual derrotó a la armada española en la batalla de Trafalgar en 1805. Como consecuencia, aumentó la oposición hacia Carlos IV y Godoy, por lo que en 1808 el monarca abdicó en su hijo, Fernando VII.

1. El descontento de la burguesía, que deseaba poder político, y del campesinado, que apenas podía sobrevivir por culpa de los impuestos.

2. La crisis económica provocada el aumento de los precios.

3. Las ideas ilustradas y las reformas percibidas como una amenaza para los privilegiados e insuficientes para el pueblo llano.

El rey reclamó el pago de impuestos, pero los privilegiados se negaron y exigieron la convocatoria de los Estados Generales. Como cada estamento emitía un voto, el Tercer Estado pidió cambiarlo a un voto por persona (eran mayoría), pero nadie les apoyó. Por ello, se autoproclamó como Asamblea y juró permanecer unido hasta conseguir una Constitución.

Posteriormente, tuvo lugar un periodo convulso, pues nobleza y clero se resistían a perder privilegios, las monarquías europeas se sentían amenazadas y algunos revolucionarios pensaban que era insuficiente. El descontento provocó el asalto al palacio de Luis XVI, al que consideraban culpable de todo, por lo que fue cesado y convocaron nuevas elecciones.

• Convención girondina (moderados) 1792-93: instauró una república y ejecutó a Luis XVI. En contra de ello, las potencias europeas declararon la guerra a Francia y se produjo un levantamiento monárquico que fue sofocado.

• Convención jacobina (radicales) 1793-94: el temor al fracaso de la Revolución provocó un golpe de Estado dirigido por Robespierre, que implantó una dictadura basada en el Terror en la que cualquier sospechoso podía ser juzgado y condenado a muerte. Ante esta situación insostenible, los moderados lo detuvieron y fue guillotinado.

• Los monárquicos intentaron restaurar a los Borbones, pero Napoleón Bonaparte lo impidió, esto le hizo muy popular.

• Napoleón dio un golpe de Estado en 1799 y estableció el Consulado, un régimen en el que acaparó el poder, nombrándose cónsul vitalicio y posteriormente emperador.