Nel corso del XI secolo, però, le guerre e gli scontri diventarono più frequenti e la nascita della cavalleria pesante, veri professionisti della guerra, impose alle città di difendersi con strutture più resistenti e durature nel tempo.

La vita dei cavalieri si svolge intorno alla guerra: le battaglie contro altri popoli e altri feudatari o per reprimere le rivolte dei contadini costituiscono delle occasioni per dimostrare il proprio valore e la propria lealtà al signore.
Con il tempo la Chiesa, preoccupata per le violenze dei cavalieri, impone loro un'etica cristiana. Così, i cavalieri si incaricano di salvaguardare i valori della religione, la lealtà verso il proprio capo e la lotta contro le prepotenze.

Nell’immagine una delle opere artistiche emblematiche della figura del cavaliere solitario che viaggia per il mondo in sella al suo destriero: Simone Martini, Guidoriccio da Fogliano all’assedio di Montemassi, 1330

un castello costruito probabilmente il secolo precedente a quello in cui l’autore visse. Di seguito è presente una traduzione semplificata.

Vicino al cimitero della chiesa c’era una fortificazione

altissima, costruita, secondo l’uso di quel paese, dal Signore del maniero molti anni fa. (…) I ricchi e i nobili (…) avevano

l’abitudine di elevare un terrapieno il più alto possibile e di

scavarci attorno un largo e profondo fossato, cingendo poi la

parte superiore del terrapieno con un solido muro (…).

All’interno costruivano una casa, o meglio una cittadella che

dominava il tutto, così che la porta d’ingresso poteva essere

raggiunta solo attraverso un ponte (…). (…) il pianterreno

conteneva grandi casse, barili e utensili domestici. Sopra c’erano le stanze di abitazione, con la grande camera da letto dove dormivano il Signore e sua moglie (…). Accanto alla camera del Signore c’era un dormitorio per le ancelle e i bambini. Al piano superiore c’erano i solai, nei quali da una parte dormivano i figli e dall’altra le figlie. Lì dormivano anche le guardie, che avevano il compito di sorvegliare la casa. C’erano scale e passaggi dalla casa alla cucina, costruita a lato e su due piani. Altre scale portavano dalla scala alla loggia, dove erano soliti star seduti a

conversare (…).

(dalle Cronache di Lamberto di Ardres)

Nel corso del X secolo in diverse zone d’Europa sorsero numerosi castelli e fortezze,

spesso collocati in luoghi strategici per il controllo del territorio o delle vie commerciali, ma soprattutto con funzione difensiva. Nella nostra miniatura è possibile notare il castello fortificato, con una torre di guardia ed un fossato che lo circonda; gli assediati si difendono lanciando frecce e sassi

dall’interno delle mura, ma anche uscendo dal castello con i propri scudi e contrattaccando.

In primo piano, a destra, un personaggio con elmo e scudo tenta di scalare le mura, mentre un altro è colto nell’atto di scagliare una freccia; la scena di sinistra è invece più

affollata: un gruppo di guerrieri armati di spada, archi e scudi (decorati con vari stemmi) combatte in maniera fitta e cruenta (campeggia tra le altre una spada insanguinata,

mentre in primissimo piano un uomo è accasciato accanto a quelle che potrebbero essere

pietre). Sullo sfondo, infine, sono rappresentati gli edifici, con tetti rossi, finestre e feritoie, del castello all’interno delle mura fortificate.

In Italia l'epoca d'oro dei castelli sono i secoli XI e XII secolo. Tuttavia, la loro costruzione prosegue anche nei due secoli successivi.

Per gli uomini dell’Alto Medioevo le foreste, che ricoprono gran parte del territorio non ancora domato dall’agricoltura, sono un luogo minaccioso e oscuro, dove vivono animali selvatici e i cui alberi fitti rappresentano un labirinto ostile.

Nei testi narrativi altomedievali, come le chansons de gente, la foresta è un rifugio per gli amanti, un terreno di prova per l’eroe, un regno popolato da presenze magiche e spaventose: in generale è il luogo dell’esplosione incontrollata dei sentimenti e dell’irrazionale.

Dante farà iniziare da una “selva oscura” il suo viaggio nel regno dell’inferno, e Ludovico Ariosto nel suo Orlando furioso, composto qualche secolo dopo ma ambientato in epoca carolingia, farà impazzire il suo protagonista proprio dentro un bosco.

• il ciclo bretone, che racconta la storia di re Artù, leggendario sovrano britannico potente e giusto, e dei cavalieri della Tavola Rotonda;

• il ciclo carolingio, composto dalle chansons de geste (canzoni di imprese) ambientate all’epoca di Carlo Magno e dei suoi paladini, tra cui il celebre eroe Rolando (o Orlando).

I protagonisti du queste opere, il cui successo perdura nei secoli, incarnano le virtù attribuite ai cavalieri medievali: onestà, lealtà, magnanimità, coraggio, generosità e altruismo.

Nell'immagine: re Artù e i cavalieri della Tavola Rotonda in contemplazione del Santo Graal in un dipinto quattrocentesco di Évrard d'Espinques

Il poema, che durante il Medioevo ottiene un grandissimo successo, ci permette di capire quali fossero i temi dell’amor cortese cantato dai trovatori (una specie di poeti giramondo che vengono ospitati nei castelli), così chiamato perché ambientato all’interno delle corti signorili.

Clicca per guardare il video.

Gruppo 1:

Gruppo 2:

Gruppo 3:

Gruppo 4:

In ogni gruppo ci sono i seguenti esperti:

• ingegneri: i castelli (Giulia, Maria)

• agronomi: boschi e agricoltura (Serena, Andrea)

• sociologi: il cavaliere e la guerra (Zoe, Christian)

• letterati: Le influenze sulla letteratura (Flora)

Gli esperti consultano il materiale per 25 minuti, poi si riuniscono per rispondere insieme, per iscritto, alle domande e per confrontarsi su quanto appreso.

Gli esperti tornano quindi ai gruppi casa, dove espongono la loro "specialità". Quanto tutti i membri del gruppo avranno finito, sarà possibile cimentarsi con l'Escape room "Fuga dal castello".

Attenzione: al termine di ogni test, otterrete delle coordinate. Dovete cercarle su Mymaps, individuare il castello e aggiungere un segnaposto. Successivamente, aggiungerete alcune informazioni su di essi.