Por otro lado, el golpe de Estado que derrocó a Hipólito Yrigoyen en 1930 marcó la interrupción del funcionamiento de las instituciones democráticas, y frente al estallido de la creencia liberal que consideraba al mercado capaz de regularse a sí mismo, el Estado intervino para resolver la.crisis que el propio mercado había generado.
El Estado se fue fortaleciendo como un actor que procesaba las demandas sociales. La sociedad en transformación y la economía en crisis lo interpelaron, requiriendo medidas de gobierno que iban desde el control de cambios y la regulación de precios, hasta la incorporación y diversificación de ofertas educativas. 

En 1943 se produjo un nuevo Golpe de Estado encabezado por un sector de coroneles del ejército,  de ideas nacionalistas. Un militar de segunda línea fue designado director del Departamento Nacional de Trabajo. Se trataba de Juan Domingo Perón quien inaugurará un nuevo tipo de relación entre el Estado y la clase trabajadora. Él impulsó medidas que mostraban signos de una nueva sensibilidad política, como la ley de despidos, de jubilación y seguro social; la creación de tribunales de trabajo,el establecimiento del estatuto del peón rural y el reconocimiento de las asociaciones profesionales, entre otras. En este contexto, las leyes laborales comenzaron a asentar las bases del Estado benefactor.

 La llegada de Perón a la presidencia en 1946 debe entenderse en el marco de otro proceso: el surgimiento de los populismos latinoamericanos. 
El peronismo es un fenómeno histórico y social que representa un antes y un después en la configuración social y en la imaginación política argentina. El surgimiento del peronismo en los años ‘40, su consolidación y su tumultuoso devenir en las décadas siguientes marcó un punto de inflexión en la historia Argentina.

La matricula universitaria también registró un aumento sustancial. La sanción de la ley 13.031 en 1947, que establecía la gratuidad de los estudios universitarios, es uno de los factores que permite explicar el aumento sustantivo de la matrícula universitaria.

Se profundizó y se consolidó la masificación de la enseñanza, ampliando el acceso a otros niveles educativos, o bien estableciendo su obligatoriedad. De esta manera, las acciones estatales en materia educativa formaron parte de una intervención político-cultural vasta, que iba a dejar profundas marcas en el tejido social, generando nuevas identidades.

El discurso pedagógico peronista presentaba un sustrato espiritual que cuestionaba los principios positivistas sobre los que se había estructurado la pedagogía normalizadora, ya para entonces en retirada. En ese contexto, se afianzó una concepción filosófica del saber pedagógico, desplazando los enfoques científicos que prevalecieron durante el periodo de consolidación del sistema educativo. El espiritualismo planteaba una crítica a las posiciones positivistas, sosteniendo que habían sobrestimado a la ciencia y a la técnica, exaltándolas cómo saberes de dominio, por sobre los valores éticos, desestimando los saberes que tendían al “desenvolvimiento integral de la personalidad”.
Para Perón las masas debían ser organizadas. Los sectores populares fueron interpelados desde un discurso que los englobaba como pueblo, como sujeto privilegiado de las políticas educativas y culturales. El Estado peronista iba a asumir la voluntad sarmientina de educar a las masas, pero efectuando una torsión populista del enfoque liberal, haciendo explícito el carácter profundamente político de la educación.

En 1947, mediante la aprobación de la ley 12.978, el peronismo revirtió el proceso de secularización de la escuela pública -que se había asentado desde la ley 1420- introduciendo la enseñanza religiosa como materia obligatoria. Perón encontraba en las encíclicas papales un lenguaje cercano a las políticas que había venido impulsando desde la Secretaría de Trabajo y Previsión. 

Se aprobó una ley que permitió la creación de una Dirección General de Instrucción Religiosa compuesta por un director y cinco vocales designados por el Poder Ejecutivo Nacional, que se encargarían de regular su implementación. 

En esa misma dirección, se fortaleció el rol de la Iglesia al sancionarse en 1947 la norma que subvencionaba a la educación privada. Bajo esa ley, el Estado aportaba fondos -por primera vez- para equiparar los salarios de los docentes privados con los de la escuela pública, implementando una política que fortalecía el principio de subsidiariedad. 

Durante el segundo gobierno de Perón, se tensó la relación con la Iglesia. Si bien la iglesia se había beneficiado con la legalización de la enseñanza religiosa, era el Estado quien controlaba sus actividades educativas. 

EL TRABAJO COMO CUESTIÓN PEDAGÓGICA
La política de expansión de la educación técnico-profesional que llevó adelante el peronismo ha sido uno de los temas más debatidos. Algunos autores sostienen que el objetivo de aquellas políticas era expandir la política industrialista y disciplinar a la clase obrera, creando una enorme máquina de adoctrinamiento de los sectores trabajadores. Otras posiciones argumentan que por el contrario, esa estrategia subvertía el orden instituido, cuestionando la subordinación de los saberes del trabajo a los saberes eruditos y librescos.

El gobierno nacional presentó hacia 1947, un plan de reforma escolar en el marco de Primer Plan Quinquenal. En este marco se implementó una reforma que revalorizaba la educación práctica, la capacitación para el trabajo, que también era considerada “cultura” y se vehiculizaba a través de las manualidades, un equivalente escolar del aprendizaje de oficios. Por medio de ellos se desarrollarían aptitudes y capacidades que convertirían al saber hacer en algo valioso. El trabajo era concebido de manera integral, es decir que se subrayaba su valor pedagógico, planteándolo más allá de la mera capacitación laboral. 

LA EDUCACIÓN EN LOS BORDES DEL SISTEMA Y LA CONSTITUCIÓN DE NUEVOS SUJETOS
El peronismo desplegó una serie de acciones educativas por fuera del sistema, desplazando la centralidad que había tenido la educación formal hacia otras zonas de la trama cultural. 

Una de las acciones a las que hacemos referencia es la que se planteó con la creación de la Fundación Eva Perón y las políticas sobre la infancia. Los niños fueron interpelados como sujetos de derecho, más allá de los límites escolares. 

Por otro lado, la transformación de las masas en pueblo también requirió políticas específicas, poniendo en funcionamiento estrategias pedagógicas que excedían el marco escolar.

Con la llegada del peronismo al poder, la ciudadanía como concepto se amplió y se complejizó. Cobró una dimensión colectiva que implicaba no sólo el ejercicio de las libertades individuales, sino también la adquisición y el ejercicio de nuevos derechos económicos y sociales.

El régimen peronista podía caracterizarse como una democracia de masas en la medida en la que hubo una participación política masiva del conjunto de los trabajadores que se extendió más allá del sufragio, a través del voto femenino, de los sindicatos, de las unidades básicas, etc.

Entre 1950 y 1955 tuvieron lugar políticas de adoctrinamiento más abiertas como la aparición de los libros de texto peronistas y, tras la muerte de Eva, la inclusión de La razón de mi vida como texto obligatorio en todos los niveles del sistema.