Además, como consecuencia del término de la anterior era glacial, el nivel de las aguas aumentó con el derretimiento del hielo. Así, los continentes fueron invadidos por los mares.

La vida marina en este plazo de tiempo va evolucionando a un ritmo bastante lento, donde los mares eran predominados por organismos simples.

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Durante el Pérmico, todas las grandes masas de Tierra excepto ciertas porciones del Este de Asia, estaban reunidas en un gran continente llamado Pangea, situado sobre el ecuador y que se extendía hacia los polos.

‌NatGeoES. (2009, November 17). Período Devónico. National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/historia/periodo-devonico

‌NatGeoES. (2009, November 17). Período Carbonífero. National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/historia/periodo-carbonifero

‌Periodo P�rmico. (2022). Juntadeandalucia.es. http://agrega.juntadeandalucia.es/repositorio/10042013/4e/es-an_2013041012_9135326/paleontologia1/Permico.html

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Los períodos Paleógeno y Neógeno constituyeron un momento de resurgimiento de la vida, con una nueva forma de vida predominante que halló el campo libre para proliferar y diversificarse: los mamíferos. Por esta razón a la Era Cenozoica (cuyo nombre proviene del griego kainos, “nuevo”, y zoe, “vida”, “animal”) se la conoce como la “Era de los mamíferos”.

 Inicia hace 23 millones de años y culmina hace 3,6 millones de años aproximadamente. Comprende dos épocas:

En el Neógeno aparecieron los primeros primates, y entre ellos los primeros homininos, antecesores del género humano. Los bovinos, antílopes, gacelas y otros mamíferos de buen tamaño florecieron durante dicho período, así como los mamíferos acuáticos, como las ballenas.

Los primeros simios o especies semejantes a primates surgieron en el Terciario, en el período Eoceno. Diversas familias aparecieron en Europa y el norte africano (Tarsiidae), en Norteamérica y Europa (Adapidae) y Norteamérica, Europa, Egipto y Asia (Omomyidae).

Fauna
La mayoría de las grandes especies, mamíferos en su casi totalidad, se adaptaron al clima de las regiones en que vivían, sobre todo durante las eras glaciales. Predominaban carnívoros de gran tamaño como los Tigres Dientes de Sable o herbívoros como los Mamuts lanudos, bisontes y otros animales de mucho pelo.

Así como los insectos durante el Mesozoico, los mamíferos gozaron de un enorme tamaño durante el Pleistoceno. Las razones de ello se desconocen, pero los descendientes modernos de las criaturas de entonces resultan mucho más modestas en su tamaño.

También se produjo una alternancia importante entre las especies americanas (y sobre todo Suramericanas) y las del resto del mundo, dado el prolongado aislamiento que vivieron, especialmente en los períodos de mayor nivel marino, en que el continente se volvía una isla. Esto llevó a un aumento de la biodiversidad que se sostiene hasta nuestros días.

Al término de las eras glaciales, muchas especies sufrían extinciones focalizadas, en las que no se descarta, hacia finales del Pleistoceno, la intervención de los seres humanos primitivos, activos cazadores grupales. Dichas extinciones continuaron en el Holoceno, indiscutiblemente por acción humana.

Evolucion Humana
Uno de los elementos más importantes del cuaternario es la aparición de la humanidad. Ésta fue fruto de un lento proceso de cambios biológicos. 

Los primeros homininos surgieron en el continente Africano. Especies del género Australopithecus y posteriormente Homo, migraron del continente hacia Eurasia y Oriente Próximo, dando así origen a nuevas especies humanas.

Las últimas tres de estas especies fueron el Homo neanderthalensis (“Hombre de Neandertal), Homo denisovensis (“Homínido de Denisova”) y, claro está, el Homo sapiens, la única especie no extinta hoy en día y a la que hoy comprendemos como “Humanidad”.

Fuente: https://www.caracteristicas.co/periodo-cuaternario/#ixzz7LZvwUWxb

El clima se caracterizó por una repetición de ciclos glaciares, llegando los hielos hasta latitudes muy bajas en algunos lugares. Se estima que durante la máxima extensión del periodo glaciar, el 30% de la superficie de la Tierra estaba cubierta por hielo.

Cada uno de estos avances de los glaciares provocaron un descenso del nivel de los océanos, de incluso más de 100 m, propiciando la creación de puentes de tierra entre zonas habitualmente aisladas.

Sin embargo, también las áreas desérticas fueron más secas y extensas, debido a la escasez de lluvias provocada por las escasa evaporación de los océanos.

Tanto las faunas marinas como las continentales eran esencialmente modernas. La evidencia indica que los humanos evolucionaron a su forma actual durante el Pleistoceno.

Una importante extinción empezó a finales del Pleistoceno y continuó durante el Holoceno. Incluyó a los grandes mamíferos como mamúts, mastodontes, tigres de dientes de sable, gliptodontes, osos de las cavernas, ... Es posible que el hombre interviniese en alguna de ellas, por ejemplo las que tuvieron lugar en América.

Comienza el Holoceno con la retirada de los últimos glaciares Pleistocenos. La civilización humana se desarrolla a lo largo de este periodo.

Las divisiones del Holoceno no se llevan a cabo atendiendo a las distintas faunas fósiles, como se hace en otros periodos, sino según los distintas etapas de desarrollo de la humanidad.

Los movimientos de los continentes son prácticamente inapreciables en un periodo de sólo 10.000 años. Sin embargo, el nivel del mar si que varió sensiblemente a principios del Holoceno respecto al Pleistoceno (alrededor de 35 m), debido a la fundición de los hielos. A esto contribuyó, además, el hecho de que muchas áreas situadas en latitudes septentrionales se habían hundido debido al peso de los glaciares, volviéndose a elevar ahora hasta 180 m, y continuando en la actualidad este proceso de elevación.

La flora y la fauna no han evolucionado demasiado durante el Holoceno, pero sí que se han producido importantes cambios en la distribución de plantas y animales, algunos de ellos como consecuencia de la acción humana.

Un número considerable de grandes mamíferos, incluyendo mamuts, mastodontes, megaterios (perezosos terrestres gigantes) y tigres de dientes de sable desaparecieron entre finales del Pleistoceno y comienzos del Holoceno, principalmente en Norteamérica, donde la extinción alcanzó a animales que sobrevivieron en otras partes del planeta, tales como caballos o camellos.

El comienzo del Holoceno se corresponde con el principio de la época Mesolítica en Europa (o del más breve Epipaleolítico en Oriente Medio).

El Neolítico y el Calcolítico siguen a estos periodos. Pero el estudio de estos periodos cae ya fuera del ámbito de la Paleontología, siendo objeto de la Arqueología.