O tratamento inicial envolve inibidores da acetilcolinesterase, como donepezila, rivastigmina e galantamina, que aumentam a disponibilidade de acetilcolina, melhorando levemente a memória e cognição, mas sem retardar a progressão da doença. A memantina, antagonista do receptor NMDA, é usada nas fases moderadas e graves para reduzir os efeitos do glutamato excessivo.

Mais recentemente, anticorpos monoclonais como o aducanumabe e o lecanemabe foram aprovados para reduzir a quantidade de placas beta-amiloide, oferecendo uma leve melhora no declínio cognitivo. Contudo, esses tratamentos não curam a doença nem impedem a neurodegeneração, e apresentam custos elevados e efeitos adversos graves. Isso levanta dúvidas sobre a verdadeira causa da doença, sugerindo que a etiologia pode ser mais complexa, envolvendo fatores vasculares e alterações nas células gliais. Mais pesquisas são necessárias para entender os mecanismos subjacentes e desenvolver tratamentos eficazes.

A doença é associada ao acúmulo de placas de proteína beta-amiloide e emaranhados de proteína tau no cérebro, o que prejudica a comunicação entre os neurônios e leva à morte celular. Isso resulta em danos progressivos nas áreas do cérebro responsáveis pela memória e outras funções cognitivas.

Os sintomas iniciais do Alzheimer podem incluir lapsos de memória, dificuldades para encontrar palavras, desorientação e problemas para realizar tarefas familiares. À medida que a doença avança, pode haver dificuldades mais graves, como mudanças no comportamento, perda de habilidades motoras e até a incapacidade de reconhecer familiares ou amigos.

Embora não haja cura para o Alzheimer, existem tratamentos que podem aliviar os sintomas e retardar o progresso da doença em algumas pessoas. O diagnóstico precoce e o acompanhamento médico são importantes para o manejo da condição e a melhoria da qualidade de vida dos pacientes.

• Donepezila (Aricept): É o mais utilizado e pode ser administrado em qualquer estágio da doença.

• Rivastigmina (Exelon): Está disponível em forma de comprimido ou adesivo transdérmico, sendo eficaz nas fases iniciais e moderadas.

• Galantamina (Razadyne): Também aumenta os níveis de acetilcolina, ajudando a melhorar a função cognitiva.

  A donepezila é um medicamento usado no tratamento da doença de Alzheimer, que atua inibindo a enzima acetilcolinesterase, responsável por decompor a acetilcolina (ACh). Isso aumenta os níveis de ACh no cérebro, melhorando a comunicação entre os neurônios e, assim, atenuando os sintomas cognitivos da doença. Embora inicialmente vista apenas como um alívio temporário dos sintomas, pesquisas recentes sugerem que a donepezila pode também retardar a progressão do declínio cognitivo e reduzir o risco de mortalidade. No entanto, o aumento da ACh em outras partes do corpo pode causar efeitos colaterais.

• Memantina (Namenda): Usado em estágios moderados a graves do Alzheimer, ajuda a melhorar a memória e o comportamento, reduzindo o impacto dos sintomas.

• Aducanumabe (Aduhelm): Aprovação recente nos EUA, com o objetivo de reduzir as placas de proteína beta-amiloide no cérebro. Embora promissor, ainda gera controvérsias devido aos seus efeitos e benefícios limitados.

• Lecanemab (Leqembi): Outro medicamento experimental para reduzir as placas de beta-amiloide e demonstrar algum benefício clínico em estágios iniciais da doença.

  Os ensaios clínicos para Aduhelm foram os primeiros a mostrar que uma redução nessas placas, promete levar a uma redução no declínio cognitivo desta forma devastadora de demência. Mesmo que com algumas incertezas, a agência concluiu que os benefícios do Aduhelm para pacientes com doença de Alzheimer superavam os riscos da terapia.

  Essa aprovação é um marco sob vários aspectos. O Aduhelm é a primeira terapia nova aprovada para a doença de Alzheimer desde 2003. Talvez mais significativamente, é o primeiro tratamento direcionado à fisiopatologia subjacente da doença de Alzheimer, as placas de beta-amiloide cerebrais.