La lírica o género lírico es uno de los más antiguos géneros literarios, cuya expresión habitual es el poema, en sus múltiples y muy diferentes presentaciones posibles.

Es decir, la lírica es el nombre tradicional para eso que modernamente denominamos poesía, si bien sus orígenes antiguos estaban más vinculados al canto y a la música, que a la composición literaria contemporánea, y abarcaban distintos tipos de canto que hoy en día consideramos un género aparte.

Se habla de género lírico en oposición, normalmente, al género épico, es decir, al narrativo. Sin embargo, ambas son categorías literarias antiguas.

Dado que la expresión histórica tradicional de cualquier obra literaria era el verso, especialmente antes de la invención de la escritura (servía de regla mnemotécnica), durante mucho tiempo se empleó el término poesía lírica para referirse a las formas de la poesía, en distinción al término poesía épica, que aludía a los textos narrativos en verso.

La diferencia entre uno y otro radica, al igual que hoy en día, en que la narrativa cuenta una historia, mientras que la poesía se centra en la transmisión de sentimientos, perspectivas, sensaciones y reflexiones a través de un lenguaje metafórico o poético.

La lírica ha tenido numerosos subgéneros a lo largo de su historia, muchos de los cuales se consideran hoy extintos. Entre los más conocidos destacan:

Son ejemplos posibles de la composición lírica los siguientes:

Las obras del género lírico suelen constar de los siguientes elementos:

Temática

Los temas estaban inspirados mayoritariamente en leyendas y eventos históricos

Héroes y dioses

La presencia de los héroes legendarios y dioses de la mitología griega era una constante en las obras.

Importancia de la retórica

Se daba gran importancia al empleo de una retórica elevada y persuasiva.

Equilibrio y proporción

Las ideas de claridad, mesura, sencillez y proporción eran fundamentales en la creación literaria.

Poesía lírica griega

La poesía lírica griega de que tenemos noticia empieza a cultivarse entre los siglos VIII y VII a. de C. Era compuesta para ser recitada con el acompañamiento de una lira, de ahí su nombre.

La poesía lírica se caracteriza por ajustarse a la métrica, el ritmo y la rima. Aporta un punto de vista subjetivo a los géneros literarios antiguos. Es de ella que surge lo que conocemos como poesía moderna.

Ese año inició del esplendor de la poesía romana, y se marcó también el nacimiento del primer triunvirato, formado por César, Pompeyo y Craso. Se trata de una época en la que Roma vive profundos cambios, y no sólo en la político o militar. Cambia el sentimiento, el alma de los romanos. Los sentimientos de los individuos comienzan a estar por encima, incluso, del propio estado.

Dieron inicio, los autores anteriormente mencionados, a una corriente que se mantuvo intacta durante más de setenta y cinco años, y en las que les sucedieron poetas de tan alto renombre como Virgilio, Horacio y Ovidio.

Por otra parte, la lírica culta se ceñía a unos ambientes más distinguidos. En el ámbito castellano estos contextos eran únicamente las cortes reales,en algunos casos (como los de Juan II de Castilla, Enrique IV y los Reyes Católicos) con especial importancia. En esos lugares destacaron poetas como Pero López de Ayala, el Marqués de Santillana, Juan de Mena o Jorge Manrique, cuyas Coplas a la muerte de mi padre tal vez sean la obra más conocida de toda la lírica medieval en castellano.

Esta poesía tradicional está ligada al empleo del verso corto, especialmente el octosílabo.

La corriente innovadora de raíz petrarquista y, por tanto, italianizante, que madurará gracias a Boscán y a Garcilaso. Esta corriente bebe en realidad de las mismas fuentes que la anterior: la lírica provenzal. Manejan por tanto una misma concepción del amor como servicio que dignifica al enamorado.

El Neoclasicismo, también en literatura, aboga por lo racional como guía de toda creación artística frente a las manifestaciones de lo irracional, es decir, la fe y sus principios de autoridad, lo excesivamente sentimental, lo fantasioso, lo inverosímil... La creación artística, para ser efectiva y útil, ha de imitar la realidad, es decir, ha de ser verosímil.

  

Los románticos realizaron grandes innovaciones en la versificación, y los temas abarcan una gama de sentimientos reiterativa: la mujer ideal, el desengaño amoroso, la soledad. Abandonadas las restricciones que imponía el neoclasicismo, la libertad de creación permitió la búsqueda de un estilo personal.