En aquel momento, la situación social y política en la que se encontraba España llevó al rey Alfonso XIII a tomar la decisión de quedarse al margen de la Gran Guerra. “Es una neutralidad un poco forzosa. España no está dentro de las alianzas ni de los bloques que llevan a desencadenar la Primera Guerra Mundial, pero indirectamente sí forma parte de ella”.
La Primera Guerra Mundial tuvo diversas causas, pero sus raíces se encuentran en una compleja red de alianzas entre las potencias europeas. En esencia, fue la desconfianza entre —y la militarización de— la informal «Triple Entente» (Gran Bretaña, Francia y Rusia) y la secreta «Triple Alianza» (Alemania, el Imperio austrohúngaro e Italia).

Los actores más poderosos, Gran Bretaña, Rusia y Alemania, gobernaban imperios coloniales mundiales que querían expandir y proteger. A lo largo del siglo XIX, consolidaron su poder y se protegieron forjando alianzas con otras potencias europeas.

La Bolsa había subido sin apenas interrupciones desde el principio de la década, coincidiendo con un largo período de bonanza económica que sus contemporáneos vieron como una era de prosperidad sin fin. Durante los felices veinte, el país se dedicó con entusiasmo a la producción y adquisición de bienes de consumo propios de una economía industrial moderna.
En septiembre de ese año la Bolsa alcanzó su cota máxima. A partir de esa fecha evolucionó a la baja, pero casi nadie percibió la amenaza del inminente crac. El 24 de octubre, conocido como Jueves Negro, el pánico se apoderó del parqué neoyorquino y el mercado sufrió una caída del 9%. El 29 de octubre, o Martes Negro, fue todavía peor, el día más aciago de la historia de la Bolsa de Nueva York.
Dos acontecimientos extraordinarios vinieron a empeorar las cosas en 1930. Uno fue el comienzo de una prolongada sequía que asoló los estados agrícolas de las Grandes Llanuras del centro y sur del país, una región que sería bautizada como el Dust Bowl, o Cuenca del Polvo. El segundo descalabro fueron las quiebras de bancos.

A pesar de ello, Emiliano Zapata y Pascual Orozco no reconocieron la presidencia de Francisco I. Madero, el primero lanzó el Plan de Ayala mientras que el segundo el Plan de la Empacadora.

El gobierno de Francisco I. Madero logró defenderse de los zapatistas y orozquistas por casi dos años, en febrero de 1913 se dio la "decena trágica", conocida de esa manera, pues fueron diez días de enfrentamientos militares que llevó a la renuncia de Madero el 19 de febrero y su asesinato el 22.

Victoriano Huerta tomó la presidencia ese mismo día, sin embargo, nadie estaba de acuerdo con su elección y tras un año, con el Plan de Guadalupe en 1914, "el usurpador" dejó el poder para que Venustiano Carranza tomara el poder.

Con la convención de Aguascalientes se abrieron dos nuevos bandos revolucionarios: los convencionalistas y los constitucionalistas. Los primeros nombraban a Eulalio Gómez como presidente, mientras que los segundos a Carranza.

Las luchas entre ambos bandos culminaron en noviembre de 1916 con la imposición de las fuerzas de Carranza, dejando un saldo de más de un millón de fallecidos.

A partir de ese momento, el presidente Carranza convocó un Congreso Constituyente para redactar la Constitución, la cual, tras ser votada en enero de 1917, entró en vigor el 5 de febrero de 1917, marcando el final de la Revolución Mexicana

Con el pueblo y el ejército en contra, se produjo dimisión del zar, tras lo cual se instauró un gobierno provisional en marzo de 1917. Sin embargo, este no duraría mucho y en octubre de ese mismo año, con protagonismo de la clase obrera, los bolcheviques tomaron el poder, iniciándose una guerra civil que duraría hasta 1920.

Finalmente, en 1922 se fundó la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, un Estado federal que buscó implantar un sistema comunista, donde la economía quedó bajo control del gobierno.

Oficialmente la Primera Guerra Mundial culminó el 28 de junio de 1918 cuando se firmó el Tratado de Versalles, que fue lapidario con Alemania, señalada como la responsable de las desgracias originadas por el combate.

El partido prometió que defendería los valores culturales alemanes contra las influencias judío-cosmopolitas, rescindiría las duras disposiciones del [Tratado de Versalles] que desmilitarizó e impuso enormes cargas económicas a Alemania después de la Primera Guerra Mundial, protegería a Alemania contra la perceptible amenaza del comunismo, y devolvería al país su grandeza del periodo anterior a la Primera Guerra Mundial en el ámbito internacional.

A partir de esa fecha la inestabilidad política de Austria fue creciendo, alentada por el propio Hitler. El nazismo austríaco proalemán animó a Hitler a presionar al primer ministro Schuschnigg para que consintiese el “Anschluss” (unión, reunión o anexión) del país. Ante tales amenazas, el canciller austríaco pidió ayuda a Francia y Gran Bretaña que, sin embargo, rehusaron intervenir. Para legitimar su postura, Schuschnigg convocó para el 13 de marzo de 1938 un referéndum que expresara la posición de la población austríaca respecto al Anschluss. Hitler se opuso a tal plebiscito, dado que no deseaba correr el riesgo de un posible rechazo de los austríacos a la unión.

El 12 de marzo de 1938 las tropas alemanas entraron en Austria. Para entonces el primer ministro austríaco Schuschnigg había presentado su dimisión y había sido sustituido por el pronazi Seyss-Inquart. Las tropas alemanas fueron recibidas con júbilo por la mayoría de la población austríaca. Así desaparecía la I República de Austria, surgida tras la I Guerra Mundial de la desmembración del otrora poderoso Imperio Austríaco. El país quedaba anexionado a Alemania con el nombre de “Marca Oriental”.

Para legitimar la anexión, Hitler convocó un referéndum en abril de 1938, que arrojó unos resultados abrumadoramente favorables a la unión.