Une précision importante s’impose. Le design systémique sert uniquement à résoudre des problèmes épineux. La démarche systémique est utile face à des situations uniques qui présentent, entre autres, les particularités suivantes :

• Difficulté à définir le problème, personne n’est d’accord.

• Conflit de valeurs ou d’intérêt, ambiguïté des objectifs.

• Grande imprévisibilité quant aux conséquences des décisions.

• Situation symptomatique d’un autre problème.

• Nécessité d’avoir recours à plusieurs expertises.