La investigación de operaciones es una herramienta básica para la toma de las decisiones en las empresas por su enfoque cuantitativo, apoyada por las matemáticas. Las primeras investigaciones de operaciones fueron puestas en práctica a principios de la segunda guerra mundial, para desarrollar estrategias y tácticas de guerra. Para todo esto, los altos mandos militares americanos e ingleses hicieron un llamado a todos los científicos para que diseñaran este método, desarrollando primero el “radar”. En 1950 se introdujo a la industria, los negocios y el gobierno, un ejemplo sobresaliente es el método “Simplex” para resolver problemas de programación lineal, desarrollada en 1947 por George Dantzing. El auge mayor para darle la aplicación universal en casi todas las empresas del mundo fue con el inicio de las computadoras en 1980.

Derivado del rápido crecimiento de los sistemas de información aunado a las múltiples adaptaciones que sufren las organizaciones mediante el uso de nuevas tecnologías para la toma de decisiones, resurge la necesidad de reestructurarse nuevamente para la toma de decisiones apoyados en un sistema que permita visualizar con eficacia el proceso de productividad de la organización. Para no darle cabida a las decisiones equivocadas que repercutan directamente en los intereses y objetivos de la organización y evitar déficits.

La alta competitividad que existe en los mercados hace que la toma de decisiones sea más rápida, la postergación da ventaja al contrario, así es cuando no se cuenta con los equipos de información y conocimientos adecuados para hacer frente al marco legal de la globalización.

Naturaleza:

Como su nombre lo indica significa “hacer investigación sobre las operaciones” su aplicación fundamental va encaminada a las múltiples operaciones o actividades que ejerce una empresa o ente económico no importando su carácter lucrativo o no lucrativo, la toma de decisiones es básica para todas estas, contrario sensu, implica la quiebra. Para todo esto se deben llevar a cabo ciertos requisitos en caminados al método científico de investigación. Es decir, iniciando por la observación del problema, recolección de datos, formulación del método aplicar, la hipótesis para determinar si es correcta la aplicación

Qué es la investigación de operaciones?

La investigación de operaciones es la aplicación, por grupos interdisciplinarios, del método científico a problemas relacionados con el control de las organizaciones o sistemas (hombre – maquina). A fin de que se produzcan soluciones que mejor sirvan a los objetivos de la organización.

EEUU y la Investigación Operacional

Un año antes de que los Estados Unidos (EEUU) entraran en la Segunda Guerra

Mundial, existía una profunda inseguridad por parte de los científicos americanos con relación

al sistema de defensa vigente en el país, debido al débil poder de la tecnología bélica, a la falta

de planificación para priorizar las estrategias y a la necesidad de una alineación tecnológica mundial.

1. Dentro de un ente económico, interactúan muchas variables.

2. Identificar las variables que norman la conducta o es estado actual del problema.

3. Se construye un modelo cuantitativo del sistema asumido (modelo matemático).

4. Se obtiene la solución al modelo cuantitativo mediante la aplicación de una o más de las técnicas desarrolladas por la IO.

5. Se toma el resultado apegado a la mejor realidad posible para las tomas de decisiones.

6. Se implanta la solución en el sistema real. Es decir, llevarlo a cabo.

Mirando hacia el pasado, no en busca de un origen de la investigación de operaciones (IO), pero sí del seguimiento de sus manifestaciones, se encuentra en el trabajo del físico y matemático griego Arquímedes, uno de sus precursores. Arquímedes idealizó la defensa de la ciudad de Siracusa, proyectando

nuevas armas y tácticas militares basadas en sus estudios científicos.

la Investigación de Operaciones utiliza técnicas de modelamiento matemático, análisis estadístico y optimización matemática, con el objetivo de alcanzar soluciones óptimas o cercanas a ellas cuando se enfrentan problemas de decisión complejos.

Una vez terminada la Segunda Guerra Mundial los conceptos de investigación de operaciones son aplicados en otros contextos relacionados a los negocios, la industria y la Sociedad.

La industria petroquímica fue una de las primeras en adoptar ampliamente la investigación de operaciones para mejorar el desempeño de las plantas productivas. La empresa Chevron, líder mundial en la industria energética desarrolla un software llamado petro destinado al apoyo del proceso de compra y mezcla de combustibles, alcanzando ahorros anuales del orden de 400 millones de dólares

encontrar soluciones óptimas para los problemas emergentes de la situación y, también, a

formular previsiones. Ese nuevo abordaje para solucionar problemas, subordinados a la

racionalización de las actividades militares, dio inicio a un proceso de reconfiguración de las

estructuras de defensa de los Estados Unidos por las vías de una concepción científica de los

estudios estratégicos (MIROWSKI, 1999).

Otro antecedente de uso de la Investigación Operativa se produce durante la Primera Guerra Mundial en Inglaterra, con el estudio matemático de Frederick William Lanchester sobre la potencia balística de las fuerzas opositoras. Además desarrolló, a partir de un sistema de ecuaciones diferenciales, la Ley Cuadrática de Combate de Lanchester, con la que era posible determinar el desenlace de una batalla militar en función de la fuerza numérica relativa y la capacidad relativa de fuego de los combatientes.

Thomas Alva Edison también hizo uso de la Investigación Operativa, contribuyendo en la guerra antisubmarina, desarrollando técnicas para que los navíos pudiesen evadir y destruir los submarinos enemigos, dotándolos de una protección anti-torpedos.

Características de la investigación de operaciones

Entre las principales características de la investigación operativa se encuentran las siguientes:

Para investigar los problemas utiliza el método científico de investigación.

El proceso de investigación inicia con la observación de problemas y recolección de datos.

El problema se presenta de forma cuantitativa, sólo de esta forma es posible su análisis y evaluación.

El objetivo de este método es solucionar problemas organizacionales.

Se encarga de encontrar la mejor alternativa para la solución del problema.

Para que este método funcione es necesario realizar el trabajo en equipo, el cual debe estar formado por expertos.

2.Teoría de Colas: Desarrollada en la década de 1930 por Agner Krarup Erlang para abordar problemas de congestión en las centrales telefónicas, la teoría de colas se ha aplicado extensamente en la IO para analizar sistemas con líneas de espera.

3.Teoría de Juegos: John von Neumann y Oskar Morgenstern, en la década de 1940, desarrollaron la teoría de juegos, que se ha utilizado en IO para abordar situaciones estratégicas y la toma de decisiones.

4.Investigación de Operaciones Militares: Durante la Segunda Guerra Mundial, científicos operacionales y matemáticos aplicaron métodos analíticos para mejorar la eficiencia en operaciones militares, como la logística y la planificación de misiones.

indica cómo el dominio de las matemáticas evolucionó mediante las interacciones entre resolución de problemas prácticos e investigación. Terminada la guerra y gracias al gran éxito, encontraron que estas herramientas podían ser aplicadas a problemas similares en las organizaciones industriales, de negocios e instituciones de gobierno. Aunque era un contexto diferente se podían obtener las mismas ventajas competitivas que se obtuvieron durante la guerra y a su vez lograr hacer más competitivo los negocios.