Microbiología: Es la ciencia encargada del estudio y análisis de los microorganismos, seres vivos pequeños, no visibles al ojo humano. 

La microbiología trata de las células vivas y su funcionamiento.

Estudia los microorganismos principalmente las bacterias; un amplio grupo de células con una enorme importancia Básica y Aplicada. 

La microbiología gira entorno a dos temas fundamentales: 

a.    Como ciencia biológica Básica, proporciona alguna de las herramientas de la investigación más adecuadas para estudiar la naturaleza de los procesos vitales.

b.    Como ciencia biológica Aplicada, trata de muchos problemas prácticos importantes en la medicina, la agricultura y la industria. 

 Uno de los objetivos de los microbiólogos es comprender como trabajan el microorganismo y, el a través de ese conocimiento, diseñar modos mediante los cuales su efecto beneficioso pueda ser aumentado y el perjudicial reducido. Los microbiólogos han tenido mucho éxito en conseguir estos fines y la microbiología ha sido muy importante en los avances de la salud humana y el bienestar. 

La población de microorganismos que normalmente colonizan la piel y las membranas mucosas de las personas adultas sanas se denomina flora normal de la especie humana. 

La piel y las mucosas siempre están colonizadas por una amplia variedad de microorganismos. Esta población de micoorganismos es sumamente dinámica, es decir, se producen números cambios cualitativos y cuantitativos constantemente. De una forma general se puede hablar de dos poblaciones: 

a.    Flora residente o autóctona, está compuesta por microorganismos comensales que se reproducen en una zona del cuerpo debido a que encuentran condiciones fisiológicas y nutritivas adecuadas. 

b.    Flora transitoria, consiste en microorganismos no patógenos o potencialmente patógenos que colonizan la piel o las mucosas durante un periodo corto de tiempo. 

 

 

Se puede considerar como componentes de la flora normal de la piel los siguientes organismos staphylococcus, streptpcoccus, micrococos y neiserias, peptostreptococcus, propionibacterius, etc.  

La membrana mucosa de la boca y de la faringe son estériles en el momento de nacer pero tras doce horas pos-parto son colonizadas por el S. Viridans. También se encuentran especies de estafilococos, stiroquetas, bacteroides, fusobacterium, actynomicetes, algunas levaduras, etc. 

En la faringe y en la tráquea también se suelen encontrar algunos de estos microorganismos. Sin embargo los bronquios, los bronquiolos y los alveolos suelen ser estériles. 

 

La utilidad de la flora intestinal es diversa, entre las diversas funciones que desempeñan se incluyen la producción de vitamina K, transformación de los pigmentos biliares en ácidos biliares, la contribución en la absorción y el metabolismo primario de numerosos nutrientes, por lo tanto, cualquiera alteración que se produzca puede ser importante. 

 

La uretra suele estar colonizada por microorganismos por la parte más próxima al periné. Es evidente que la flora normal de la uretra será parte de la flora que coloniza la piel. Los estafilococos, enterococos, enterobacterias, neiserias no patógenas. Por esa razón se insiste tanto en la necesidad de que tanto el hombre como la mujer se limpien de una forma muy cuidadosa toda la zona perineal antes de recoger un cultivo de orina. 

 

Nada más nacer la vagina se coloniza por lactobacilos aerobios que permanecen varias semanas. Posteriormente el PH ácido se convierte en neutro y aparece una flora mixta de cocos y bacilos. Cuando comienza la pubertad la vagina se coloniza nuevamente por la lactobacilos aerobios y anaerobios que contribuyen al cambio y mantenimiento del PH ácido. 

El moco cervical contiene lisozimas y por tanto posee actividad bactericida. Cuando se produce la menopausia la flora cambia de nuevo produciendo una población mixta de cocos y bacilos. 

 

La flora predominante en la conjuntiva del ojo son: difteroides, estafilococos epidermidis, estreptococos no hemolíticos, otras especies de microorganismos pueden estar presentes. El control de la flora conjuntiva lo ejercen las lágrimas por su contenido en lisoenzima.  

La micología médica es una rama muy extensa de la microbiología, que tiene por objeto estudiar las enfermedades producidas por hongos y los hongos que la producen. 

Un hongo, en tanto, es un ser vivo de nutrición heterótrofa cuya reproducción se desarrolla a través de esporas. 

La micología se concentra en estos organismos que viven sobre sustancias orgánicas en descomposición  como paracitos o en simbiosis. 

Son afecciones oportunistas que prosperan ante una baja de las defensas del sistema inmune de sujeto afectado. Tal baja puede ser causada por estrés, estados psíquicos de ansiedad o depresión, por el retrovirus del VIH-SIDA o por ciertos tratamientos quimioterápicos, entre otros factores. 

Son enfermedades producidas por hongos que afectan los tejidos queratinizados, como la capa córnea de la piel, el cabello y las uñas, así como las mucosas. Las más importantes, por su frecuencia, son las dermatofitosis, la pitiriasis versicolor y la candidiasis. Esta micosis constituye una patología prevalente en Dermatología, su transmisión es por contacto con personas o animales infectados o con objetos utilizados por ellos.   

Los virus son partículas infecciosas muy pequeñas (de entre 20 y 300 nm), que están constituidas por un solo ácido nucleico, DNA o RNA, poseen una organización estructural simple y se replican por un mecanismo particular dentro de una célula viva. Etimológicamente virus significa  veneno en latín. Son parásitos intracelulares estrictos u obligados porque necesitan la maquinaria metabólica de una célula huésped. Pueden infectar las plantas y los animales, incluido el hombre, y también bacterias, hongos y parásitos. Las enfermedades que los virus originan en el hombre (virosis) se conocen desde hace muchos años. Sin embargo, la demostración de los virus por medio del microscopio electrónico, de la técnica conocida como cristalografía de rayos X y las técnicas para cultivarlos en medios celulares en el laboratorio se han producido en el siglo xx.

Los virus más pequeños pueden medir solo 20 nm (10-9 metro, o sea la milésima parte de un micrón) y los más grandes alcanzan los 300 nm. Debido a esta característica de su tamaño diminuto, los virus solo pueden ser visualizados con la ayuda del microscopio electrónico. Dentro de los virus de menor tamaño, se pueden citar el eritrovirus B19 (anteriormente llamado parvovirus B19) de 18 nm y el virus de la poliomielitis de 27 nm. Como ejemplos de los virus grandes, se pueden mencionar los poxvirus (300 nm) como el virus de la viruela y el virus del molusco contagioso.

Tratamiento. No hay tratamiento específico para la mayoría de las infecciones víricas, por lo que el tratamiento básico será el de soporte según las necesidades de cada cuadro clínico concreto.

Poxvirus. Virus de la viruela, el virus causante del molusco contagioso, el virus de Orf y los virus de la vacuna.

Virus respiratorio sincitial. Es el patógeno principal productor de enfermedad respiratoria en la edad pediátrica. La transmisión nosocomial de este virus puede ser muy relevante. Los cuadros clínicos fundamentales producidos por el virus respiratorio sincitial (VRS) son la bronquiolitis aguda, y la neumonía.

Rinovirus. Son la causa de un 30-50% de todas las infecciones agudas del tracto respiratorio. Habitualmente produce un cuadro clínico consistente en resfriado común, poco relevante clínicamente y autolimitado.

Coronavirus. Son los agentes implicados en la producción del síndrome respiratorio agudo severo o SARS.

Adenovirus. Producen fundamentalmente una patología a nivel respiratorio, siendo causantes del 2-4% del total de las infecciones respiratorias en niños y adultos.

Enterovirus. Se conocen más de 70 serotipos de enterovirus que pueden ser causa de infecciones severas del sistema nervioso central y del sistema cardiaco, siendo la principal causa vírica de producción de miopericarditis.

Rotavirus. Es el principal causante de diarrea de origen vírico en edad pediátrica, pudiendo también afectar a adultos e inmunodeprimidos y producir brotes epidémicos.

Se trata de una disciplina científica dedicada al estudio de los determinantes, la distribución, la frecuencia, las predicciones y el control de los factores vinculados a la salud y la enfermedad de los seres humanos.

El término PATOGENICIDAD se refiere a la capacidad de un organismo parásito de causarle daño al huésped.
Mientras que VIRULENCIA es el grado de Patogenicidad.

El contacto directo es tocar o besar, tener contacto sexual o contacto con secreciones o heridas de una persona infectada. Las infecciones que se transmiten por contacto indirecto se propagan cuando una persona infectada estornuda o tose, mandando las gotitas infectadas al aire.

Hay tres vías de transmisión. La vía sexual, la sanguínea y la perinatal (de la madre al bebé): el VIH se encuentra en la sangre, el líquido preseminal, el semen, los fluidos vaginales y la leche materna. El VIH se transmite a través del contacto de estos fluidos con las mucosas o el torrente sanguíneo de otra persona.

Patógenos oportunistas: producen daño solamente en determinadas ocasiones, coincidiendo con una disminución de los mecanismos inmunitarios, tanto locales como generales, en sujetos inmunodeprimidos.

Transmisión de Enfermedades Infecciosas. 

Algunas enfermedades infecciosas emergentes y re-emergentes se podrían transmitir a través de las transfusiones de sangre. Para estas infecciones muchas veces ni siquiera existen pruebas serológicas de pesquisaje, y cuando estas pruebas no se realizan, se incrementan los riesgos para que los receptores reciban productos contaminados, por lo que el resto de las medidas para asegurar la seguridad sanguínea, que incluyen la utilización de donantes voluntarios habituales, la selección cuidadosa del donante mediante el examen físico y el interrogatorio médico, la educación sanitaria y autoexclusión de donantes que por su conducta pudieran ser transmisores, el mantenimiento de registros de donantes rechazados, y las recomendaciones epidemiológicas en caso de epidemias, se deben cumplir con sumo cuidado. Se describen los principales agentes biológicos emergentes, como el virus de la hepatitis G (VHG), virus transmisible por transfusión (TTV), el virus del herpes humano tipo 8 (HHV-8), el SEN-V, así como los priones, el coronavirus causante del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el virus del Nilo occidental (VNO), que podrían representar riesgos potenciales para la seguridad de la sangre.

Nosocomial proviene del griego nosokomein que significa nosocomio, o lo que es lo mismo hospital, y que a su vez deriva de las palabras griegas nosos, enfermedad, y komein, cuidar, o sea, donde se cuidan enfermos. Por lo tanto infección nosocomial es una infección asociada con un hospital o con una institución de salud.

El origen de las infecciones nosocomiales u hospitalarias, o más exactamente intrahospitalarias (IIH), se remonta al comienzo mismo de los hospitales,

Se dice que la primera causa de IIH es el propio hospital, en franca contradicción con la máxima que rige la práctica médica: primun non nocere, y es que durante más de 1000 a los hospitales han mezclado toda clase de pacientes en sus salas. De esta forma las epidemias entonces existentes, o sea, tifus, cólera, viruela, fiebres tifoidea y puerperal, fueron introducidas y propagadas a los enfermos afectados de procesos quirúrgicos y de otra índole.

 

Medidas de Salud pública para el Control de Enfermedades.

  Formulación de políticas públicas saludables. Asegurar que las políticas sectoriales contribuyan al desarrollo de condiciones favorables para promover la salud, desde la elección de alimentos saludables, evitar el uso de alcohol y el tabaquismo, hasta el favorecer la distribución equitativa del ingreso económico, promover la equidad de género y aceptar la diversidad.

• Creación de entornos de apoyo social, físico, económico, cultural y espiritual. En estos tiempos de rápido cambio y adaptación sociales, tecnológicos y laborales, establecer las condiciones que produzcan un impacto positivo sobre la salud; por ejemplo, seguridad urbana, higiene ocupacional, acceso a agua potable, recreación; redes de apoyo social y autoayuda.

• Fortalecimiento de acciones comunitarias. Promover la participación de la industria, los medios de comunicación y los grupos comunitarios en el establecimiento de prioridades y toma de decisiones que afectan la salud colectiva; como ejemplo de estas acciones está las correspondientes al movimiento de municipios y escuelas saludables y la vigilancia en salud pública.

• Desarrollo de habilidades personales. Capacitar a las personas en conocimientos y habilidades para enfrentar los retos de la vida y establecer objetivos de contribución a la sociedad; por ejemplo, la educación del adulto, educación para la salud, manejo de alimentos, potabilización del agua.

 

• Reorientación de los servicios de salud. Redefinición de sistemas y servicios de salud que consideren a la persona en forma integral y no solamente como sujeto de riesgo; por ejemplo, establecer redes de colaboración entre los proveedores y los usuarios de los servicios de salud en la creación de sistemas de atención primaria a domicilio, hospitalización en casa y servicios de desarrollo infantil.

Tanto las barreras naturales como el sistema inmunitario defienden el cuerpo contra los microorganismos que causan infecciones. 

Las barreras naturales son la piel, las membranas mucosas, las lágrimas, la cera de los oídos, el moco y el ácido del estómago.

La respuesta inmune inespecífica es la primera barrera defensiva del organismo y no requiere sensibilización previa. Este tipo de respuesta es mediada por células con capacidad fagocítica y células asesinas naturales.

 

Células de respuesta dirigida: se conocen como linfocitos, y son las que atacan a los invasores produciendo proteínas (llamadas anticuerpos) dirigidas contra antígenos específicos. Este proceso se denomina respuesta inmunitaria dirigida o específica. Cada antígeno que entra a tu cuerpo tiene un anticuerpo que lo ataca.

 

ANTÍGENO es cualquier sustancia que provoca que el sistema inmunitario produzca anticuerpos contra sí mismo. Esto significa que su sistema inmunitario no reconoce la sustancia, y está tratando de combatirla.

 

Un antígeno puede ser una sustancia extraña proveniente del ambiente, como químicos, bacterias, virus o polen. También se puede formar dentro del cuerpo.

ANTICUERPO  es una proteína producida por el sistema inmunitario del cuerpo cuando detecta sustancias dañinas, llamadas antígenos. Los ejemplos de antígenos abarcan microorganismos (tales como bacterias, hongos, parásitos, virus) y químicos.

Los anticuerpos se pueden producir cuando el sistema inmunitario erróneamente considera el tejido sano como una sustancia dañina. Esto se denomina un trastorno autoinmunitario.

Cada tipo de anticuerpo es único y defiende al organismo de un tipo específico de antígeno.

 Este tipo de respuesta es mediada por células con capacidad fagocítica y células asesinas naturales.

Los mecanismos de la respuesta inmune se producen como respuesta a un estímulo definido (antígeno) que actúa provocando la reacción de ciertos tejidos capaces de generar principalmente sustancias específicas llamadas anticuerpos.

El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo contra las infecciones. Por medio de una serie de pasos, su cuerpo combate y destruye organismos infecciosos invasores antes de que causen daño. Cuando su sistema inmunológico está funcionando adecuadamente, le protege de infecciones que le causan enfermedad.

El sistema inmunitario intestinal constituye la parte más extensa y compleja del sistema inmunitario. Recibe diariamente una enorme carga antigénica y es capaz de distinguir entre patógenos invasivos y antígenos inocuos procedentes de los alimentos y de bacterias comensales.

 

Las reacciones alérgicas o de hipersensibilidad son las respuestas inmunes específicas, con expresión clínica, es decir, que producen un cuadro sintomático; que determinados individuos elaboran frente a sustancias no infecciosas e inofensivas para el organismo en la mayoría de los individuos, como el polen, los ácaros.

 

Inmunodeficiencias: las inmunodeficiencias consisten en una disfunción del sistema inmunitario, que resulta en la aparición y en la recidiva de infecciones con una frecuencia mayor de lo habitual, además de ser más graves y de mayor duración.

El sistema inmunitario del cuerpo lo protege contra las enfermedades y las infecciones. Pero, si tiene una enfermedad autoinmune, su sistema inmunitario ataca las células sanas de su cuerpo por error. Las enfermedades autoinmunes pueden afectar muchas partes del organismo. No se conocen las causas.