Las redes sociales en Internet son sistemas que permiten establecer relaciones con otros usuarios a los que se puede o no conocer en la realidad. 

Una red social es una estructura social que se puede representar en forma de uno o varios grafos en el cual los nodos representan individuos (a veces denominados actores) y las aristas relaciones entre ellos. Las relaciones pueden ser de distinto tipo, como intercambios financieros, amistad o rutas aéreas. 

Las redes sociales se pueden clasificar en la siguiente tipología:

·         Redes para encuentros amorosos

·         Redes profesionales

·         Comunidades de amigos

Las TIC simplifican considerablemente nuestros quehaceres cotidianos. El atractivo de Internet para los jóvenes es que se caracteriza por la respuesta rápida, las recompensas inmediatas, la interactividad y las múltiples ventanas con diferentes actividades. El uso es positivo, siempre que no se dejen de lado el resto de las actividades propias de una vida normal (estudiar, hacer deporte, ir al cine, salir con los amigos o relacionarse con la familia). Otra cosa es cuando el abuso de la tecnología provoca aislamiento, induce ansiedad, afecta a la autoestima y le hace perder al sujeto su capacidad de control.

Los riesgos más importantes del abuso de las TIC son, además de la adicción, el acceso a contenidos inapropiados, el acoso o la pérdida de intimidad. Así, en las redes se puede acceder a contenidos pornográficos o violentos o transmitir mensajes racistas, proclives a la anorexia, incitadores al suicidio o a la comisión de delitos (carreras de coches prohibidas).

Cuando hay una dependencia, los comportamientos adictivos se vuelven automáticos, emocionalmente activados y con poco control cognitivo sobre el acierto o error de la decisión.

La adicción a Internet y a las redes sociales es un fenómeno preocupante. Sin embargo, el abuso de Internet puede ser una manifestación secundaria a otra adicción principal (la adicción al sexo, por ejemplo) o a otros problemas psicopatológicos, tales como la depresión, la fobia social u otros problemas de tipo impulsivo-compulsivo (el TOC, por ejemplo) (Echeburúa, Bravo de Medina y Aizpiri, 2005, 2007).

Destacamos cuatro empleos generales que fomentan el uso y, en ocasiones, abuso de las redes sociales. Son varios los perfiles de los usuarios en cuanto a nivel cultural, sociológico, geográfico, etc… Sin embargo, cualquier usuario converge en la necesidad de interactuar con otra gran masa de internautas a los que se quiere sentir psicológicamente unido.

• Están transformando las leyes de mercadotecnia

• Modifican las fórmulas de redacción y periodismo clásico permitiendo

información de manera inmediata.

• Se puede conocer gente que comparte nuestros intereses, colaborar con ellos y

compartir información

• Permite aprender y mejorar idiomas de forma gratuita.

• Opción de incrustar todo tipo de contenidos.

• La tecnología ha avanzado precisamente por redes sociales

• Han surgido grupos de cooperación y manifestaciones a nivel mundial.

• Las redes sociales son una plataforma idílica para el ocio. Posibilitan desarrollar

aficiones y formar parte de diversas comunidades. Permiten acudir a eventos y

participar en actos y conferencias.

• Interactividad. Permite una retroalimentación informativa casi instantánea.

• Dispersión de la atención. Ralentización de las conversaciones por la

característica multitarea de las redes sociales. Los usuarios pueden tener abierta

la página en el navegador y estar haciendo más cosas a la vez o tener varias

conversaciones simultáneas.

• Reducción de la productividad.

• Suplantación de la identidad.

• Expropiación de material colgado por la falta de seguridad o de privacidad de los

usuarios.

• Individualismo. Posible tendencia al aislacionismo real frente a la sociabilidad en

la red.

• Adicción a las redes sociales y búsqueda infinita de contactos.

• Laxitud del lenguaje. ¿Decadencia o evolución?

• Emergencia ante nuevos virus que afectarían en segundos a todo el planeta.

• Socialización también de grupos y personas con intenciones delictivas,

chantajistas, extorsionadoras o terroristas. Surgen nuevos delitos informáticos y

nuevas formas de asociación.