La vacunación, como un intento deliberado de proteger a los seres humanos contra las enfermedades, tiene una historia corta cuando se compara con los miles de años que los seres humanos han intentado librarse de las plagas y la pestilencia; sin embargo, a pesar de su relativa juventud, el impacto de la vacunación en la salud de los pueblos del mundo es difícil de exagerar.

La implementación de las estrategias de vacunación depende, en gran medida, de una buena comprensión de lo que respalda o limita la eficacia de la vacuna en circunstancias especiales, a nivel poblacional e individual. 

El desarrollo de nuevas vacunas plantea muchas preguntas que no se limitan a las enfermedades objetivo, sino que abordan los impactos específicos e inespecíficos de dichas vacunas en el sistema inmunológico y, por tanto, en la salud en general. 

Las vacunas se encuentran entre las intervenciones sanitarias más rentables contra patógenos y otras enfermedades infecciosas; salvan a millones de individuos cada año y mejoran la calidad de vida de muchas personas; sin embargo, la creciente demanda mundial plantea graves desafíos para los fabricantes de vacunas. 

Los adyuvantes son sustancias que incrementan la potencia, calidad y duración de la respuesta inmune. A lo largo del tiempo, se han empleado adyuvantes de distinta naturaleza y con diferentes mecanismos de acción. Actualmente, otra opción que se ha explorado es la inmunización pasiva, que ha permitido una inmunización inmediata, pero con una corta duración.

Desde finales de la década de 1970, la inmunización infantil ha sido una de las medidas preventivas de salud pública más eficaces y rentables en los países desarrollados y en desarrollo. Se estima que la inmunización previene de dos a tres millones de muertes al año en todos los grupos de edad.

Son muchas las particularidades que se deben considerar para la inmunización contra la tuberculosis y la poliomielitis; como regla general, es importante conocer su epidemiología y agente causal, aún más, identificar el tipo de vacunas disponibles para prevenirlas.

La vacuna contra la hepatitis A y B se usa para ayudar a prevenir estas enfermedades; se recomienda para todos los adultos que están en riesgo. Los factores de riesgo incluyen tener más de una pareja sexual en seis meses, el uso de drogas intravenosas, estar en diálisis o recibir transfusiones de sangre, trabajar en el cuidado de la salud o la seguridad pública y estar expuesto a sangre o fluidos corporales infectados.

La vacuna es importante porque es la mejor manera de prevenir la difteria, la tosferina y el tétanos.

La vacuna contra la difteria (también llamada toxoide diftérico) protege a la mayoría de las personas vacunadas.

Un aspecto importante es que la protección contra la tosferina desaparece al final de la niñez; por esta razón, los adolescentes y adultos pueden contraer la tosferina incluso si están completamente vacunados. La enfermedad es mucho más leve en niños mayores y adultos que en bebés y las complicaciones son raras.

Las enfermedades por Haemophilus influenzae tipo b y neumococo pueden llegar a ser graves y potencialmente mortales; por ello, es indispensable difundir las vacunas que las previenen.

El rotavirus y la influenza pueden causar enfermedad grave y muerte en todo el mundo, sobre todo en los países en desarrollo, debido a la falta de disponibilidad de terapia de rehidratación oral, en el caso de rotavirus, de instalaciones médicas y a las condiciones subyacentes. La vacunación reduce el riesgo de hospitalizaciones y evita decenas de miles cada año.

La vacuna funciona para estimular el sistema inmunológico para proteger contra el sarampión, la parotiditis y la rubéola. Esta vacuna es viva atenuada; por lo tanto, es una versión inofensiva y menos virulenta de los agentes infecciosos de los que brinda protección. Este tipo de vacuna tiene una excelente eficacia, pero requiere más de una dosis para lograr esta inmunidad.

El herpes zóster se conoce comúnmente como culebrilla. Es una enfermedad viral causada por la reactivación del virus varicela-zóster, que permanece latente en los ganglios sensoriales del nervio craneal o los ganglios de la raíz dorsal después de una infección previa por varicela. La varicela ocurre en niños, mientras que el herpes zóster ocurre en adultos o ancianos.

Una de cada cinco personas puede morir por tifoidea.
Es muy importante que como personal de salud, fomentemos la vacunación para evitar que las personas contraigan esta enfermedad. 

México es el primer país declarado por la OMS como libre de rabia. Sin embargo, es una enfermedad mortal altamente contagiosa, por lo cual es importante seguir con la vacunación.

Por su parte, el meningococo puede causar septicemia y daños neurológicos permanentes en la población susceptible, y es una enfermedad que actualmente sigue presentándose.

El dengue es una enfermedad causada por un mosquito, principalmente en temporada de calor; muchas personas suelen salir de vacaciones sin tener presente esto.   Es fundamental que concientizar a los pacientes sobre la importancia de tomar las medidas necesarias para evitar enfermarse.