El agua es un electrolito débil, que se autoioniza en iones hidronio o iones hidrógeno e iones hidróxido.  El producto iónico del agua mejor conocido como Kw, nos sirve para saber que el agua si puede ser un conductor de electricidad, aunque esta es muy pequeña, lo que nos indica que el agua pura existen iones pero en concentraciones pequeñas. Una de las propiedades más importantes propiedades del agua es su capacidad para actuar como un ácido o como una base  y de funcionar como una molécula anfiprótica, es decir que, en presencia de un ácido el agua actúa como base, mientras que en presencia de una base el agua actúa como un ácido. Así, el agua pura se encuentra autoionizada  en una pequeñísima proporción según el proceso reversible.

 El valor de  (el subíndice w  proviene de water palabra en inglés que significa agua) se calcula teniendo en cuenta que las mediadas experimentales de la extensión de la disociación de las moléculas de agua las cuales muestran que la concentración de  (en forma de iones hidronio) en agua pura es de  M a 25 ºC. Ya que la reacción de disociación del agua produce igual concentración de iones  que iones hidroxilo  la concentración molar de  en agua pura será también de  a 25 ºC. Esto es:

Esta característica es de gran importancia pues constituye la base para la escala de pH, el cual nos ayuda a conocer el grado de acidez o alcalinidad de materiales o sustancias y disoluciones usadas en diversos sectores.

b) 4.24 x 10^-2 M
-log (4.24 x 10^-2 M)
= PH 1.3 ÁCIDA

c) 8.33 x 10^-7 M
-log (8.33 x 10^-7 M)
= PH 6.0 DÉBILMENTE ÁCIDA

d) 2.51 x 10^-11 M
-log (2.51 x 10^-11 M)
= PH 10.6 BÁSICA