primeiras extinções de animais de grande porte, porque eram uma ameaça ao homem e suas criações domésticas.  
A construção de grandes cidades intensificou a destruição do ambiente natural circunvizinho. Na Mesopotâmia, com a construção da Babilônia, cuja obra mais conhecida até hoje foi uma recriação artificial do ambiente natural, os jardins suspensos da Babilônia, revelando a existência de uma nostalgia que ligava o sentimento das populações e de sua classe dominante com a recente alteração do ambiente natural.
A civilização romana foi, na Antiguidade, a que mais criou espaços urbanos em todo o Mediterrâneo, e a que mais contribuiu para a diminuição da diversidade, principalmente de predadores naturais, uma das perdas mais sensíveis foi a do grande leão do Atlas capturados para servir de atração nas arenas, principalmente no Coliseu de Roma.
Com a degradação contínua do ambiente natural e 

as concentrações urbanas, o homem começou a criar um ambiente propício para ele. No entanto, alguns organismos que existiam no ambiente natural se adaptaram também a esse ambiente recriado pelo 

homem e, de forma descontrolada, surgiram pragas e micro-organismos que transmitem doenças. Assim nasceram as epidemias, que assolaram as cidades durante séculos. Existem registros de que, na Idade Média, as epidemias provocaram a morte de milhões de pessoas.

A obra, que recebeu grande atenção e se revelou polêmica, pintou um quadro sombrio do futuro da humanidade. Se não fosse controlado, dizia, o crescimento econômico e populacional esgotaria os recursos do planeta e causaria o colapso econômico por volta de 2070.

Mais de quatro décadas depois, as principais conclusões do relatório ainda são válidas, segundo um grupo de pesquisadores independentes que atualizou o trabalho com ferramentas analíticas mais sofisticadas. Como o relatório de 1972, o trabalho mais recente foi encomendado pelo Clube de Roma , um grupo de cientistas, economistas e industriais liberais fundado em 1968.
O crescimento econômico acelerado ou business-as-usual significará que o mundo não será capaz de cumprir as metas de desenvolvimento sustentável das Nações Unidas (ODS) -  um conjunto de metas sociais, ambientais e de prosperidade para 2030 - concluem os autores. E mesmo que os governos fortaleçam substancialmente o que os autores chamam de políticas “convencionais” para atender a objetivos sociais, como a erradicação da pobreza e da fome, e alcançar uma educação de qualidade para todos, eles correrão o risco de perder as metas ambientais.
Os pesquisadores descobriram que o mundo está atualmente no caminho para cumprir apenas 10 dos 17 ODS até 2030. Os esforços para satisfazer os ODS sociais com ferramentas de política convencionais terão como custo o uso insustentável ou desperdiçador de recursos naturais como água, terra e energia . Portanto, as metas ambientais, incluindo a estabilização do clima, a redução da poluição e a manutenção da biodiversidade, podem ser deixadas de lado, dizem eles.

O seu principal objetivo é criar soluções para os problemas socioambientais mundiais, baseando-se no seguinte pensamento: “pensar globalmente, agir localmente”.

Esse documento é um compromisso político que buscar aliar o desenvolvimento econômico com a cooperação ambiental e social. Para isso, são necessárias estratégias, planos e políticas específicas em cada localidade em que a agenda for aplicada.

Agenda 21 brasileira.

A Agenda 21 Brasileira foi criada em 1996 pela Comissão de Políticas de Desenvolvimento Sustentável e da Agenda 21 Nacional (CPDS). Ela tem como objetivo firmar os compromissos da sociedade brasileira com o desenvolvimento sustentável.

Efetivamente implementada em 2002, esse instrumento é baseado nas diretrizes da Agenda 21 Global. No Brasil, os resultados são positivos e crescem cada vez mais de maneira descentralizada, e assim, buscando o fortalecimento da sociedade e do poder local.

Muitos municípios brasileiros aderiram à Agenda 21 e se comprometerem com o desenvolvimento local em nível ambiental, social, cultural, econômico, assegurando a sustentabilidade da comunidade.

Portanto, a Agenda 21 Brasileira é um importante instrumento de participação cidadã e ação coletiva em prol de uma sociedade sustentável.

O Protocolo propõe algumas ações, especialmente aos países desenvolvidos, a fim de que os objetivos sejam alcançados. São elas:

2.Erradicação da fome: acabar com a fome, alcançar a segurança alimentar e melhoria da nutrição e promover a agricultura sustentável. 

3.Saúde de qualidade: assegurar uma vida saudável e promover o bem-estar para todos, em todas as idades. 

4.Educação de qualidade: assegurar a educação inclusiva e equitativa e de qualidade, e promover oportunidades de aprendizagem ao longo da vida para todos. 

5.Igualdade de gênero: alcançar a igualdade de gênero e empoderar todas as mulheres e meninas. 

6.Água limpa e saneamento: garantir disponibilidade e manejo sustentável da água e saneamento para todos. 

7.Energias renováveis: garantir acesso à energia barata, confiável, sustentável e renovável para todos. 

8.Empregos dignos e crescimento econômico: promover o crescimento econômico sustentado, inclusivo e sustentável, emprego pleno e produtivo, e trabalho decente para todos. 

9.Inovação e infraestrutura: construir infraestrutura resiliente, promover a industrialização inclusiva e sustentável, e fomentar a inovação. 

10.Redução das desigualdades: reduzir a desigualdade dentro dos países e entre eles. 

11.Cidades e comunidades sustentáveis: tornar as cidades e os assentamentos humanos inclusivos, seguros, resilientes e sustentáveis. 

12.Consumo responsável: assegurar padrões de produção e de consumo sustentáveis. 

13.Combate às mudanças climáticas: tomar medidas urgentes para combater a mudança climática e seus impactos. 

14.Vida debaixo da água: conservação e uso sustentável dos oceanos, dos mares e dos recursos marinhos para o desenvolvimento sustentável. 

15.Vida sobre a Terra: proteger, recuperar e promover o uso sustentável dos ecossistemas terrestres, gerir de forma sustentável as florestas, combater a desertificação, deter e reverter a degradação da terra e deter a perda de biodiversidade. 

16.Paz e justiça: promover sociedades pacíficas e inclusivas para o desenvolvimento sustentável, proporcionar o acesso à justiça para todos e construir instituições eficazes, responsáveis e inclusivas em todos os níveis. 

17.Parcerias pelas metas: fortalecer os meios de implementação e revitalizar a parceria global para o desenvolvimento sustentável.

História

Em dezembro de 1952, uma frente fria chegou a Londres e fez com que as pessoas queimassem mais carvão que o usual no inverno. O aumento na poluição do ar foi agravado por uma inversão térmica, causada pela densa massa de ar frio. O acúmulo de poluentes foi crescente, especialmente de fumaça e partículas do carvão que era queimado.
Devido aos problemas econômicos no pós-guerra, o carvão de melhor qualidade para o aquecimento havia sido exportado. Como resultado, os londrinos usaram o carvão de baixa qualidade, rico em enxofre, o que agravou muito o problema.
O nevoeiro resultante, uma mistura de névoa natural com muita fumaça negra, tornou-se muito denso, chegando a impossibilitar o trânsito de automóveis nas ruas. Muitas sessões de filmes e concertos foram canceladas, uma vez que a plateia não podia ver o palco ou a tela, pois a fumaça invadiu facilmente os ambientes fechados.