A narrativa está situada na última década do século XIX, no Rio de Janeiro, e mostra os primeiros anos após a Proclamação da República. Assim, com uma linguagem objetiva e antirromântica, apresenta uma visão realista sobre a sociedade da época e, também, traços naturalistas, como o determinismo.

A obra trata de temas como adultério, crise financeira e autonomia feminina.

A narrativa se passa no Rio de Janeiro, na última década do século XIX.

Ambientado durante a República da Espada, o livro evidencia os valores da época.

Suas principais características são: objetividade, antirromantismo e determinismo.

Camila: esposa de Teodoro

Carlotinha: filha de Inácia

Catarina: irmã de Rino

D. Emília: mãe de Camila e Sofia

Dionísio: criado da família

Francisco Teodoro: marido de Camila

Gama Torres

Gervásio: médico da família

Inácia Gomes

Inocêncio Braga

Isidoro

Itelvina: tia de Camila

Joana: tia de Camila

Joaquim: caixeiro

Joca: irmão de Camila

Judith: filha de Inácia

Lélio Braga: maestro

Lemos: comendador

Lia: filha de Camila e Teodoro

Luiza: amante de Mário

Mário: filho de Camila e Teodoro

Meireles: pai de Paquita

Mota: ajudante de guarda-livros

Negreiros

Nina: filha bastarda de Joca

Noca: “mulata antiga na família”

Paquita: irmã da baronesa

Raquel: filha de Camila e Teodoro

Ribas

Rino: capitão

Ruth: filha de Camila e Teodoro

Sancha: “a negrinha órfã que d. Itelvina explorava nos arranjos da casa”.

Sofia: irmã de Camila"

É possível perceber elementos deterministas, como neste trecho, referente à “mulata” Noca: “A culpa era do sangue, da sua raça, que menos estima os superiores quanto mais estes a afagam. Por isso ela morria de amores por Mário, um rapazinho atrevido, de gênio autoritário e palavras duras”.

"A obra também apresenta traços de zoomorfização, isto é, atribuição de características animais a seres humanos:

O seu rosto alongava-se, tomava uma expressão de animal” ou “Nina procurara a companhia dos criados, de preferência a da família, habituada aos serviços grosseiros e às palavras brutas, com o seu ar de cãozinho batido”.

Por fim, o romance mostra o protagonismo de personagens femininas, descritas como mulheres fortes e capazes de serem independentes. Essa autonomia se mostra logo após a falência e o empobrecimento da família. No entanto, não se percebe um aprofundamento em torno da questão.