많은 노동자들은 농촌에서 쫒겨나 어쩔 수 없이 공장에서 일을 해 돈을 벌려고 도시로 오게 되었다. 하지만 도시로 와도 상황은 비슷했다. 그들은 지금보다 작업환경이 나빴을 뿐만 아니라 노동시간도 훨씬 긴 상황 속 궂은 일을 했다. 그래서 영국의 시인 블레이크는 공장을 '악마의 맷돌' 이라고까지 불렀다. 하지만 이런 영악하고 힘든 작업 환경 속에서도 많은 노동자들은 일을 할 수 밖에 없었다. 그 이유는 무엇일까? 그건 먹고 살 다른방법이 없었기 때문이다. 이들은 가진 게 없었기 때문에 자신의 노동력을 자본가에게 팔고 그 대가로 임금을 받았다.

 이게 바로 현대 사회의 중요한 모습이다. 한쪽에는 공장과 원료를 가진 자본가가 있고, 다른 쪽에는 노동력을 가진 노동자가 있다. 그리고 자본가가 노동자를 고용해서 생산을 한다. 이렇게 산업 혁명이 사회를 만들어 낸 것이다. 

 이렇게 자본가가 노동자를 고용해서 생산하는 과정에서 노동자가 불이익을 당하고 있어도 이들이 어떻게 힘을 쓸 수 없는 부분이 굉장히 안타까웠다. 자본가가 아무리 일로 맺어진 관계여도 그들을 조금만이라도 더 생각해서 작업 환경을 더 좋게 만들어 주거나 피로감을 주게끔 하지 않도록 배려해줬으면 한다는 생각이 들었다. 

  17세기에 영국은 식민지 건설과 해상 무역으로 상공업이 빠르게 발전했다. 그로 인해 영국 사람들의 생활은 한결 나아졌지만 도시의 수와 인구가 늘어나 곡물을 더 생산해야 했다. 그래서 이 무렵 젠트리나 부유한 지주들은 가난한 농민을 쫓아내고, 대규모 농업은 경영하려 했다. 젠트리는 토지를 소유한 영국의 중산층 계급을 말한다. 대규모 농업을 경영하면 더 많은 곡물을 생산해 이익을 올릴 수 있기 때문에 지주들은 영국 의회 의원들을 움직여 인클로저 법을 만들었다. 이로 인해 곡물과 고기 생산량이 크게 늘어났고 이것은 제2의 농업 혁명이라고 한다.

  기술 발전은 농업만이 아닌 수공업에서도 일어났다. 17~18세기에 인구가 늘고 생활 수준이 높아지며 상품 수요가 크게 늘었다. 영국의 기업가들은 좀 더 빨리 많은 물건을 생산하기 위해 한 곳에 여러 명의 노동자들을 모아 놓고 작업하기 시작했다. 이렇게 해서 공장이 생겨났고 이후로 '나는 북'과 '수력 방적기'를 만들어냈다.

  

  새로운 시대를 이끄는 데 가장 큰 역할을 한 것은 인구의 증가이다. 현재 우리 사회는 머지않아 인구가 줄어들 거라고 걱정을 많이 한다. 요즘 사람들은 아이를 키우는 게 너무 힘들다면서 아이를 낳지 않는다. 그러니까 조건만 잘 갖춰지면 아이도 많이 낳고 인구도 증가한다는 것이다. 18세기에 영국에서는 농업 혁명으로 식량 생산이 늘어나고 상업이 발전하면서 인구가 빠르게 늘어났다. 이러한 변화는 프랑스에서도 일어났고 당시 프랑스는 유럽에서 인구가 가장 많았는데 프랑스 혁명이 일어난 해인 1789년에는 더 늘어나게 되었다.

  그리고 18세기에 나타난 새로운 변화가 한 가지 더 있는데 바로 새로운 사회 계급인 부르주아다. 부르주아들은 이해관계에 충실한 사람들이다. 부르주아가 경제 활동을 이끌다 보니, 전통적인 신분제가 흔들리게 되었다. 그런데 영국은 17세기에 혁명을 겪으면서 왕권이 더 약해져 신분제가 좀 약한 나라였다. 하지만 프랑스는 신분제가 견고하게 유지 되고 있었기에 부르주아가 당연히 불만을 품게 되었다. 왜냐하면 그들은 경쟁력은 있었지만 정치적으로는 아무런 힘이 없었기 때문이다.

 산업혁명을 설명해보자면 기계의 발전과 기술의 혁신의 의해 생긴 사회적 변화를 뜻한다. 산업혁명은 우리의 삶을 바꿔놓았다. 기계의 발전으로 우리가 하던 일들을 대신 해주고 심지어 우리가 하지 못하는 일들도 알아서 척척 할 수 있게 되었다. 하지만 그렇다고 해서 산업혁명이 우리에게 좋은 영향만 끼친 것은 아니다. 산업혁명이 시작되며 공장이 많이 생겨 공기가 나빠지고 환경도 많이 안 좋아지기도 했다. 이렇게 산업혁명에는 우리에게 좋은 영향을 끼친 것도 있고 나쁜 결과를 안겨준 것들도 있다. 그러니 산업혁명에 대해 알아보면 좋을 것 같다.

산업혁명은 처음 시작된 곳이 바로 영국으로 멘체스터가 그런 변화의 중심지였다. 왜 영국에서 시작되었을까? 영국은 일찍이 봉건적인 장원 제도가 무너졌고, 16세기 부터 모직물 공업이 발전했다.그러다 보니 상업이 발전했고, 국내 시장도 커졌다. 시장이 커지면서 소비도 늘어났고,늘어난 소비에 맞추어 더 많은 물건을 만들었다. 영국은 새로운 공업을 발전시킬 자원이 풍부했다. 대표적인 것은 철과 석탄이었다. 중요한 것 가운데가 기계가 상품을 생산하는 것이었다.

 그럼 만든 기계로 어떤 상품을 만들어 냈을까? 당시 잘 팔리기 위해서 주로 면직물을 만들었다. 그때 인구가 늘어나면서 옷을 만들 철이 많이 필요해 졌는데 면직물은 값이 싸서 인기가 좋았다. 해외수요도 늘고 있어 기계제 생산품으로 안성맞춤이었다. 그래서 산업 혁명 초기에는 면직물 공업에서 쓸 다양한 기계가 새로 발명 되거나 개량되었다. 이 산업에 종사하는 노동자 수가 50만 명을 넘었다.이 것을 보면 기계가 참 잘 만들어 졌다고 생각된다.그리고 사람들이 이 면직물 공업에 정말 많은 활기를 띄었다는것을 알게되었다.