Le Highway Act britannique de 1835 interdisant la pratique du folk football sur les routes le contraint à se replier sur des espaces clos. Des variantes de la soule se pratiquent déjà, de longue date, sur des terrains clos¹³. C'est là, sur les terrains des écoles d'Eton, Harrow, Charterhouse, Rugby, Shrewsbury, Westminster et Winchester, notamment, que germe le football moderne. Les premiers codes de jeu écrits datent du milieu du xix e  siécle(1848 à Cambrige). Chaque équipe possède ses propres règles, rendant les matches problématiques. La féderations anglaise de football (Football Association) est créée en 186. Son premier objectif est d'unifier le règlement.

Considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde, il remporte le Ballon d'or en 2008, 2013, 2014 et 2016. Auteur de plus de 610 buts en carrière, il est le meilleur buteur de l'histoire de la Ligue des champions, du Real Madrid, du derby madrilène et de la sélection portugaise, dont il est le capitaine depuis 2007. Premier joueur à avoir remporté le Soulier d'or européen à quatre reprises, il est également le co-meilleur buteur de l'histoire duchampionnat d'Europe des nations avec Michel Platini et le co-meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde des clubs à égalité avec Suárez, Messi et Delgado.

Élevé dans le quartier de Santo Antonio sur l'île de Madère, il intègre le centre de formation du Sporting Clube de Portugal à l'âge de onze ans et signe son premier contrat professionnel en 2002. Recruté pour la somme de 15 millions d'euros par Manchester United durant l'été 2003, il révèle son talent lors de l'Euro 2004 à seulement 19 ans avec le Portugal. Il réalise une excellente saison 2007-2008 avec Manchester United en remportant la Barclays Premier League et la Ligue des champions. En 2009, il est l'objet du transfert le plus élevé de l'histoire du football, quand il quitte les Red Devils pour le Real Madrid contre une indemnité d'environ 94 millions d'euros (détrôné en 2013 par son nouveau coéquipier Gareth Bale)⁵. Il remporte avec le club madrilènes de nombreux trophées comme le championnat espagnol en 2012 et 2017 et trois fois la Ligue des champions en 2014, 2016 et 2017. Il est le capitaine et un des acteurs décisifs de l'équipe du Portugal qui remporte son tout premier titre international en battant la France en finale de l'Euro 2016.

Couronné Ballon d'or en 2008, 2013, 2014 et 2016 et deuxième en 2007, 2009, 2011, 2012 et 2015, Ronaldo a également remporté des titres de meilleur buteur mondial de l'année (IFFHS) (2013, 2014 et 2015), ainsi que de meilleur joueur (en 2012, 2013, 2014) et du meilleur buteur du championnat d’Espagne de football (Pichichi) à trois reprises (2011, 2014, 2015). Il finit également meilleur joueur d'Europe en 2014, 2016 et 2017 et meilleur footballeur de l'année UEFA en 2008.

Il est considéré comme l'un des plus grands joueurs du football brésilien et mondial. Il est ainsi élu meilleur joueur sud-américain de l'année en 2011 et 2012. Selon l'IFFHS, Neymar est le deuxième meilleur buteur du monde derrière Lionel Messi en 2012. De par ses performances, Neymar est classé dixième au classement du Ballon d'or 2011, treizième en 2012 puis cinquième en 2013 tout comme en 2016. Il remporte par ailleurs le Bola de Ouro du meilleur joueur du championnat brésilien en 2011.

Neymar rejoint le club de Santos en 2003. Il évolue dans les équipes de jeunes jusqu'en 2009, date à laquelle il rejoint l'équipe fanion. Avec ce club, Neymar remporte la Coupe du Brésil, deux championnats de l'État de São Paulo, la Recopa Sudamericana et la Copa Libertadores. Il rejoint en 2013 le FC Barcelone, en Espagne, avec lequel il remporte notamment le Championnat d'Espagne et la Ligue des champions en 2015. Fort d'une année2015 superbe avec son club aussi bien collectivement qu'individuellement, Neymar figure dans la liste des 3 finalistes du Ballon d'or 2015 aux côtés de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, et est donc le premier joueur brésilien à figurer dans cette liste depuis 2007 et son vainqueur Ricardo Kakà. Il affirme donc les espoirs placés en lui et s'impose comme l'un des meilleurs attaquants de sa génération.

En 2011, à l'âge de 19 ans, Neymar remporte le championnat d'Amérique du Sud des moins de 20 ans avec la sélection brésilienne. L’année suivante, le Brésil remporte la médaille d'argent aux Jeux olympiques d'été de 2012 après avoir été jusqu'en finale face au Mexique. Neymar et sa sélection gagne ensuite la Coupe des confédérations 2013 en battant en finale l'Espagne, championne du monde en titre, sur le score de 3-0. Neymar est élu meilleur joueur du tournoi. Lors de la Coupe du monde 2014, après un excellent début de tournoi, il se blesse en quart de finale et voit ses coéquipiers subir un revers historique face à l'Allemagne en demi-finale.

En août 2016, il offre son tout premier titre olympique à la sélection brésilienne aux Jeux olympiques de Rio en marquant sur coup-franc dans le temps règlementaire, puis en transformant le tir au but vainqueur, après prolongation (1-1), en finale face à l'Allemagne. il signe également le but le plus rapide de l'histoire des JO, après 14 secondes en demi-finale contre le Honduras.

Considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps, il est le seul footballeur à avoir remporté leBallon d'or à cinq reprises. Auteur de plus de 500 buts et 200 passes décisives en carrière, il est le meilleur buteur de l'histoire du championnat d'Espagne, du FC Barcelone et de l'équipe d'Argentine. Il détient depuis2012 le record mondial du nombre de buts inscrits sur une saison toutes compétitions confondues et le record de buts sur une saison dans un championnat européen. Il est le premier joueur triple vainqueur du Soulier d'or européen. Il est enfin le deuxième meilleur buteur de l'histoire de la Ligue des champions après Cristiano Ronaldo.

Formé dans sa ville natale de Rosario au sein du club des Newell's Old Boys, il rejoint l'équipe junior du FC Barcelone à treize ans et signe son contrat professionnel en 2003. Il est depuis devenu le quatrième joueur le plus capé de l'histoire du club.

Avec trente deux titres remportés dont quatre Ligues des champions, huit championnats d'Espagne, cinqCoupes du Roi, sept Supercoupes d'Espagne, trois Supercoupes d'Europe, trois Coupes du monde des clubs, une médaille d'or aux Jeux olympiques de 2008 et une Coupe du monde des moins de 20 ans, il est le joueur le plus titré du FC Barcelone (avec Andrés Iniesta) et d'Argentine. Il est élu meilleur joueur de la Coupe du monde 2014 dont son équipe termine vice-championne. Il atteint également la finale de la Copa América en 2007, 2015et 2016 mais n'a jamais remporté de titre en sélection. Il annonce publiquement sa retraite internationale après ce dernier échec avant de se raviser et de revenir afin de continuer à jouer les éliminatoires de la Coupe du monde 2018 avec l'Albiceleste.

Dans ce décor de banlieue parisienne, Thierry Henry se fait vite un nom balle au pied sur des terrains de fortune. En 1983, à six ans, son père l'emmène au CO Les Ulis. L'enfant devient rapidement un joueur important de ses différentes équipes et montre déjà une certaine aisance dans les surfaces de réparations. Alors qu'il n'a que huit ans, ses parents divorcent et les deux frères restent avec leur mère. À onze ans, Thierry rejoint l'US Palaiseau³ avec qui il est filmé par Téléssonne. La séquence est diffusée à l'époque puis communiquée à la presse en 2010⁴. Dès sa première saison, il marque 55 buts. Son éducateur d'alors affirme : « à l'époque, il était déjà réaliste, talentueux, complet et surtout pas prétentieux. Et puis, techniquement, il était capable de récupérer des ballons sur l'aile, de dribbler un ou plusieurs défenseurs puis de marquer »².

Durant l'été 1990, Thierry Henry passe un test pour entrer en sport-étude à l'INF Clairefontaine. Pari réussi : avec Rothen, Anelka ou encore Gallas, il fait partie des 24 reçus sur les 800 candidats. Du lundi au vendredi, il se perfectionne sous les ordres de Pierre Tournier et rentre chez lui le week-end. Au Centre technique national, Henry affole les compteurs et frôle la centaine de buts en une saison. L'entraîneur national Christian Damiano déclare : « Physiquement, ce n'était pas un colosse. En revanche, Thierry possédait une adresse diabolique dans les seize mètres (...). À l'intérieur du rectangle, il effectuait toujours le bon geste ». En 1991, tout en poursuivant son apprentissage à l'INF, Henry signe à Viry-Châtillon où il côtoie Zebina. Après l'avoir vu marquer six buts en un seul match (6-0 contre Sucy-en-Brie), l'AS Monaco, par l'intermédiaire de son recruteur en région parisienne, lui fait signer un contrat de non-sollicitation envers tout autre club professionnel^5,6. Un an plus tard, il passe au FC Versailles. Lors d'un quart-de-finale en Coupe nationale des « moins de 15 ans » contre le PSG, les Parisiens mènent 2-0 mais Henry signe un doublé et permet à son équipe de l'emporter (3-2)².

Surnommé « Zizou », il est considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football. Doté d'un profil atypique, il remporte de nombreux titres, tant avec l'équipe de France qu'avec les clubs où il a joué, comme les Girondins de Bordeaux, la Juventus de Turin et le Real Madrid. Il a, de plus, été nommé meilleur joueur de l'année au moins une fois dans chaque championnat où il a évolué.

Zidane est selon la BBC le meilleur joueur européen de l'histoire. Il est désigné meilleur joueur européen des cinquante dernières années par l'UEFA en 2004. Il est cité parmi les 125 meilleurs joueurs mondiaux encore vivants en 2004, dans un classement conjoint de Pelé et de la FIFA. Il est à trois reprises nommé meilleur joueur mondial de l'année par la FIFA, en 1998, 2000 et 2003, et remporte le Ballon d'or en 1998. Il est par deux fois classé second meilleur joueur français de tous les temps par France Football. En 2011, toujours par l'UEFA, il est élu meilleur joueur de la Ligue des champions des vingt dernières années. Membre de l'équipe UEFA du XXI^e siècle, du Onze des Légendes de l'Euro (meilleure équipe de l'histoire du Championnat d'Europe), de la FIFA World Cup Dream Team (meilleure équipe de l'histoire de la Coupe du monde) et de la Dream Team World Soccer (meilleure équipe de l'histoire), Zinédine Zidane a, en outre, été élu meilleur joueur de la décennie 2000 par Marca, Sports Illustrated, Fox Sports, ESPN et Don Balón.

Recruté par la Real Sociedad à l'âge de quatorze ans, il fait ses armes dans le Championnat d'Espagne, tout en honorant des sélections en Équipe de France dans toutes les classes d'âges, remportant ainsi le championnat d'Europe des moins de 19 ans en 2010.

International A à partir de février 2014, il dispute la Coupe du monde 2014 au Brésil où il est remarqué pour sa combativité et son influence sur l'équipe de France. Antoine Griezmann est ensuite recruté par l'Atlético Madrid et devient un des plus brillants acteurs de la Liga dont il sera désigné meilleur joueur du championnat en 2016.

Cette même année, il se distingue particulièrement lors de l'Euro 2016 dont il est le meilleur buteur (six buts) et le meilleur joueur et où la France perd la finale face au Portugal. Il termine troisième sur le podium du Ballon d'or 2016.


En club:

Antoine Griezmann commence le football dans l'Entente Charnay et Mâcon 71 à l'âge de six ans avant d'intégrer l'UF Mâcon^{note 1}deux ans plus tard. Il y joue pendant sept ans et fait plusieurs essais dans des clubs professionnels français mais est constamment rejeté en raison d'un physique jugé trop frêle. Cependant, à 14 ans, lors d'un tournoi de jeunes où il revêt les couleurs du Montpellier HSC, il est repéré par la Real Sociedad qui lui offre un essai de deux mois avant de lui proposer un premier contrat^13,14. À partir de 2005, Griezmann continue sa formation avec la Real Sociedad, en parallèle avec ses études qu'il poursuit à Bayonne, et est promu dans l'équipe réserve pour les saisons 2007-2008 et 2008-2009 en division 3 espagnole.

En 2016-2017, il gagne avec l'AS Monaco le championnat de France de Ligue 1 au terme d'une saison remarquable, notamment en Ligue des champions. Cela en fait depuis un des plus grands espoirs du football du monde entier.

En mars 2017, à 18 ans, il honore sa première sélection en équipe de France.

Le 31 août 2017, dernier jour du mercato, il officialise son transfert sous forme de prêt au Paris Saint-Germain et marque le soir-même son premier but en équipe de France.

Classé 7^e au Ballon d'or, il est fin 2017 considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde, à tout juste 19 ans.