Le travail collectif représente pour nous un mode de travail non fondé sur une organisation hiérarchique. Il vise à s'entraider au sein d'un groupe afin de résoudre un problème, en utilisant les connaissances et les perceptions de chacun ainsi que des ressources documentaires. En les mettant en lien, nous pouvons construire et donner du sens à nos idées. 
C'est l'intelligence commune obtenue par les apports de chacun.

Définition de travail collaboratif :

C'est un travail dans lequel plusieurs agents partenaires décident de coopérer. C’est un processus qui comporte une démarche individuelle et une démarche collective de construction des connaissances, de partage de connaissances, d’idées et de points de vue. Ces interactions permettent de donner du sens aux connaissances que l’apprenant construit, mais aussi de résoudre en commun un problème. 

(Source : « Apprentissage Collaboratif à Distance: Pour Comprendre et Concevoir les environnements d’apprentissages virtuels. » Par France Henri, Karin Lundgren-Cayrol.)

Le résultat du travail dépend de la motivation des acteurs à collaborer, du nombre d'acteurs, du temps consacré à la tâche et des compétences de chacun.

Le travail collaboratif repose également sur des comportements, notament vouloir et savoir coopérer.

· Vouloir coopérer, c'est être motivé pour entrer en relation avec l'autre, et partager avec lui une partie de son pouvoir et de son savoir.

· Savoir coopérer, c'est comprendre la psychologie de l'autre et maîtriser les compétences relationnelles qui permettent de construire une relation humaine de qualité.

L’autonomie : 

-          La capacité à organiser son propre apprentissage est essentielle à l’apprentissage à distance, car sinon cet apprentissage n’aboutit à rien tandis qu’en présentiel le professeur est tout de même derrière l’apprenant. 

La présence physique : 

-          En présentiel il y a un contact direct, physique entre les apprenants entre eux d'une part, et avec l’enseignant d'autre part. À distance, on peut être présent à un même moment dans un même espace mais les contacts restent virtuels (à travers internet). 

Flexibilité de l'emploi du temps :

-          L’enseignement à distance permet une certaine flexibilité des emplois du temps et un gain de temps car le temps de transport pour se rendre au centre de formation n’existe pas dans la formation à distance.

La méthode de travail 

-          À distance on peut travailler à notre manière contrairement à l’enseignement présentiel qui impose une méthode de travail identique pour tous. 

Les outils

-          La formation à distance utilise les nouvelles technologies (plate-formes, réseaux sociaux, sites de partage et de collaboration...) afin de permettre les interactions entre apprenants et professeur, ainsi que pour le partage des connaissances. Une solide connaissance des nouvelles technologies est nécessaire au bon déroulement d'un enseignement à distance. La formation en présentiel utilise elle aussi les nouvelles technologies mais elles y sont en général utilisées comme un appui à l'apprentissage (approfondissement, remédiation) et non comme le vecteur même de l'enseignement-aprentissage.