Utilizou jogos de luzes e sombras, técnica típica do estilo barroco chamada de “claro-escuro” (em italiano, chiaroscuro)

Assim, o fundo de suas obras era composto de cores escuras que muitas vezes confundiam os espectadores.

O “tenebrismo” é o nome dado a essa técnica em que ele utilizava luz e cor em primeiro plano sobre um fundo escuro.

Essa característica presente nas obras de Caravaggio, oferecia um ar sombrio e maior dramaticidade as personagens retratadas.

Portanto, o foco maior do artista estava em expressar o rosto e os sentimentos das figuras retratadas. A grande questão é que ele produziu obras com foco nos aspectos mundanos, ou seja, sem grandes idealizações. Gostava de representar as pessoas como eles eram e como ele via nas ruas de Roma.

Sua vida social, no entanto, foi repleta de brigas e discussões em função do temperamento explosivo de Caravaggio. Estas brigas resultaram em mudanças e expulsões de cidade da Itália. Em 1606 em Roma, em uma dessa brigas, acabou matando um homem numa briga originada por uma aposta em um jogo, o que fez com que o artista abandonasse esta cidade, fugindo para Malta e de Malta para Nápoles e Silícica onde continuou se envolvendo em outras confusões até sua expulsão. Retornou para Malta anos mais tarde após conseguir o perdão do Papa Paulo V.