Los romanos, para abrir el apetito utilizaban vinos compuestos en cuya preparación intervenían plantas aromáticas como el romero, el tomillo, la menta, el jugo de nabo, las algas secas.

Todo esto eran cócteles, en cierto modo, adelantados a su tiempo. Pero aún faltaba muchos años para la invención de los cócteles tal y como hoy lo conocemos.

No se tiene certeza exacta de quién es el inventor de los cócteles, pero existen tres teorías o historias sobre cómo surgió esta bebida o combinado de licores.  O que entendemos hoy como un combinado o cóctel, es una bebida que surge en el siglo XIX, cuyo término procede del sintagma inglés cock+ tail: cola de gallo, en alusión a los colores de los distintos ingredientes y alcoholes mezclados que parecen evocar una cola de gallo multicolor.

Al parecer, todo empezó en el estado de Nueva York hacia la segunda mitad del XVIII. En un mesón del condado de Westchester trabajaba cierta camarera llamadaBetsy que se entretenía mezclando y removiendo bebidas con una pluma de cola de gallo.

Acertó a entrar en el establecimiento, uno de los soldados mercenarios franceses, que ayudaban a los americanos en su guerra contra los casacas rojas ingleses, y al serle servido el brebaje parece que exclamó  alborozado: Vive le cock’s tail!, que literalmente significa “Viva la cola del gallo”.

A la camarera debió caerle en gracia la expresión, y bautizó así la mezcla que tanto le entretenía hacer.

Otros remontan el origen del vocablo, a los días de la Revolución Francesa. Según esta versión última derivaría de coquetel, bebida muy popular en la Gironde.

También pudo haberse dicho de la voz inglesa cokale= bebida que se daba a los gallos de pelea para que luchasen con fiereza.

Pero a pesar de lo pintoresca de estas historietas y explicaciones relativas a su nombre, parece que donde primeramente se empezó a servir fue en un local público parisino propiedad de Henry Ridgway, en 1886.

El “bar” en cuestión estaba ubicado en la rue des Mathurins, donde la ambientación, el dueño, los productos utilizados, el whisky, la ginebra, el mobiliario y los barmen eran ingleses.

Las primeras recetas de cóctel se divulgaron en 1902. Hubo un parón en la Guerra de 1914, pero se reanudó luego de forma imparable.

Aperitivos: sus fórmulas están compuestas de frutas que se caractericen por ser cítricas; tales como el maracuyá, el kiwi, la mandarina, la naranja el limón, las uvas Estos cócteles deben ser cortos y poco dulces

Refrescantes: Están preparados a base de combinaciones de jugos de frutas sin alcohol o bajo contenido de este.

Digestivos: sus fórmulas están compuestas por sabores dulces y son cortos. La principal función de estos cócteles es que facilitan la digestión de los alimentos. Se pueden preparar a base de jarabe de cereza, granadina, melocotón, fresa y licores con aroma

Energizantes: Son mezclas muy de moda preparadas con base de bebidas energéticas de alto contenido de cafeína y mezcladas con licores dulces como ginebra

Nutritivos: Son cocteles que en su composición tienen ingredientes nutritivos como salsas de tomate, huevo  y algunas verduras

Ponches: Preparaciones hechas a base de frutas cortadas vinos y licores dulces, suelen también llevar bebidas gaseosas o incluso cerveza.

Batidos: Preparación directa en la coctelera agitado con o sin hielo.

Licuados: Preparaciones hechas en la licuadora generalmente con base de pastas de frutas o frutas picadas.

Flambeados: Preparaciones a las cuales se les adiciona fuego para bajar el contenido alcohólico o para resaltar algún sabor.

Refrescados: Son preparaciones hechas en coctelera y servidos en vasos llenos de hielo.

Montados por capas: Los cocteles montados en capas son combinaciones hechas directamente en el vaso pero con licores de diferentes densidades, sirviendo la más espesa primero hasta la más ligera.

Daisy: Con base de aguardiente, limón y soda se sirve bien frio.

Egg-Nogg: Son un tipo de cocteles a base de huevo y leche con base alcohólica de ron o brandy se sirven fríos o calientes.

Fix: Trago hecho en combinación de jugo de frutas y licor.

Julep: Bebidas refrescantes que siempre llevan menta o hierbabuena.

Sangaree: Base de aguardiente o ron y nuez moscada o canela.

Sour: Es un trago corto con zumo de frutas generalmente limón, azúcar y soda.

1 La cantidad que se sirve (trago corto o trago largo)

2 La cantidad de azúcar que contenga (pueden ser secos, muy secos, semi secos o dulces)

3 El momento en que se tomen (aperitivo, digestivo, cóctel de todo momento)

4 El contenido alcohólico (puede ser cóctel con alcohol o sin alcohol)

5 El medio utilizado (coctelera , batidora, mezclador o directamente)