Nació el 11 de mayo de 1894 en Pittsburgh, Pensilvania. Fue una bailarina y coreógrafa con un estilo lleno de simbolismo, espiritualidad y fuerza expresiva. En 1916 empezó sus estudios en danza en Denishawn, donde su fervor la distinguía de los demás y compensaba sus carencias. Ello la llevó a convertirse en maestra de la Eastman School of Music de Rochester y desde entonces se dedicó a la coreografía. Cuando debutó como artista independiente en Nueva York, abandonó las enseñanzas clásicas y románticas por su interés en la danza moderna que, para los años treinta, sufrió cambios; el ambiente político y social de la década influyó en el movimiento de un creciente desprecio hacia los argumentos del ballet, que sólo reproducían el romanticismo del siglo XIX y estaban dirigidos a una élite. Graham, influida por la corriente filosófica existencialista no estuvo ajena a este movimiento, sus trabajos de estudio sobre la rebelión de masas fueron revolucionarios por expresar la realidad de su país. En la década de los cincuenta, ya era una de las bailarinas más reconocidas del mundo y líder de la danza moderna con una gran producción coreográfica con temáticas como: rituales religiosos, la condición de la mujer y la sátira. Su aporte técnico a la danza fue la “contracción y relajación” que, a partir de movimientos curvos del torso, hacía visibles un abanico de sentimientos: odio, amargura o éxtasis transmitidos con un solo gesto; este estilo coreográfico dio a sus obras una visión dura y angular, como en su obra “Lamentación”, en la que expresa la angustia de una mujer, envuelta en un largo tubo de tela en el que sólo su cara quedaba expuesta. Estas formas eran poco familiares para el público del ballet, que en un principio la acusó de bailar de forma antiestética. A los 64 años, dio su última función como bailarina; la crítica la presionaba para que dejase el escenario y la coreógrafa cayó en un colapso físico durante varios años. Sin embargo, en 1973 volvió a ponerse al frente de su compañía hasta su muerte, ocurrida el 1 de abril de 1991.

Para la psiquiatría es un cuadro psicopatológico que corresponde a los trastornos del estado del ánimo. Implica una tristeza particular que es más extrema y, si bien, la tristeza es solo una pequeña parte de la depresión, o sea, solo la cara visible, es necesario conectar con ella ya que, a lo largo de toda la vida tendremos pérdidas y es normal conectar con ella en la vida; es una emoción y no tiene necesariamente que ver con la depresión. Existen categorías que diferencian un estado de tristeza y depresión que son: un momento de depresión, el estado depresivo y la depresión como cuadro completo, siendo esta la más compleja dado que constante durante un tiempo prolongado y mostrando síntomas como: tristeza absoluta, sensación que nada podrá resolverse, falta de motivación y, la más característica, la anhedonia; incapacidad de sentir placer, incluso hacia cosas básicas que otros normalmente disfrutan mucho y, en su lugar muestra fatiga, así como alteraciones en el sueño y alimentación, poca capacidad de concentración y tomar decisiones, sentimientos de inutilidad o culpa, ausencia de autoestima; esta última se esfuma y ocasiona la pedida de las ganas de vivir. Por lo tanto, el diagnóstico debe ser dado por un profesional de la salud mental, es decir, no puede ser auto diagnosticada y, para la sanación, hay que hacer un lugar para heridas pasadas que causan esa profunda tristeza; evitarlas causaría el efecto contrario, en un dónde nos sentimos cuidados permitiendo que esa emoción se libere y por último desaparezca, para que en el presente solamente tengamos que lidiar con las tristezas habituales o naturales, y así, evitar que sean más intensas e insoportables.