社会企业在英国十分盛行，它们卖咖啡，卖时装，卖电信套餐；提供个人贷款、职业辅导、儿童赡养服务；经营超市、游泳池、甚至铁路线。社会企业积极参与到各个经济领域，提供品种多得令人眼花缭乱的商品和服务。

最近一项调查显示，英国目前有超过70000家社会企业，雇员多达约​100万人，为英国经济贡献了240亿英镑（2300亿元人民币）收入。如今，英国所有初创企业当中有三分之一是社会企业，它们不仅增长速度和创新步伐超过中小型企业（SME），对未来也抱有更乐观的态度：63%的社会企业预计未来三年营业额会出现增长，而这个比例在中小型企业中只有37%。

社会企业跟传统企业一样在创造就业机会、缴纳税收的同时还在着力解决社会面临的巨大挑战，比如为当地社区制定可再生能源解决方案，或者为残疾人士提供就业。社会企业正在为英国最贫困的地区带来希望和繁荣，是英国经济复苏计划中一个不可或缺的组成部分。

这些社会企业在或许是世界上支持力度最大的环境下运作。在过去的二十年间，英国为助其发展建立了一个涵盖法律模式、政府采购政策和金融产品的生态体系，并设立了众多智囊团和中介组织机构，通过政策宣传、研究和推广来支持其发展壮大。

由于社会企业在英国已确立了很牢固的地位，已经能够影响消费者的选择、公共服务的提供及企业社会责任的实施。社企的混合商业模式已成为众多大学讲授、非政府组织效仿以及私营部门研究的对象。

社会企业的影响力已远远超出了英国的边界，其他国家的决策者和社会企业家们竭力借鉴英国的成功经验、汲取教训，并与英国一道应对共同的挑战。为此，英国文化协会（The British
Council）发起了全球性的社会企业家技能项目，为其他国家的社会企业家提供培训机会和资金支持，并组织会议、政策对话和公共宣传活动，以推动社会企业、社会投资及企业社会责任的发展。今年，英国首相戴维·卡梅伦借英国主持八国集团峰会之际，向全球各国宣传推广社会企业和社会投资。