Fue una reacción contra la razón y el racionalismo del Neoclasicismo y la Ilustración. Defendía la emoción, la imaginación, la libertad individual y la naturaleza como fuente de inspiración.

Algunos autores son: Víctor Hugo, Gustavo Adolfo Bécquer, Mariano José de Larra, José Zorrilla o Rosalía de Castro.

Surgió en Alemania e Inglaterra, pero tuvo gran influencia en Francia, España, Italia y América Latina.

Buscaba dar prioridad a los sentimientos, la subjetividad y la libertad artística en un mundo que estaba cambiando rápidamente debido a la Revolución Industrial y las transformaciones políticas.