Rosso Malpelo Malpelo, protagonista del romanzo Rosso Malpelo, era chiamato così perché i suoi capelli erano rossi, e secondo una tradizione popolare siciliana colui che li possedeva era malvagio e figlio del demonio. Malpelo lavorava in una miniera, insieme al padre Misciu per cui provava un fortissimo affetto. Il resto della famiglia lo disprezzava, infatti alla madre importava di lui solo quando alla fine della settimana portava a casa la sua misera paga. Le altre persone della miniera lo prendevano in giro e per questo malpelo si isolava un giorno Misciu fu obbligato ad accettare un lavoro pericoloso in cambio di una paga un po più alta rispetto al solito e, purtroppo, svolgendo il lavoro, morì sotterrato dalle macerie. Nel momento della morte di Misciu vi era presente anche Rosso Malpelo, che si era allontanato per riporre gli attrezzi e, quando arrivò sul luogo, iniziò a scavare e a chiedere aiuto ma fu l'unico che si preoccupò del padre perché tutti avevano capito che ormai non c'era più nulla da fare. Dopo la morte del padre arrivò un altro ragazzo in miniera soprannominato Ranocchio, perché era gracilino e aveva subito un infortunio nel lavoro che svolgeva precedentemente. Tra il protagonista e Ranocchio nasce una strana amicizia. Infatti Malpelo lo picchiava, ma non lo faceva per procurargli dolore fisico ma per prepararlo alla vita. Quando a Ranocchio erano assegnati lavori troppo duri che non riusciva a finire Malpelo lo aiutava vantandosi del fatto che lui era abituato ad essere sfruttato. Quando il sabato sera tornava a casa, la sorella lo obbligava a stare in casa perché aveva paura che se il suo fidanzato lo avesse visto l'avrebbe lasciata. a che quando si stacca dallo scoglio muore e si perde nel mare

Novelle Rusticane Le 'Novelle rusticane' vennero scritte fra il 1881 e il

Sono 12 e l'ambiente è sempre quello della campagna siciliana ma si amplia lo scenario sociale, con la presenza di personaggi di ceti più elevati. Passa in secondo piano il tema della passione amorosa e domina quello delle leggi economiche che regolano le relazioni umane. Infatti la 'roba' appare come l'unica ragione di vita.