El estudio del cerebro es tan antiguo como la misma ciencia. Históricamente, los científicos que se dedicaron al estudio del sistema nervioso provenían de diferentes disciplinas científicas: medicina, biología, psicología, física, química, matemáticas. La revolución en la neurociencia ocurrió cuando estos científicos advirtieron que la mayor esperanza para comprender el trabajo del cerebro podría proceder de un enfoque interdisciplinario, una combinación de enfoques tradicionales para producir una nueva síntesis, una nueva perspectiva.

Galeno trató de deducir la función a partir de la estructura del cerebro y del cerebelo. Al meter un dedo en el encéfalo recién disecado se nota que el cerebelo es duro y el cerebro es blando. A partir de esto, Galeno sugirió que el cerebro recibe las sensaciones y el cerebelo controla los músculos.

El cerebro, de hecho, está implicado de forma importante en la sensación y en la percepción, y el cerebelo es sobre todo un centro de control del movimiento. Además, el cerebro es el depósito de la memoria. 

Se creyó correctamente que la sustancia blanca, por su continuidad con los nervios del cuerpo, contenía las fibras que llevan la información a y desde la sustancia gris.

Charles Bell y François Magendie concluyeron que en cada nervio hay una mezcla de muchos cables: algunos llevan información al cerebro y a la médula espinal y otros a los músculos.

1811

Bell propuso que el origen de las fibras motoras es el cerebelo y el destino de las fibras sensitivas es el cerebro.

1823

• Marie-Jean-Pierre Flourens utilizó este método en diversos animales (en especial pájaros) para demostrar que el cerebelo efectivamente desempeña un papel en la coordinación del movimiento. 

La enfermedad de Alzheimer avanza de manera despiadada, desposeyendo a los afectados primero de la mente, luego del control de las funciones corporales básicas y finalmente de la vida.

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El cerebelo esta situado en la base del cráneo, en la denominada fosa cerebelosa del hueso occipital, detrás de la protuberancia y el bulbo, y debajo de la tienda del cerebelo o tentorio, que lo separa de los hemisferios cerebrales. Consta de una corteza cerebelosa y una parte central de sustancia blanca, que contiene los núcleos cerebelosos o profundos.

El cerebelo es considerado parte del sistema motor, siendo su función más importante la regulación de la actividad motora.

Aunque la carencia del mismo al nacer podría sugerir una muerte prematura existen actualmente registrados 9 casos de personas adultas sin cerebelo. Este fenómeno de malformación y supervivencia da cuenta de la capacidad plástica adaptativa del encéfalo del ser humano al medio ambiente. Sin embargo no deja de tratarse de una rareza y de una malformación con escasas posibilidades de supervivencia en líneas generales.

Ante una lesión en el cerebelo se verá afectada la función sin aparecer déficit motor. Esto significa que vamos a encontrar pacientes con descordinacion motora, hipotonía, alteración del aprendizaje y en ocasiones funciones cerebrales superiores alteradas. Por lo tanto en lesiones graves del cerebelo se manifestarán con cuadros clínicos que mantienen el movimiento pero con patrones aberrantes y descoordinados.