Por lo general, una base de datos es administrada por un sistema de administración de bases de datos (DBMS). Los datos y DBMS y las aplicaciones relacionadas se conocen como sistemas de bases de datos, a menudo denominados simplemente como bases de datos.

Una base de datos es esencialmente una colección de información organizada para que un programa de computadora pueda seleccionar rápidamente los datos que necesita.

La base de datos se puede considerar como un archivo electrónico. Las bases de datos tradicionales están organizadas por campos, registros y archivos. Un campo es una pieza de información; un registro es un conjunto completo de campos; archivo es una colección de registros.

 

Por ejemplo, una agenda telefónica parece un archivo.

Contiene una lista de registros, cada registro consta de tres campos: nombre, dirección y número de teléfono.

Las bases de datos son el producto de la necesidad humana de almacenar la información, es decir, de preservarla contra el tiempo y el deterioro, para poder acudir a ella posteriormente.

Cada base de datos se compone de una o más tablas que guardan un conjunto de datos. 

Éstas se dividen en columnas y filas:

Columnas: guardan una parte de la información sobre cada elemento que queramos guardar en la tabla

Fila: cada una conforma un registro.

Un sistema de gestión de bases de datos (DBMS o sistema de gestión de bases de datos) es un tipo de software muy específico que actúa como interfaz entre la base de datos, los usuarios y las aplicaciones que la utilizan.

Consiste en un lenguaje de definición de datos, un lenguaje de manipulación de datos y un lenguaje de consulta. 

Las tablas son similares a las hojas de cálculo, pero las tablas se pueden manipular y actualizar de formas que las hojas de cálculo no pueden hacer, lo que hace que las bases de datos sean una herramienta muy valiosa.

Los datos almacenados tienen independencia física y lógica.

Garantizan la integridad de los datos.

Son sistema de almacenamiento que contribuyen a reducir la redundancia al mínimo.

Es habitual que puedan acceder a ellas múltiples usuarios.

Permiten realizar consultas complejas de diferentes tipos de datos.

El acceso a los datos es seguro

Redundancia mínima de datos

Seguridad de datos mejorada

Mayor consistencia

Menos errores de actualización

Costos reducidos de ingreso de datos, almacenamiento de datos y recuperación de datos

Desventajas 

Pueden crecer mucho

 

A medida que crecen los datos, su estabilidad se vuelve más crítica.

Muchas veces, a medida que aumentan sus necesidades, necesita ampliar el espacio del disco duro, la memoria RAM o el acceso de usuarios simultáneos.

 

Suba de costos

Al aumentar la demanda, tamaño y uso de la BD, también puede que necesites cambiar el equipamiento de tus servidores. 

Actualizaciones

Las BDs, sus clientes y servidores requieren de instalación de actualizaciones constantes.

Las tablas contienen información de la empresa, ya sea acerca de libros, clientes, etc. Además, las tablas también son conocidas como relaciones debido a su capacidad de referirse mutuamente entre ellas con un enlace lógico (join). Las tablas se componen de filas o registros (con todos los datos de una misma empresa, producto, cliente, etc.) y columnas o atributos (conjunto de valores de un tipo en concreto).