Se trata de la energía obtenida directamente del Sol (que es, al mismo tiempo, origen de todas las energías renovables). En función del mecanismo de aprovechamiento que se utilice se podrá obtener calor o electricidad.

Consiste en aprovechar la energía del viento, por medio de los denominados aerogeneradores o molinos. El aerogenerador es el elemento principal de este sistema de energía renovable, siendo el más común el que convierte la energía del movimiento del aire en energía eléctrica que finalmente se transmite a la red eléctrica. Típicas instalaciones eólicas son las minieólicas aisladas de la red eléctrica y las plantas eólicas o parques eólicos conectados a la red eléctrica.

Es un tipo de energía renovable que almacena el interior terrestre en forma de calor (fuente de energía inagotable y no contaminante).

Se trata de las fracciones biodegradables de productos o residuos de origen biológico procedente de actividades agrarias y pesqueras, de la selvicultura, y de la fracción orgánica de residuos industriales y de los municipios. Cuando la biomasa se procesa para uso energético se convierte en biocombustibles (sólidos: astillas, madera triturada y prensada, etc.; líquidos: biodiésel, bioetanol; o gaseosos: biogás).

Se aprovecha la fuerza del mar (olas, mareas, corrientes marinas, gradientes térmicos) para generar energía.

Consiste en aprovechar la energía potencial del agua para producir energía eléctrica.

2. Las que provienen de las reservas limitadas o cuyo proceso de renovación es extremadamente lento, denominadas fuentes no renovables como el carbón y los hidrocarburos (energía calorífica y química) los cuales son combustibles fósiles y los que constituyen energía solar almacenada, respectivamente. Estas fuentes de energía comenzaron a ser explotadas desde hace aproximadamente 300 y 150 años, respectivamente. En esta categoría se incluyen también la energía geométrica (comúnmente considerada como renovable) y la de nuclear, las cuales no son de origen solar.