A partir de l’été 1942, la progression des forces de l’axe est arrêtée, les E.U. mettent toute leur économie au service de l’effort de guerre. Dans le Pacifique, l’élan japonais est stoppé les 4 et 5 juin 1942 lors de la bataille de Midway et la reconquête île par île s’amorce. Mais les japonais résistent avec acharnement (kamikazes). Le nouveau président des E.U. Harry Truman décide alors d’employer la bombe atomique sur les villes d’Hiroshima et Nagasaki les 6 et 9 août 1945. le 2 septembre, l’empereur Hiro-Hito est contraint de signer la reddition du Japon.

En Afrique du nord, suite à la victoire à El Alamein (Egypte, octobre 1942), les anglo-américains débarquent en Algérie et au Maroc en novembre 1942. En juillet 1943 les alliés débarquent en Sicile et Rome est libérée en juin 1944.

Sur le front oriental, l’armée allemande encerclée à Stalingrad doit capituler le 2 février 1943 et les allemands sont chassés d’URSS au printemps 1944.

Enfin, Le 6 juin 1944, américains, canadiens, britanniques et français débarquent sur 5 plages normandes, le 15 août un second débarquement a lieu en Provence et Paris est libérée le 25 août 1944. Le 30 avril 1945, Berlin est prise par les soviétiques, Hitler se suicide, la capitulation allemande sans condition est signée à Berlin le 8 mai 1945.

La Seconde Guerre Mondiale est une guerre totale : la mobilisation des combattants est encore plus massive que lors de la Première Guerre mondiale (87 millions de soldats mobilisés contre 70) tout comme le nombre de morts (plus de 60 millions contre 18). Les civils, hommes et femmes, mobilisés dans l’économie et notamment dans les usines d’armement, deviennent aussi des cibles stratégiques ainsi plus de 60% des morts de la guerre sont des civils (40% pour la première guerre). L’ensemble de l’économie est mobilisé avec la mise en place d’une véritable économie de guerre dans chacun des principaux pays concernés.