1451: Nascita di Cristoforo Colombo a Genova.

1476-1485: Colombo lavora come mercante e navigatore, maturando esperienza nei viaggi marittimi.

1485: Colombo propone il suo progetto di trovare una nuova rotta verso le Indie ai sovrani portoghesi, che però lo rifiutano.

1492 (17 aprile): Ferdinando d'Aragona e Isabella di Castiglia, sovrani di Spagna, accettano di finanziare il viaggio di Colombo.

1492 (3 agosto): Colombo parte da Palos de la Frontera con tre navi (la Santa María, la Pinta e la Niña).

1492 (6 settembre): Colombo e il suo equipaggio lasciano le Isole Canarie per attraversare l'Atlantico.

1492 (12 ottobre): Dopo settimane in mare, Colombo e la sua ciurma avvistano terra. Sbarcano su un'isola delle Bahamas, che Colombo chiama San Salvador.

1492 (novembre-dicembre): Colombo esplora altre isole caraibiche, inclusa Cuba e Hispaniola (oggi Haiti e Repubblica Dominicana).

1492 (25 dicembre): La Santa María naufraga al largo della costa di Hispaniola. Colombo decide di lasciare alcuni uomini sull'isola, fondando un insediamento chiamato La Navidad.

1493 (15 marzo): Colombo ritorna in Spagna, accolto con entusiasmo dai sovrani per la sua scoperta.

1493-1504: Colombo compie altri tre viaggi verso il Nuovo Mondo, esplorando ulteriormente i Caraibi e le coste dell'America centrale e meridionale.

1506 (20 maggio): Cristoforo Colombo muore a Valladolid, convinto di aver scoperto una nuova rotta per le Indie, senza sapere di aver raggiunto un continente sconosciuto agli Europei.

Declino demografico delle popolazioni indigene