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Les impacts environnementaux de nos cycles « production-consommation-déchets » débutent avec l’exploitation des ressources naturelles que sont l’eau, l’air, les sols et les matières premières.
La consommation des ressources de la planète atteint au plan mondial un niveau de croissance qui ne peut plus se prolonger sans dommages irréversibles ou sans hypothéquer la disponibilité de ces ressources pour les générations futures. Au rythme actuel de croissance de la consommation, 183 milliards de tonnes de matières premières seront consommés dans le monde en 2050 contre 85 milliards de tonnes actuellement.
Les matières premières, qu’elles soient issues de la biomasse, minérales ou énergétiques, et qu’elles soient renouvelables ou non, ne doivent donc être exploitées qu’au regard de leur disponibilité et de leur impact sur l’environnement. Durant les siècles passés, nos sociétés se sont attachées à augmenter les flux exploités pour répondre aux besoins. Ainsi, les flux de certaines matières premières extraites doublent tous les vingt ans, comme pour l’acier et le cuivre. Dorénavant, il convient de réfléchir en termes de stock disponible et non plus de flux croissant pour bon nombre de ressources.

L’exploitation efficace de ces ressources nécessite de définir le juste besoin et d’éviter le gaspillage. Ainsi, il convient par exemple :

L’éco-conception consiste à intégrer la protection de l’environnement dès la conception des biens ou services. Elle a pour objectif de réduire les impacts environnementaux des produits tout au long de leur cycle de vie : extraction des matières premières, production, distribution, utilisation et fin de vie. Elle se caractérise par une vision globale de ces impacts environnementaux : c’est une approche multi-étapes (prenant en compte les diverses étapes du cycle de vie) et multi-critères (prenant en compte les consommations de matière et d’énergie, les rejets dans les milieux naturels, les effets sur le climat et la biodiversité).

L’éco-conception est mise en œuvre par une entreprise ou un organisme public, mais elle implique un grand nombre d’acteurs tout au long de la chaîne de valeur du produit et même au-delà, en incluant les consommateurs ou utilisateurs et jusqu’aux récupérateurs et recycleurs. Sa richesse tient dans l’examen des relations qui existent entre les choix de conception relatifs à un produit et les flux de matière et d’énergie qui en résultent tout au long de son cycle de vie.

Quels sont les bénéfices de l'éco-conception?

L’éco-conception apporte des gains environnementaux qui peuvent concerner la préservation des ressources et de la biodiversité, la prévention des pollutions et des nuisances, l’équilibre du climat, la destination des sols. À l’issue d’une démarche d’éco-conception portant sur un produit, il est courant de pouvoir constater des réductions d’impacts environnementaux comprises entre 10% et 40% pour plusieurs indicateurs (sur un total d’une douzaine d’indicateurs généralement calculés en analyse de cycle de vie).

L’éco-conception apporte un nouveau regard sur les produits, quels que soient le métier et la branche concernés. Les retours d’expérience sont concordants : elle apporte des enseignements originaux, « des choses auxquelles on ne s’attendait pas ». Les aspects ainsi découverts ne sont pas seulement environnementaux, mais portent aussi sur la qualité du produit, sa fonction, les matières et les technologies employées.

L’éco-conception demande la participation de nombreux métiers au sein de l’entreprise : conception, marketing, achats, production, qualité, responsable du développement durable. Le caractère intéressant et motivant de l’éco-conception renforce la synergie entre les équipes au sein de l’entreprise. Parce que son champ d’action s’étend au-delà des murs de l’entreprise, l’éco-conception débouche sur de nouvelles synergies avec d’autres acteurs de la filière concernée.

L’éco-conception est avant tout une démarche d’arbitrage entre des objectifs parfois contradictoires : qualité, coûts, délais, sécurité, environnement. Les premiers pas de l’éco-conception sont souvent faciles et peu coûteux à mettre en œuvre. Ils peuvent coïncider avec des options de bon sens qui amènent une réduction des coûts : économies de matière (par allègement) ou d’énergie consommée, optimisation de la chaîne logistique (taux de remplissage des camions, chaîne du froid), moindres quantités de déchets à traiter.

Le positionnement prix d’un produit éco-conçu est un choix. Ce produit, positionné dans un segment haut de gamme, associé à un investissement design, une qualité supérieure et de l’innovation, peut être plus cher qu’un produit concurrent non éco-conçu. Mais cela n’est pas une fatalité ; cela dépend du positionnement recherché pour le produit en question.

L’économie de la fonctionnalité peut se définir comme un système privilégiant l’usage plutôt que la vente d’un produit. Elle vise à développer des solutions intégrées de biens et services dans une perspective de développement durable. Ainsi, l’échange économique ne repose plus sur le transfert de propriété de biens, qui restent la propriété du producteur tout au long de son cycle de vie, mais sur le consentement des usagers à payer une valeur d’usage.

L’économie de la fonctionnalité se distingue du concept de location en ce qu’elle s’inscrit dans une perspective de développement durable. Le domaine des transports de particuliers illustre bien cette distinction : alors que les sociétés de location de véhicules vendent un service pratique (location d’une voiture à l’aéroport, d’un véhicule de déménagement dont on a besoin seulement quelques heures), d'autres acteurs proposent une alternative à la possession d’un véhicule à moteur thermique en mettant à disposition des véhicules électriques en région parisienne.

L’économie de la fonctionnalité est parfois rattachée à l’économie de la coopération. Ce dernier concept intègre une transformation des interactions des activités sur un même territoire : les acteurs économiques (collectivités et entreprises) coopèrent en mettant en commun des usages afin de satisfaire un besoin tout en limitant les externalités négatives.

Par ailleurs, l’économie de la fonctionnalité se rapproche, sous certains angles, de l’économie collaborative où sont mis en lien deux consommateurs pour que l’un vende un usage à l’autre.

Depuis plusieurs années, on prend de plus en plus conscience de l’impact de notre consommation quotidienne, à la fois sur la planète, sur l’économie et sur la société, mais aussi sur notre santé. De ce fait, les médias, les consommateurs, les entreprises parlent de plus en plus de la « consommation responsable ». Mais qu’est-ce que la consommation responsable ? Pourquoi et comment consommer de façon responsable ? Retour sur les définitions et enjeux de la consommation responsable.

Définition : la consommation responsable, qu’est-ce que c’est ?

Parfois, on utilise aussi le terme « consommation durable » quand on parle de consommation responsable. Cependant, la définition de la consommation responsable est plus large que la définition de la consommation durable. En effet, la consommation durable renvoie plus spécifiquement au concept de durabilité, c’est-à-dire à la dimension environnementale. Le ministère du développement durable définit ainsi la consommation durable à travers 3 dimensions :

 

La consommation responsable renvoie quant à elle à une définition plus large, puisqu’elle implique le concept de la responsabilité du consommateur, responsabilité qui peut concerner de nombreux domaines : impact écologique de la consommation, mais aussi impact social, économique, sanitaire, impact sur la qualité de vie… Avoir une consommation durable veut donc dire « consommer d’une façon qui permette de préserver au maximum nos ressources et l’environnement », alors qu’avoir une consommation responsable veut plutôt dire « avoir une consommation qui soit plus respectueuse de l’environnement, mais aussi de l’équité sociale et économique ».

Il est important d'ajouter que la durée d'usage dépend également de la conception des produits. La lutte contre l'obsolescence programmée, entrée dans le droit depuis la loi de transition énergétique pour la croissance verte, vise à empêcher les producteurs de diminuer volontairement la durée de vie de leurs produits pour en provoquer un renouvellement accéléré. L'éco-conception vise au contraire à faciliter la réparabilité et la démontabilité des produits en vue d'allonger leur durée d'usage.

La réparation consiste à remettre en état de fonctionnement un produit détérioré. Élément clé de l'économie circulaire, elle emploie plus de 150 000 personnes en France, principalement dans l'automobile.

En recul entre les années 2010 et 2012, le secteur de la réparation détient pourtant un potentiel de développement important. Pour de nombreux biens, les consommateurs ne disposent pas d'offre de réparation accessible (meubles, vêtements, etc.). Le renouvellement rapide des produits mis sur le marché constitue également un frein majeur et incite davantage les consommateurs à renouveler leur équipement. (Consulter le Rapport Réemploi, réparation et réutilisation de l'ADEME)

La valorisation des métiers de la réparation dans les cursus de formation, le soutien aux réparateurs indépendants, la promotion de l'éco-conception et la sensibilisation des consommateurs font partie des recommandations de l'ADEME destinées à relancer le secteur d'activité.
Le développement de plateformes de référencement des acteurs du domaine est tout aussi essentiel. (Consulter l'initiative OùRéparer.com) Elles permettent aux consommateurs d'identifier plus facilement l'offre disponible.

Enfin, les fablabs, nouveaux espaces d’entraide et de partage, permettent aux citoyens de développer leurs compétences manuelles et de réparer par eux-mêmes leurs produits détériorés. (Consulter l'initiative Repair Café)

RÉUTILISATION & RÉEMPLOI

Dans le langage courant, réutilisation et réemploi se confondent et évoquent le changement de propriété d'un produit déjà utilisé en vue de lui donner une seconde vie. Le secteur représente environ 22 000 emplois à plein temps en France et est en plein développement (augmentation du chiffre d'affaire de 17 % et du nombre d'emplois de 30 % entre 2011 et 2013). Il permet aux ménages de bénéficier de revenus additionnels par la revente d'occasion ou d'acheter des biens à moindre coûts.

Au niveau du droit français, quelques différences existent toutefois entre ces deux notions.

Réemploi

Dans le cadre du réemploi, le produit est donné ou vendu directement par le propriétaire initial à un tiers. Le produit ne passe donc pas par le statut de déchet. L'échange peut être direct (brocante, sites de dons ou de vente entre particuliers (consulter l'initiative Mutum) ou passer par un intermédiaire (professionnel de l'occasion ou structure de l'économie sociale et solidaire).

Réutilisation
L'opération de réutilisation comprend plusieurs étapes. Le propriétaire se défait d'un produit sans le transmettre directement à une structure dédiée au réemploi. Le bien en question passe donc par le statut de déchet et doit être soumis à une opération de « préparation en vue de la réutilisation », avant de pouvoir bénéficier à un nouveau propriétaire. Contrairement au recyclage, la matière n'est pas retravaillée, mais l'usage du produit en tant que tel peut être modifié. (Consulter l'initiative Plastiketic) 

De nombreuses structures de l'économie sociale et solidaire travaillent directement avec les collecteurs et les éco-organismes pourréparer les produits et allonger leur durée d'usage. (Consulter le document "Economie circulaire et innovation sociale", les initiatives "Déchets d'arts", "bilum", "Atelier D'éco").
Certaines collectivités s'orientent également vers la réutilisation, notamment en matière de BTP, afin de limiter leurs dépendance aux approvisionnements de matière. (Consulter les initiatives de Paris Métropole, Plaine Commune, Emerainville)

Le remanufacturing, concept qui reste assez peu développé en France, vise à introduire des pièces détachées de produits en fin de vie lors de la conception de produits neufs du même type. Il se distingue du recyclage, puisqu'il ne s'agit pas d'une simple récupération de la matière, et de la réutilisation puisque les produits dont les composantes sont récupérées ne sont plus réparables.
Directement lié à l'écoconception (les produits doivent être facilement démontables), le remanufacturing permet d'économiser de lamatière et de l'énergie par rapport à la fabrication de pièces neuves.

Déjà très développé aux Etats-Unis, le remanufacturing y génère plus de 180 000 emplois (Consulter l'étude bibliographique "Quel potentiel d'emplois pour l'économie circulaire")