A través del plan se ofreció asistencia técnica y administrativa a Europa, y 13000 millones de dólares para reactivar su economía.

Los países receptores debían ingresar en la OECE (Organi-zación Europea de Cooperación Económica),

Estados Unidos y Europa se completaron con una alianza militar. En 1949 se firmó el Tratado del Atlántico Norte, que dio lugar al nacimiento de la OTAN. En ella se integraron Canadá, Estados Unidos y una parte de los países de la Europa Occidental.

El modelo fue exportado a otras zonas:

América. Bajo la idea de fondo del "patio trasero", promovió en 1948 la creación de la Organización de Estados Americanos (OEA).

Asía y Pacífico. Se organizo la SEATO (Organización del Tratado del Sudeste Asiático) y el ANZUS,

Estaba liderado por la Unión Soviética, formada por países de Europa oriental.

Impulsó el CAME (Consejo de Ayuda Mutua Económica) o Comecon.

Como respuesta a la OTAN en 1955 los miembro del bloque comunista fundaron el la capital polaca el Pacto de Varsovia.

Estados Unidos estableció un puente aéreo que garantizó el suministro.

Finalmente, la Unión Soviética levantó el bloqueo y se crearon dos Estados: la República Federal Alemana (RFA), capitalista y democrática, y la República Democrática Alemana (RDA), comunista y gobernada por un régimen controlado desde Moscú.

En 1950, los comunistas invadieron la zona sur y Estados Unidos, bajo el manto de la ONU. A finales de 1950 hicieron lo mismo las fuerzas militares chinas.

La guerra provocó más de dos millones de muertos.

Jrushchov proclamó su rechazo de la guerra. La consecuencia fue el inicio de una etapa que se conoció como deshielo y que pareció conducir las relaciones entre ambos bloques hacia la distensión, tal y como quedó reflejado en algunos gestos:

• Nikita Jrushchov se reunio varias veces con los presidentes de Estados Unidos.

• La Unión Soviética dio pasos para reducir la tensión en Europa.

Suez.

Como respuesta, Francia, el Reino Unido e Israel ocuparon militarmente la zona, pero se vieron obligados a retirarse ante la negativa de Estados Unidos a respaldar su estrategia.

Con ello, demostró a sus socios que sería la superpotencia quien marcaría la estrategia de su bloque.

solo tuvo un gran impacto propagandístico, también supuso una preocupante falta de profesionales para la RDA. La situación obligó a Jrushchov a entablar negociaciones con el nuevo presidente estadounidense, John F. Kennedy.

El fracaso de las conversaciones llevó a las autoridades de la RDA a la construcción en 1961.

En 1959 triunfó en Cuba la revolución de Fidel Castro. Estados Unidos sintió sus intereses amenazados.

La expulsión de Cuba de la OEA, los intentos de asesinato orquestados por la CIA, fueron muestras de esa enemistad, que impulsó a Castro a buscar el apoyo de la Unión Soviética.

En 1962, un avión espía descubrió bases de misiles soviéticos en la isla,Kennedy ordenó el bloqueo militar de Cuba y durante unos días el mundo estuvo al borde de una guerra nuclear.

Se estableció además un teléfono rojo.

En 1968, los comunistas lanzaron la ofensiva del Tet y en 1969 Richard Nixon ganó las elecciones con la promesa de retirar las tropas, y en 1973 se llegó a un acuerdo de alto el fuego que significó la derrota de Estados Unidos y la reunificación de Vietnam.

Ambas superpotencias se adentraron en una carrera espacial, los soviéticos tomaron la iniciativa con el lanzamiento del cohete Sputnik en 1957. En 1961, la primera persona en el espacio.

Estados Unidos puso en marcha el programa Apolo, y el 20 de julio de 1969 los estadounidenses llegaron a la Luna.

La carrera espacial consumió una cantidad ingente de recursos, pero también aportó novedades.

El astronauta de la NASA Neil Armstrong fue el primer ser humano que pisó la Luna.

La cosmonauta rusa Valentina Tereshkova se convirtió en 1963 en la primera mujer en viajar al espacio.

Su otra promesa fue la lucha contra la discriminación racial, todavía muy arraigada en el país y que había inspirado un decidido movimiento de lucha por los derechos de la población afroamericana dirigido por líderes como Martin Luther King o Malcolm X.

El 22 de noviembre de 1963, Kennedy fue asesinado en Dallas. El magnicidio causó una gran conmoción en la sociedad estadounidense.

Lo sustituyó su vicepresidente, Lyndon B. Johnson, quien prosiguió las políticas de Kennedy con la aprobación de una Ley de Derechos Civiles y la puesta en marcha del programa Gran Sociedad.

En pocas décadas la Alemania occidental volvió a ser una gran potencia industrial. Este desarrollo de posguerra se debió tanto a las inversiones asociadas al Plan Marshall

El programa iniciado en 1958 en China buscaba la industrialización rápida y la colectivización agraria, reorganizando la población en comunas populares. Sin embargo, el programa fracasó debido a la falta de incentivos para los campesinos y errores técnicos y ecológicos, resultando en hambrunas y epidemias que causaron millones de muertes y una crisis económica entre 1959 y 1962. A partir de 1965, el aumento de la oposición llevó a una severa campaña de purgas políticas, afectando principalmente a políticos, intelectuales y maestros, acusados de desviacionistas y sometidos a reeducación o encarcelamiento, consolidando así el culto a la personalidad de Mao y la ortodoxia comunista.

Iniciativa de desarme. El principal cambio en estos años fue la firma por parte de sovieticos y estadounidenses de convenios, que recibieron el nombre de SALT (Strategic Arms Limitation Talks), para limitar la proliferación de armas nucleares. Los primeros los firmaron en 1972 el presidente Nixon y el líder sovietico Brezhnev; los segundos se suscribieron en 1979, entre Brézhnev y el nuevo presidente estadounidense, el demócrata Jimmy Carter.

En 1985, Mijaíl Gorbachov implementó la perestroika para reformar el comunismo y abordar la crisis en la Unión Soviética. Las reformas incluyeron: Glasnost, que redujo la censura permitiendo críticas sociales; Perestroika, que reestructuró la economía fomentando el consumo y la iniciativa privada; cambios políticos democratizadores con elecciones bajo sufragio universal; y una nueva política internacional que retiró tropas soviéticas de Europa del Este y Afganistán, lo que culminó en la concesión del Premio Nobel de la Paz a Gorbachov en 1990.

En 1989 se abrieron las fronteras entre Hungría y Austria, lo que fue aprovechado por muchos alemanes orientales para huir de su país. Las protestas contra el dirigente comunista Erich Honecker, contrario las reformas aperturistas de Gorbachov, aumentaron y lo obligaron a dimitir el 8 de octubre de 1989.

Este hecho precipitó los acontecimientos. El 10 de noviembre de 1989 se abrió el muro que separaba los dos sectores de Berlín, símbolo de la división europea. La caída del Muro escenificó el fin de la Guerra Fría.