Vaksin mengandungi bahan aktif yang dinamakan antigen. Antigen ini boleh mengambil bentuk virus hidup, virus yang telah dimatikan, protein virus yang telah disucikan, toksin bakteria yang telah dilemahkan atau sebahagian dari struktur bakteria. Sama seperti makanan dan minuman, vaksin juga boleh mengandungi pengawet, penstabil atau komponen yang lain.

Vaksin dihasilkan daripada pembiakan organisma hidup. Secara amnya, penghasilan vaksin melibatkan empat langkah asas: pembiakan, pengasingan, penulenan dan formulasi. Walaupun langkah-langkah adalah sama untuk semua vaksin, cara ia diproses akan berubah mengikut jenis organisma yang terlibat: bakteria atau virus.

Selain itu, vaksin juga akan diuji untuk memastikan produk adalah selamat untuk kegunaan masyarakat; dan memastikan ia ada pada tahap spesifikasi yang ditentukan.

Sistem daya lawan (imun) bayi lemah jika dibandingkan dengan sistem dewasa. Oleh itu, risiko bayi untuk dijangkiti penyakit yang boleh dicegah oleh vaksin adalah lebih tinggi. Untuk menangani masalah ini, imunisasi awal diberikan. Vaksin ini akan menguatkan sistem imun mereka untuk melawan penyakit yang boleh mengancam nyawa.

Tiada vaksin yang boleh memberi jaminan untuk memberi 100% perlindungan. Setiap orang mempunyai tindakbalas yang berlainan kepada vaksin yang diberikan. Sesetengah daripada mereka mungkin tidak boleh menghasilkan imun yang mencukupi. Tetapi sedikit perlindungan masih lebih daripada tiada perlindungan langsung.

Vaksin perlu diberikan mengikut jadual dan tidak sesuka hati. Dengan mengikuti jadual ini, tubuh badan penerima vaksin diberi ‘peringatan’ atau rangsangan untuk mengukuhkan imun seseorang dan memberi pelindungan optimum.

Jangkamasa akan ditetapkan mengikut jenis vaksin. Jika anak anda tertinggal satu dos vaksin, doctor anda boleh memberi tarikh seterusnya untuk dos tersebut.