"[...] Son Peppe Nappa siciliano,

mascherina un po' da niente

ma ho il cuore nella mano

e il sorriso di alla gente."

Esso venne edificato nel 1599 al di sopra della "grotta" di san Calogero, dove la tradizione vuole che il santo nero abbia dimorato per una parte della sua vita. La facciata, più volte ripresa, ha aspetto barocco. L'ultimo rinnovo risale al 1954. L'interno è ad unica navata e conserva diversi dipinti fra i quali alcuni raffigurano san Francesco, la Pietà e san Lorenzo Giustiniani.

Il santuario è meta di molti fedeli che vengono a ringraziare il Santo per le molteplici grazie ricevute, uno dei modi più caratteristici di ringraziare il santo consiste nel portare al Santuario delle forme di pane modellate come le parti del corpo guarite per intercessione del patrono di Naro, san Calogero è infatti venerato come santo taumaturgo (che guarisce dalle malattie). Queste forme di pane vengono benedette dai padri guanelliani e poi distribuite ai fedeli. Il flusso di persone devote al santo nero si fa più copioso a partire dal 18 maggio, inizio del mese di san Calogero, e culmina con la festa del 18 giugno, quando i fedeli trascinano il Santo, posto su una grande slitta detta straula, per le vie della città tirandolo con delle funi lunghe 200 metri. Il periodo dei festeggiamenti ha inizio il 15 giugno con "l'acchianata" del simulacro dalla grotta al santuario e termina il 25 giugno con la cosiddetta ottava di san Calogero. Durante questi dieci giorni in città si svolgono diverse manifestazioni artistiche e culturali e le vie principali sono allestite a fiera e mercato.

Le maschere sono il simbolo distintivo del Carnevale di Venezia, originariamente utilizzate per permettere alle persone di mescolarsi senza distinzione di classe sociale. Alcune delle maschere più iconiche includono la Bauta (maschera bianca con cappello tricorno), la Moretta (una maschera ovale di velluto nero) e la Volto (maschera bianca che copre tutto il viso).

L’evento culmina con il Volo dell’Angelo, una spettacolare discesa dal campanile di San Marco alla piazza sottostante, inaugurando ufficialmente i festeggiamenti. Tra gli altri eventi principali ci sono i balli in costume nei palazzi storici, le regate in maschera sui canali e il concorso per la maschera più bella.

La Processione del Simulacro

La "Processione" è il momento più religioso della festa, in cui non mancano rappresentanti di ogni famiglia locale. Subito dopo la Santa Messa, la Commissione fa sistemare il simulacro sulla vara ricoperta di fiori e provvede a vestirlo della preziosa pianta, tempestata di migliaia di oggetti d'oro e d'argento, ex-voto che i fedeli fanno al Santo Protettore. Rito silenzioso e ormai familiare che si conclude con il grido unanime "Viva il Patriarca di San Vincenzo Ferreri". La vara inizia così il suo viaggio che spesso dura ore intere, per percorrere qualche migliaio scarso di metri, nel quale spessissimo uno o più fedeli offrono una somma in denaro oppure oro per ringraziarlo per aver ricevutouna grazia. Nel 1989, in seguito ad una grazia ricevuta, Vincenzo Baiamonte, grande devoto del Santo Taumaturgo, fece costruire uno Stendardo raffigurandolo, e che puntualmente ogni anno precede, al momento della processione, la vara. Nel 1992, grazie all'intervento di Padre Antonino Marino, è arrivata a Calamonaci, con grande emozione, una Reliquia del Santo Taumaturgo, che viene portata in processione ogni anno. La reliquia, che consiste in una scheggia delle ossa di San Vincenzo, è stata posta sulla parte sinistra dell'altare, in una piccola cappella creata apposta per l'occasione. Nel 1999, Venezia Bacino Nicolina nelle veci di Presidente della Festa, offrì una lampada votiva funzionante ad olio, come ringraziamento per una grazia ricevuta, posta davanti alla Reliquia di San Vincenzo Ferreri. 

Le Rigattiate

La popolazione di Calamonaci è divisa in due fazioni urbane religiose: San Michilara (devoti di San Michele Arcangelo) e San Giuvannara (devoti di San Giovanni Battista). La formula delle rigattiate è preceduto da un sorteggio fra i due gruppi, stabilendo chi debba cimentarsi per primo, per circa mezz'ora, nella corsa cittadina, in Corso Garibaldi. Le rigattiate sono state definite come una sorta di Guerra Santa, perché è una sintesi fra fede e folklore, di religiosità e di paganesimo. Le due fazioni si contendono il primato per lo spettacolo che avranno saputo fare. A questa festa partecipa tutto il paese e tra spari di mortaretti e giochi d'artificio, i simulacri di San Giovanni e di San Michele, vengono fatti sfilare, o per meglio dire correre, su caratteristiche Vare, artisticamente addobbate, in cartapesta e canne o rete, e con soggetti rappresentati annualmente diversi, che vengono portate a spalla nuda dai giovani e meno giovani, con in mano ramoscelli di alloro (la Domenica) e fiaccole (il venerdì). Comincia così "l'Abballata di li Santi"; una folla in verosimile, osannante e festosa, sostiene le vare che vengono fatte ballare al ritmo incalzante delle marce tradizionali eseguite dalle bande: SAN GIUVANNATA per San Giovanni, e SAN MICHILATA per San Michele. L'abballata, che dura due sere (venerdì e domenica), si conclude con la vittoria della fazione che, per addobbi, fuochi d'artificio, vare e tifo, ha saputomeglio onorare il suo Santo.

Nel 2001 è stato costituito il gruppo parrocchiale "Confraternita San Vincenzo Ferreri", il cui unico impegno è quello di organizzare la processione in modo da dare maggiore culto al Santo Protettore. Davanti al portone della Chiesa Madre, parte puntualmente ogni martedì il "Viaggio a San Vincenzo Ferreri". Gruppi di fedeli, si riuniscono per pregare e recitare un rosario al Santo Protettore percorrendo la via che il simulacro percorre al momento della Processione. Il motivo è sempre lo stesso: chiedere grazie o ringraziarlo per averle ricevute.

La leggenda narra che la Befana fosse una donna molto buona e generosa che viveva in una casa isolata. Un giorno, i Re Magi, diretti a Betlemme per portare i doni a Gesù Bambino, si fermarono a chiedere indicazioni. La Befana, pur non conoscendo la strada, offrì loro ospitalità e cibo. I Re Magi, per ringraziarla, le diedero una moneta d'oro e le dissero che, se avesse continuato ad aiutare gli altri, sarebbe stata ricompensata.

Racconta il testo più antico a noi giunto che è il 5 febbraio del 251 quando, dopo aver sopportato atroci torture, la giovane Agata muore manifestando la sua completa dedizione a Dio. Ma prima della pietosa morte, Agata subì l’arresto, l’interrogatorio e la consegna ad Afrodisia, donna di malaffare, affinchè la convincesse ad abbandonare il suo credo; poiché a nulla valsero le lusinghe, ci fu un nuovo interrogatorio, la carcerazione, l’amputazione delle mammelle, sanate per miracolo in carcere dall’Apostolo Pietro e infine la tortura dei carboni ardenti sui quali la giovinetta venne fatta rotolare a corpo nudo. Dopo un nuovo trasferimento in carcere Agata morì dopo aver recitato sua preghiera: “Signore che hai tolto da me l’amore del mondo, hai preservato il mio corpo dalla contaminazione, mi hai fatto vincere i tormenti del carnefice, il ferro, il fuoco e le catene, mi hai donato tra i tormenti la virtù della pazienza; ti prego di accogliere ora il mio spirito: perché è già tempo che io lasci questo mondo e giunga alla tua misericordia”.

Sul suo sepolcro, la tradizione racconta, viene deposta da un giovane vestito di bianco, il suo angelo, una tavoletta che recita: Mentem sanctam spontaneam honorem Deo et Patriae liberationem, Mente santa, onore spontaneo a Dio e liberazione della Patria. E la città riconobbe immediatamente il ruolo di protettrice ad Agata: già il 5 febbraio del 252 il velo che ricopriva il suo sepolcro, venne portato in processione contro la colata lavica che impetuosa si stava dirigendo alle porte della città. E la colata si fermò.

Il Festino del 14 luglio è un vero spettacolo: il carro trionfale con la statua della Santuzza attraversa la città tra canti, preghiere e fuochi d’artificio spettacolari. L’atmosfera è unica, perché coinvolge tutti, dai più devoti ai semplici spettatori che si lasciano travolgere dalla magia dell’evento.

Questa festa mi emoziona perché racconta la storia di Palermo e del suo popolo: la storia di una città che ha sofferto, ma che ha sempre trovato la forza di rialzarsi. Santa Rosalia è il simbolo della speranza e della rinascita, e partecipare al Festino significa sentirsi parte di qualcosa di grande, un legame che unisce passato, presente e futuro sotto il cielo stellato di Palermo.

San Calogero è uno dei santi venerati dalla chiesa cattolica e patrono di molti paesi della Sicilia. Il santuario di San Calogero si trova a Naro, provincia di Agrigento, ed è meta di molti fedeli.

Nonostante il patrono di Agrigento sia san gerlando, i festeggiamenti maggiori sono riservati proprio al santo nero, che è il compatrono. 

Durante gli otto giorni di festa, dalla prima alla seconda domenica di luglio, si intersecano misticismo, antiche tradizioni, leggende e profonda fede cristiana. 

Si narra che il monaco Calogero, venuto in Sicilia ad evangelizzare e diffondere la fede cristiana, durante un lungo periodo di pestilenza andasse in giro a chiedere del pane da dare ai poveri. La gente, rintanata in casa per paura della peste, al passaggio del monaco avrebbe lanciato il pane dalle finestre per evitare che Calogero si avvicinasse troppo alle proprie abitazioni. 

Durante la settimana di San Calogero, il santo viene portato in processione per le vie della città. La gente si reca al santuario per ringraziare il santo per le grazie ricevute

Nei loro sguardi e nei loro sorrisi, in tutto quel caleidoscopio frastuono ho trovato un senso di gioia infinita.

Una delle tradizioni più emozionanti d’Italia è il Palio di Siena, una corsa di cavalli che si tiene due volte l’anno (2 luglio e 16 agosto) in Piazza del Campo. Non è solo una gara, ma una sfida storica tra le contrade della città, carica di passione, rivalità e senso di appartenenza. I colori, i drappi e i canti rendono l’atmosfera unica e indimenticabile.