Per lunghissimo tempo la Mole è stato il monumento in muratura più alto d’Europa, però nel Novecento alcune riparazioni fatte in cemento armato hanno fatto si che perdesse questo record. All’interno di essa si trova il Museo Nazionale del Cinema, che è uno dei musei più visitati al mondo.

Con il suo affaccio sulle banchine, non sarà difficile immaginare perchè lo chiamassero "palazzo del mare". E il pensiero correrà all'epoca dei commerci marittimi quando il palazzo era la dogana. Il tempo trascorrerà ancora e l'edificio diventerà il Banco di S. Giorgio, finchè un giorno, nell'Ottocento, Alfredo Andrade lo restaurerà risvegliando la sua facciata in accesi colori che oggi segnalano a tutti come un faro gli uffici dell'autorità portuale.

Senza dubbio tra i più rilevanti musei d'Italia, passaggio obbligato per chi vuole ammirare l'arte dal Trecento al Settecento, le Gallerie dell'Accademia distribuiscono le proprie collezioni tra la Scuola Grande di Santa Maria della Carità, la chiesa omonima e il Monastero dei Canonici Lateranensi. Tanti i capolavori esposti, cominciando dai polittici trecenteschi e dalle pale d'altare del XVI secolo e passando dai grandi pittori della scuola veneta, da Giorgione a G. Bellini, da Carpaccio a Tintoretto.

La chiesa non ha, però, una collocazione regolare rispetto alla sottostante piazza:
il suo asse centrale è, infatti, leggermente ruotato rispetto alla linea che risulta dal prolungamento della piazza, non risultando fra l’altro perfettamente allineata con gli assi delle strade.
In questo modo l’osservatore che si introduce in piazza duomo può scorgere la chiesa nelle sue tre dimensioni e di ammirare finanche la sua cupola.
La piazza è, poi, abbellita da palme e delimitata da palazzi di stampo neoclassico e barocco.
Fra tutti spicca l’affascinante Palazzo Arezzi con il suo arco che abbraccia la sottostante strada.

Nel 1844 furono unificate le varie rampe, su progetto dell'architetto Salvatore Marino. Nacquero così i 142 gradini della scalinata di Santa Maria del Monte, che dal 1954 è interamente decorata, nelle alzate dei gradini, con mattonelle di ceramica policroma prodotte dalla Maioliche Artigianali Caltagironesi. In ogni alzata di gradino è stato applicato un rivestimento di maiolica policroma, dello stesso tipo di quella che, nei secoli, ha reso famosa la città. I temi figurativi, floreali o geometrici, rappresentano nella serie di blocchi lo stile arabo, normanno, svevo, angioino - aragonese, chiaramontano, spagnolo, rinascimentale, barocco, settecentesco, ottocentesco, contemporaneo.

Di proprietà del Ministero per i beni e le attività culturali, nel dicembre 2019 è stato unito al Museo d'arte medievale e moderna della Basilicata per creare un nuovo ente dotato di autonomia speciale, il Museo nazionale di Matera.^[2]