El uso positivo de la tecnología implica equilibrar actividades como estudiar, hacer deporte y socializar. Sin embargo, el abuso puede llevar al aislamiento, ansiedad, afectar la autoestima y provocar la pérdida de control. Motivaciones para el uso de dispositivos como el iPhone o redes sociales incluyen la visibilidad, afirmación de identidad y conexión con amigos.

Los riesgos del abuso tecnológico incluyen adicción, acceso a contenidos inapropiados, acoso y pérdida de privacidad. Las redes sociales pueden fomentar identidades ficticias y comportamientos riesgosos. La dependencia puede llevar a problemas como aislamiento, bajo rendimiento, trastornos de conducta, sedentarismo y obesidad.

A nivel demográfico, los adolescentes son más propensos a las adicciones tecnológicas. Además, ciertos rasgos de personalidad, estados emocionales y problemas psiquiátricos previos aumentan la vulnerabilidad a la adicción. La insatisfacción personal y la falta de afecto consistente también pueden impulsar el uso excesivo de tecnologías como una prótesis.

La adicción puede también relacionarse con problemas de personalidad, como timidez extrema o baja autoestima, así como con un manejo inadecuado de las dificultades cotidianas. Los antecedentes psiquiátricos, como depresión, TDAH, fobia social u hostilidad, también aumentan el riesgo de adicción a Internet. Algunas personas recurren a sustancias o conductas (compras, juego, Internet) para llenar la insatisfacción personal o la falta de afecto consistente, actuando estas como prótesis tecnológicas.

Las estrategias de tratamiento son similares en todos los casos, centrándose en el aprendizaje de respuestas de afrontamiento adecuadas y la exposición programada a situaciones de riesgo. El control de estímulos, que implica la abstinencia inicial, se combina con la exposición gradual y controlada a los estímulos de riesgo en fases posteriores. Posteriormente, se trabaja en la prevención de recaídas identificando situaciones de riesgo, enseñando respuestas adecuadas, corrigiendo distorsiones cognitivas y abordando problemas específicos de la persona. Se enfatiza la importancia de planificar el tiempo libre y realizar cambios en el estilo de vida una vez que se ha recuperado el control de la conducta.

La joven historia de las aplicaciones sociales tiene su comienzo en la crisis informática del año 2003 donde casi todas las empresas que habían crecido al alimón de los mercados financieros se declaraban en quiebra y cerraban sus portales de Internet por la falta de visitas. Son entonces los usuarios los que cobran protagonismo. Inspirados en la mensajería instantánea y en la proliferación de los foros de discusión, tres norteamericanos crean en ese momento, sendas empresas destinadas a que los internautas puedan hablar entre ellos y conocerse mejor. Y curiosamente, los tres estaban relacionados entre sí a través de una de sus compañías, Friendster en la que todos intervinieron. Se trata de Marc Pincus, Reid Hoffman y Jonathan Abrams que ponen en marcha respectivamente Tribe.net, Linkendin y Friendster, las tres primeras redes sociales de Internet. Sea como fuere, en este año 2003 comienza la recuperación de la economía digital, al mismo tiempo que estas tres redes sociales empiezan a incrementar su número de usuarios. Una de ellas, Friendster, se haría famosa ese mismo año a raíz de las elecciones generales primarias en Estados Unidos, ya que alguno de los candidatos la empleó intensamente en su campaña. El tráfico se incrementó de tal forma que los servidores no aguantaron y se tuvieron que tomar nuevas medidas tecnológicas.

1. Mantenimiento de amistades: Las redes sociales permiten mantener el contacto con amigos, colegas, excompañeros de trabajo y conocidos, evitando que las relaciones se pierdan con el tiempo.

2. Nueva creación de amistades: Además de mantener contactos existentes, las redes sociales facilitan la creación de nuevas amistades al conectar a personas a través de amigos en común, siguiendo la teoría de "Seis grados de separación".

3. Entretenimiento: Algunos usuarios utilizan las redes sociales como un portal de entretenimiento, explorando actualizaciones de estado, conociendo la vida de otros usuarios, y participando en una forma de comunicación que podríamos llamar "Cotilleo 2.0" o voyeurismo.

4. Gestión interna de organizaciones empresariales: Las empresas utilizan redes sociales privadas para agilizar trámites, comunicaciones, conferencias e informes. También se crean redes para mantener contacto con profesionales del sector a nivel laboral y personal.

Estos usos reflejan la diversidad de perfiles de usuarios y sus necesidades, desde el mantenimiento de relaciones personales hasta la gestión eficiente en entornos empresariales.

La definición de interactividad, según el profesor israelí Sheizaf Rafaeli, implica que los mensajes se relacionen con los anteriores, generando una red de intercambios comunicacionales. La capacidad de compartir pensamientos y obtener respuestas prácticamente en tiempo real ha democratizado la expresión y ha creado una dinámica donde los usuarios alimentan el medio y el mensaje, propiciando un crecimiento continuo.

Ejemplos prácticos incluyen la publicación de un artículo por un blogger, que puede ser leído por audiencias globales en cuestión de segundos, generando comentarios y debates casi inmediatos. La interactividad también ha dado lugar a la viralidad en campañas de marketing, permitiendo la modificación de conductas, la creación de movimientos de opinión, y la promoción de causas y productos.

En el contexto de las redes sociales, la relación entre usuarios se vuelve horizontal, propiciando una igualdad ficticia que permite a cualquier internauta ser emisor, transmisor y receptor de información. Esto ha dado lugar a la publicidad y propaganda 2.0, donde los mensajes se difunden de manera rápida y amplia, aprovechando la inconsciencia de los usuarios como canales automáticos de transmisión. En resumen, la interactividad ha generado una nueva era de comunicación global, con impactos significativos en la sociedad, la cultura y el consumo.

Las redes sociales no solo ofrecen la posibilidad de conocer a personas de diversas partes del mundo, sino que también permiten establecer relaciones virtuales que pueden evolucionar hacia amistades o incluso relaciones sentimentales en la vida real. Las quedadas presenciales, originadas a partir de interacciones online, han llevado a encuentros significativos y en algunos casos, a la formación de parejas.

Por otro lado, la personalización de perfiles en distintas redes sociales ha propiciado la creación de espacios diferenciados para relaciones personales, profesionales y sociales. Sin embargo, es crucial definir límites para preservar la privacidad y evitar posibles amenazas.

En este contexto, surge la necesidad de verificar la autenticidad de la información compartida en línea, ya sea a través de entrevistas presenciales o reuniones en persona, destacando la importancia de validar las conexiones virtuales en el mundo real. Además, se menciona el auge de redes de búsqueda de pareja, como Meetic o eDarling, que aprovechan la personalización mediante pruebas previas para filtrar candidatos.