Avoir sommeil, être triste, avoir faim, avoir chaud, avoir froid, entendre du bruit, trop ou pas assez, voir telle chose, sentir telle odeur, être triste, être inquiet, avoir peur, être content, être impatient, être en colère, avoir envie, ne pas oser…Autant d’états que les enfants (comme les adultes) traversent tout au long de la journée, dans des nuances et des intensités variables. Ces ressentis sont à la fois sensoriels et émotionnels. Et ils se vivent à l’intérieur de soi.  Alors comment les adultes peuvent-ils les percevoir de l’extérieur ? Comment les adultes qui prennent soin des enfants peuvent-ils les accompagner dans leurs ressentis ? Éléments de réflexion par Monique Busquet, psychomotricienne.
  L’attention aux ressentis de l’enfant : une question peu abordée
Un enfant ne peut rien faire par lui-même de ce qu’il ressent. Il a absolument besoin de nous pour faire avec ses ressentis : les repérer, les reconnaître, les accueillir, y mettre du sens, les nommer, les prendre en compte et apporter notre présence à l’enfant.  Lorsqu’un enfant est ainsi accompagné  «de façon suffisamment juste», il peut à son tour, lorsqu’il grandit, être attentif, reconnaître ses ressentis et agir en fonction… C’est une des clés de la connaissance de soi, de la prise en compte de ses besoins et de ceux des autres, du grandir et vivre ensemble dans un suffisant bien-être. 
Comment voir ce qui est si délicat, personnel, intérieur, si subjectif ?  Cette question de notre perception des ressentis de l’enfant est en fait assez peu souvent abordée, comme si cette perception était évidente et naturelle ou au contraire, trop intense. Les regards et paroles adressés aux enfants (ou à propos d’eux) évoquent plus souvent ce qu’ils font que ce qu’ils ressentent. Il est vrai que les professionnels ont de très nombreux autres éléments à regarder et prendre en compte : des éléments matériels et concrets, liés à la santé et la sécurité des enfants, à leur jeu, activité et développement sur les temps d’accueil. Pourtant cette question est à la fois centrale dans la qualité d’accueil et particulièrement difficile.


Un vrai challenge indissociable de certaines conditions
C’est un vrai travail, qui mobilise des compétences de savoir, savoir-faire et savoir être et repose sur un certain nombre de conditions individuelles et collectives :
- Avoir l’intention et l’envie de porter cette attention aux ressentis, le sachant essentiel pour chaque enfant
- Pouvoir être suffisamment disponible, malgré les nombreuses autres tâches à réaliser
- Pouvoir se laisser être touché, pouvoir accueillir et recevoir ce que ressent l’enfant, lui faire de la place
- Choisir de porter une attention fine aux manifestations corporelles de l’enfant : un petit geste, une crispation, un mouvement de recul, un regard, une mimique, un mouvement de la tête ….
- Pouvoir décoder ce que son langage corporel, le non-verbal donne à voir. Ces manifestations corporelles, cette expression « extérieure » des émotions et ressentis « intérieurs » peuvent être discrètes et difficiles à percevoir. Même vues, elles ne sont souvent pas perçues consciemment, pas réellement identifiées et prises en compte.
 -Tenter de mettre du sens sur ce qui est ainsi perçu, sur ce qui s’exprime. Avoir la finesse et les connaissances pour faire ce décodage avec prudence et ainsi accompagner l’enfant dans ses ressentis. « Tu as l’air d’avoir envie, d’avoir sommeil, d’avoir mal, d’être content, tu t’intéresses à ceci,  tu regardes telle chose, tu as entendu... »     
 - Savoir identifier nos propres ressentis et ne pas les confondre avec ceux de l’enfant. Rester conscient de notre subjectivité et de notre part d’interprétation. Le repérage de l’émotion de l’enfant et le décodage que nous en faisons, dépend de nos propres émotions qui y font écho. Nous ressentons en partie les émotions que nous percevons chez l’enfant.  En même temps, nous vivons aussi les nôtres, celles qui nous appartiennent en propre (notre humeur du jour), et celles qui sont déclenchées par les comportements de cet enfant.  Ainsi lorsqu’un enfant pleure, une partie de moi vit quelque chose de sa tristesse, une autre partie de moi peut être en colère ou inquiet à cause de ces pleurs qui dérangent les autres, et d’autres parties en moi vivent sans doute d’autres émotions sans lien avec cet enfant… Nos propres ressentis peuvent être des indicateurs de ce que ressent l’enfant. Mais il n’est pas  simple de repérer ce qui nous appartient et ce qui appartient à l’enfant en propre. Nous pouvons prendre en compte ce que nous ressentons, y faire un tri, pour ne pas faire de projection. 
 - Regarder avec suffisamment d’attention les manifestations corporelles de l’enfant permet de pouvoir dire ce sur quoi l’on s’appuie, d’objectiver un peu plus notre observation, notre perception.
 - Savoir quoi faire de ce qui est perçu. Il n’est pas toujours facile de savoir quoi faire de l’expression des émotions des enfants, comment y réagir.  La peur le plus souvent inconsciente d’être débordé, d’être impuissants à les consoler, peut gêner la perception des ressentis de l’enfant.  Ainsi par peur et méconnaissance des besoins des enfants, il leur a souvent été dit et répété « ne pleure pas, » « ne t’inquiète pas ». De même le mot maman n’était pas nommé devant eux par peur de déclencher des pleurs…
 Pourtant, l’émotion est là, plus ou moins intense, même lorsqu’elle ne s’exprime pas bruyamment et l’enfant a autant besoin de l’adulte et de sa présence réelle psychique et/ou corporelle pour la partager et être aidé à s’apaiser.
 
 Rendre visible ce qui ne l’est pas : un travail délicat
 Cette observation fine des ressentis de l’enfant est un travail qui nécessite donc intention, attention et disponibilité, prudence et connaissance de soi, possibilité de s’exprimer et de prise de recul.
 C’est un vrai travail de dépasser la spontanéité qui nous fait percevoir principalement les éléments qui ont un effet concret et immédiat sur nous, ce à quoi nous devons réagir : soigner, protéger l’ensemble des enfants, répondre aux besoins bruyants et criants, aux comportements qui dérangent les autres ou nous-mêmes (par exemple, lorsqu’un enfant tape ou jette tous les jeux par terre…).
 C’est un vrai travail de regarder l’enfant pour lui-même, dans ce qu’il vit et non seulement ce qu’il nous fait vivre. C’est un vrai travail de se centrer sur l’enfant. C’est un vrai travail de lui montrer ainsi tout l’intérêt que nous lui portons. Mais n’est-ce pas le plus précieux !
 Plus nous en avons une intention profonde, plus nous nous y exerçons, plus nous y sommes soutenus (par exemple, par des espaces de paroles respectueux, protecteurs et non jugeant), plus cette perception des ressentis de l’enfant devient fine et prend une juste place.  
 C’est certainement un point essentiel de notre travail de prendre soin : rendre visible ce moins visible.
 
   

Article rédigé par : Monique Busquet

Des crèches vides, sans un meuble, sans un jouet... Cela semble inimaginable ! Et pourtant, c'est depuis 10 ans l'environnement que privilégie Cécile Borel pour accompagner régulièrement des enfants à partir de 1 an dans un moment de jeu privilégié, mais un peu différent : l’atelier « Rien ».

EJE de formation, Cécile Borel a exercé une vingtaine d'années en crèches, se formant en parallèle aux sciences de l'éducation, avant de devenir adjointe de direction dans une structure genevoise (Suisse). C'est son équipe qui, un jour, a eu l'idée de faire faire le vide dans crèche où elle travaillait.
 
 Un espace d'accueil vide... littéralement !
 « A l'époque, l'équipe se demandait comment renouveler le jeu pour le groupe d'enfants de deux ans que nous accompagnions. Nous avions la sensation de leur proposer souvent la même chose. Comme nous n'avions pas de nouvelle idée, j'ai proposé... que nous ne leur proposions rien ! », explique Cécile Borel. Et par rien, la professionnelle entendait rien, littéralement ! Non seulement les jouets sont rangés, mais l'équipe s’attelle aussi à vider la pièce de ses meubles et de tous les objets constituant l'environnement des enfants. L'objectif : proposer un espace nu aux enfants et observer leurs réactions.

Et celles-ci ne sont pas faites attendre ! « Les enfants ont d'abord eu une réaction de surprise. Ils ont commencé à crier et à courir partout. Ils avaient clairement besoin d'un moment de décharge. Puis, nous avons rapidement observé des actions et des comportements que l'on voyait moins quand la pièce était très chargée : les enfants communiquaient beaucoup plus entre eux, observaient avec plus d'attention les détails du lieu, » continue-t-elle. Et chacun a évidemment vécu cette nouvelle expérience à sa manière. Ainsi, des enfants habituellement plutôt à l'aise dans des environnements très stimulants ont eu tendance à se mettre en retrait ou à aller vers l'adulte. À l'inverse, des enfants habituellement moins extravertis se sont saisis plus aisément de ce nouvel espace.

Stimuler l'imagination, aider les enfants à être plus autonomes, favoriser l'intégration
Suite à ce premier succès, Cécile Borel et son équipe ont multiplié ces ateliers « Rien », comme elle les a baptisés, avec ce même groupe, pendant près de 3 ans. Les résultats ont finalement été au-delà de leurs espérances, comme le relate la professionnelle. « Nous avons testé différentes formules de ces ateliers, parfois en laissant quelques meubles par exemple. La table que nous avions laissée dans l'espace d'accueil s'est alors transformée en cachette du loup, les enfants ont joué à des jeux symboliques (la marchande, le train) sans matériel. C'était vraiment intéressant » souligne-t-elle. D'autant plus que ces ateliers « Rien » n'ont visiblement pas seulement aider les enfants accueillis à stimuler leur imagination. Ils leur ont aussi permis aux petits de chercher plus aisément des ressources en-dehors des adultes, d'être plus en relation les uns avec les autres... Et même d'être mieux intégrés dans le groupe ! « Ces ateliers ont clairement facilité le mélange filles-garcons et ainsi d'avoir un accueil moins genré. Les enfants en situation de handicap ont aussi été mieux intégrés aux jeux des autres, » précise-t-elle tout en indiquant que ce ne sont là que des observations de terrain et non des données objectives.

Sur la base de cette pratique, Cécile Borel et ses collègues ont ensuite publié un premier article dans une revue professionnelle suisse (voir pièce-jointe), puis la professionnelle a été invitée à un colloque à Genève sur le thème «  Si on jouait à rien ? ».... Et de fil en aiguille, l'EJE a monté la formation des ateliers « Rien », qui sont aujourd'hui presque une institution en suisse romande. En effet, environ 80 % des crèches genevoises mettraient en place, à des niveaux différents, ces temps de vide avec les petits accueillis.

Des temps privilégiés pour mûrir sa pratique
Il faut dire que la pratique est vertueuse à la fois pour les enfants et pour les professionnels comme le rappelle Cécile Borel. « Les ateliers permettent aux professionnels de questionner leurs pratiques et leur posture, » rappelle-t-elle. Cette posture, pas toujours intuitive pour les pros, est pourtant essentielle : « Il est important qu'ils soient à la fois disponibles, mais en retrait. Ils doivent être assis, dans un endroit où ils peuvent observer le groupe, être disponibles pour sécuriser un enfant qui en aurait besoin, mais il est important de limiter les consigne et les réponses aux sollicitations des enfants, », continue-t-elle. Et de préciser qu'il n'existe lors des ateliers « Rien » que deux règles : on ne fait pas mal aux autres et on n'abîme rien ! Une fois cette posture acquise, les professionnelles en tirent souvent de nombreux fruits : « elle permet de se décentrer du matériel, de renouer avec une réflexion sur les rythmes de l'enfant, sur la stimulation, sur la créativité et sur l'imagination, mais aussi de changer de perspective sur les conflits entre enfants », analyse la formatrice.

« Les enfants trouvent souvent une réponse au conflit par eux-mêmes »
Et sur ce dernier point les résultats sont particulièrement éloquents. Pendant les ateliers « Rien », les professionnels sont invités à intervenir le plus 🤬 possible cas de conflits : « Comme les personnels sont disponibles à ce moment-là, ils peuvent se permettre cette prise de distance, ce qui n'est pas toujours le cas au quotidien quand ils doivent se concentrer sur l'encadrement de petits groupes d'enfants ou sur le rangement. Pendant ces ateliers, ils laissent les choses évoluer, permettent aux enfants de trouver les ressources nécessaires dans cette situation et finalement gagnent en confiance car ils s'aperçoivent que les enfants trouvent souvent une réponse au conflit par eux-mêmes », souligne Cécile Borel, en rappelant que lesdits conflits sont, à la base, moins fréquents dans la mesure où il n'y a pas de jouets...

Un pas vers la Slow Crèche ?
Prendre de la hauteur, ralentir, laisser l'enfant découvrir le monde par lui-même... C'est toute la philosophie de ces ateliers qui s'inscrivent en porte à faux avec l'évolution actuelle de l'accueil collectif, mais aussi de la société. Pour Cécile Borel, les  ateliers « Rien » sont, à ce titre, des temps militants ! «  Nous évoluons dans une société où l'on veut du nouveau tout le temps, où l'on désire aller toujours vite, quitte à soumettre les enfants accueillis à des rythmes qui ne sont pas les leurs, » continue-t-elle en donnant un exemple simple. Dans sa structure, les professionnelles ont réalisé qu'en sortant les enfants deux fois dans la journée, on leur imposait de s'habiller et de se déshabiller jusqu'à huit fois par jour. « Si on vous demandait de le faire, à vous adulte, il y a de fortes chances que vous refusiez au bout d'un moment, » dit-elle avec le sourire.

Même constat pour les jouets qui sont de plus en plus nombreux mais qui ont, aux yeux de la professionnelle, perdu leur vocation originelle : « De nos jours, les jouets doivent tous avoir une vocation éducative, comme ces poupées qui apprennent aux enfants du vocabulaire. Mais en réalité, les enfants apprennent par eux-mêmes, ils n'ont pas besoin de jouets éducatifs, » continue-t-elle en rappelant que dans la crèche où elle travaille, les professionnels proposent de moins en moins de jouets, mais plutôt « de quoi jouer » (casseroles, bâtons,...). Et de conclure : « Nous sommes à un tournant dans la pédagogie, où l'on se rend compte qu'il faut plus de simplicité ». Et si ces temps de vide étaient une clé pour favoriser le bien-être des enfants ?
  

Quelques références pour aller plus loin
Revue et Article :

 Livres pour enfant :